动荡结束后，汪东兴作为功臣受到了党中央的重用，成为人民政权的核心领导人之一，党内地位甚至一度超过了陈云等人。然而，在1979年，他却突然受到严厉批评，一时引发舆论热议，次年，他便辞去一切职务，离开了政坛，这到底是怎么回事？

汪东兴与毛主席关系亲密，在解放战争时，他曾多次舍身救下主席，因而深得主席的信任。建国后，主席曾将他派遣到地方去锻炼，可没过多久，主席便觉得有些不习惯，最后索性又将他召回来听用。动荡时期，全国都乱成了一团，各方势力为了争权夺利互相碰撞，唯有汪东兴不慕荣利，一直安安分分待在主席身边，尽职尽责保护主席。

毛主席因此更加信任他，有什么重要的事一般也都委托给他做，比如邓公被下放到江西的时候，毛主席便让他去保护邓公，以免再出什么意外。1976年主席去世后，汪一时情难自已，悲痛万分，就在此时，华国锋与叶帅突然派人联络他，邀请他一起对付王洪文等人。汪东兴欣然接受，其实他也早看王洪文不顺眼了，再让这个居心叵测的家伙闹下去，恐怕要出大乱子！

当年10月初，汪东兴果断指挥中央警卫团的官兵逮捕了王洪文等人，由此一举粉碎了阴谋集团，中止了国内的乱局。事后，他个人的声望到达了一个顶点，党内地位也提升了不少。1977年，陈云等人提议邓公复出，汪东兴则极力反对。除此之外，他还致力于维护“两个凡是”，对于“实事求是”的口号始终怀有一定的成见。明眼人都能看得出来，汪东兴这是陷入到“形而上”的陷阱中了，他的理念已经与时代严重脱节。

1978年，党组织专门约谈了他，对他进行了一番开导，希望他能摒弃已经过时的理念，接受一些新的东西。但汪东兴却仍旧我行我素，拒绝接受旁人的意见。陈云闻讯后，认为他已经不适合待在领导岗位上了，毫不避讳地表示，若继续让汪东兴同志当领导，全党都不会答应，因此便在1979年的一次党代会上，当众批评汪东兴，并提议将他免职。

1980年，汪离开政坛，提前开启退休生活。他住在西单的一座小院中，他的邻居正是王震将军，两人经常互相走动，聊天排解寂寞。汪东兴一直保持着朴素的生活习惯，一日三餐都是最简单的饭菜，只有逢年过节或者亲友到访时才会买一些肉吃，权当打牙祭。他每天按时起床，到周围的公园锻炼，而后洗漱、吃早饭，读报纸。下午的时候，会有一些初入政坛的后辈登门拜访他，向他请教一些行政问题，他对此毫无保留，知无不言、言无不尽。

除此之外，他还一直致力于研究毛主席的思想和理论，他的书房里堆满的主席的专著和文章，就连平时练字、写书法，他都只写主席的诗词。有一次，有两名外国出版商找到他，出重金邀请他能写一本有关毛主席的回忆录，他想都没想就拒绝了，因为他知道，这些人心怀不轨，如果自己写了，对方就会拿去篡改、抹黑毛主席。

此事是有先例的，有一位曾经在主席身边工作过的保健医生，后来便在美国人的利诱之下，写了一本书讲述在中南海的见闻。起初，书里的内容还比较客观，但美国人觉得这样太平淡，没有看点，于是暗示该医生适当进行一些“艺术加工”，以增加戏剧性。医生按照对方的要求，胡乱写了一些内容，严重损害了主席的名誉。汪东兴在看了这本书之后，大骂书的作者胡说八道，简直毫无底线！

每逢清明和主席的诞辰，汪东兴都祭拜主席，以表达对主席的追思，除此之外，他还多次前往韶山，参观主席的故居，体味主席成长的环境。2015年，这位伟大的无产阶级革命家走到了人生的尽头，临终前，他还对亲友说，自己这辈子能跟着主席闹革命，实在是一件幸事，如果有来生的话，他还要再和主席重逢。

汪东兴同志对于革命有功，这一点毋庸置疑，但他后来因为太过于执着，搞起了“教条主义”，已经影响到了人民政权的发展，而陈云在党代会上批评他，完全是对事不对人，目的是为了国家的前途。汪东兴晚年过得充实又自在，可以无拘无束的生活，这对于他来说是一个非常圆满的结局。