有些古代的冷兵器和中药颇有渊源，有一种暗器在战国时期已被使用，战时将其撒布在地，可以迟滞敌军行动，可布设在道路、防御地带、城池四周。它就是铁蒺藜，中国古代一种军用的铁质尖刺的撒布障碍物。有4根伸出的铁刺，刺尖如草本蒺藜。

铁蒺藜无论如何投掷总有一方尖刺朝上，简单而有效。如同本草蒺藜一样治病简而有效。

蒺，疾也；藜，利也；茨，刺也。其刺伤人，甚疾而利也。这就是刺蒺藜之名的由来。白蒺藜又名刺蒺藜。始载于《神农本草经》，始名蒺藜子；到《名医别录》中始见以“即藜”和“茨”之名收载；直到唐朝初年《药性论》中才开始将蒺藜子称为白蒺藜子，因其呈黄白色而得名。

蒺藜也叫白蒺藜、屈人、旁通、止行、休羽、升推，属于蒺藜科蒺藜属一年生匍匐草本植物。蒺藜的茎是平卧的，附有长毛，叶两面都有柔毛，5-8月份开黄色小花，6-9月份结果，果实比较扎手，由有5个硬分果瓣组成，在果实中部的边缘有2枚锐刺，下部也经常有2枚小锐刺。

蒺藜的果实是一味常用的中药材，具有平肝解郁，活血祛风，明目，止痒的功效。炒蒺藜是在把果实炒至微黄色，碾去刺备用即可，有平肝潜阳、疏风清热的作用。炒制去刺，克其酷性，增强其温通行散之力。另一种是盐蒺藜，为取干净的蒺藜除去刺，盐水搅拌均匀，闷透，然后捞出用小火炒至微黄色，取出来晾干备用，有明目、活血的功效，主用于月经不调、月经出血、乳房肿痛等。古人又采用酒拌蒸，借酒通血脉，行血去风。

大家都知道玫瑰茎上带刺，而蒺藜也带刺，但刺却在果上。那么玫瑰花与蒺藜居在药效上是否有些相似之处呢？首先二者都具有活血的作用；其次玫瑰行气解郁，蒺藜平肝解郁，都可以解郁。

蒺藜归肝经，平肝、疏肝、熄风是其特长。名老中医承忠委先生善用此药，称白蒺藜一身带刺，四通八达。尤其在肝肾皆亏时，每委以重任多能获益。

蒺藜消肿止痛强，古人治疗胸痹之膈中胀闷不通或作痛，用蒺藜一斤，带刺炒，磨为细末，白汤调服。《本草汇言》记有：刺蒺藜，去风下气，行水化癥之药。其性宣通快便，能运能消，行肝脾滞气，多服久服，有去滞之功。

本品含有多种生物碱和甙类，有降血压、降血脂等作用，其中所含的过氧化物分解酶，具有明显的抗衰老作用，可以打粉作面膜外敷，可祛脸上瘢痕。另蒺藜有性强壮作用，主要是可以提取的一种皂苷——原薯蓣皂苷，能增强性欲，提高性能力。

大家在审方时，若药方上写潼白蒺藜，一定要留意这是白蒺藜加潼蒺藜。蒺藜入药有两种：一为刺蒺藜为蒺藜的果实；另一种为沙苑蒺藜，又名沙苑子、沙蒺藜、潼蒺藜，为豆科多年生高大草本植物扁茎黄芪或华黄芪的种子。

白蒺藜，性微温，味苦辛，入肝经。功能平肝疏肝，祛风明目。至于用以治阳痿，始见《慎斋遗书•阳痿门》。其曰：“阳痿，少年贫贱人犯之，多属于郁。宜逍遥散以通之；再用白蒺藜炒，去刺成末，水法，丸服。以其通阳也。”并附有验案。一人，年二十七八，奇贫，鳏居，郁郁不乐，遂成痿证，终年不举。温补之药不绝而病日甚，火升于头不可俯。清之、降之皆不效，服建中汤稍安。一日读本草，见蒺藜，一名旱草，得火气而生，能通人身真阳，解心经之火郁。因用斤余，炒香去刺为末，五日效，月余诸证皆愈。

按：阳痿的原因颇多，非仅肾阳虚、命门火衰一端，故治疗阳痿，必须审因辨证，切不可一见阳痿，即投温补兴阳之品。

白蒺藜所治之阳痿，乃系肝郁而致者，以肝主筋，前阴为宗筋所聚；肝气郁，则气滞血瘀，血不养筋而致痿。白蒺藜既能疏肝，又能泄降，以之治阳痿，实为肝郁致痿的治本之品。

《慎斋遗书》以蒺藜治阳痿，只云炒香为末，但未说明用量、服法。现从其治验案云用斤余，……月余诸证皆愈语推之，当为每服9g，1日2次。若痿证由情绪抑郁而致，则除服药外，尚宜给予思想开导，使情绪怡悦，当可加强疗效。 又按：《植物名实图考》云：“蒺藜，近时《临症指南》一书，用于开郁，凡胁上、乳间横间滞气，痛胀难忍者，炒香，入气药，服之极效。盖其气香，可以通郁而能横行排荡，非他药直达不留者可比。”