2019年12月26日全球城市实验室根据世界各国不同城市的人口规模、经济实力、商业环境、基础设施、生活质量、国际声誉、发展潜力等指标进行综合分析分布了一份全球城市五百强榜单。此后每年都会根据各个城市的变化情况发布新的榜单。在目前最新的榜单上排名第一位的是美国纽约。电视剧《北京人在纽约》有一句经典台词：“如果你爱一个人就送他去纽约，因为那里是天堂；如果你恨一个人也送他去纽约，因为那里是地狱”。

在哥伦布抵达美洲以前纽约如今所在这片地区是印第安人阿尔冈昆部落的居住地。1492年哥伦布到达美洲后欧洲各国殖民者纷纷涌入美洲建立殖民贸易点。如今的纽约所在地正是于此过程中逐渐形成一个自由港。1609年英国探险家亨利·哈德逊抵达纽约湾并沿着河流北上探险。亨利·哈德逊虽是英国人，但他此行却受雇于荷兰公司。哈德逊此番探险后荷兰人开始在纽约湾定居并将此地命名为“新尼德兰”。

1624年荷兰人在加弗纳斯岛建立皮草贸易点。两年后荷兰殖民总督彼得·米纽特从当地原住民手中以60荷兰盾买下曼哈顿岛将其命名为“新阿姆斯特丹”。1664年英国舰队开到新阿姆斯特丹。当地的荷兰人自知无力抵抗只好投降。当时的英国国王查理二世在得到新阿姆斯特丹后将此地交给自己的弟弟管辖。他弟弟的封地本来在英国本土的约克郡，等来到新阿姆斯特丹以后就将当地改名为新约克。

新在英文中写作new。新约克在英文中就写作New York。汉语中将其翻译为纽约，也有网友将其翻译成新乡。新阿姆斯特丹更名为纽约的同时领土范围也扩大到了如今的长岛等地。17世纪下半叶纽约人口愈来愈多并逐渐发展成为一个商业中心。早在美国独立前纽约就已是一个大城市。独立战争期间纽约成为美、英双方争夺的战略重地。1783年11月25日最后一批英军撤出纽约市标志着美国独立战争的正式结束。

1789年纽约成为美国临时的首都。美国第一任总统华盛顿在此宣布就职。1790年纽约取代费城成为美国第一大城市。1791年美国首都由纽约迁往新都华盛顿，但此后纽约仍一直作为美国的经济中心得到了长足的发展。1898年纽约县、布鲁克林、里士满县和皇后县的西部合并形成了现代纽约市。纽约已成为整个美洲新大陆第一大城市。19世纪末20世纪初纽约迎接了数百万移民的到来。

到了20世纪20年代初纽约超越伦敦成为世界上人口最多的城市。1929年世界性的经济大萧条就是从纽约华尔街向全球蔓延的。美国纽约在世界经济格局中的影响由此可见一斑：华尔街打个喷嚏就能引起全球经济的波动。从此纽约华尔街股市被视为全球经济的晴雨表。二战后纽约再次繁荣成为世界级大都市。如今的纽约已成为美国乃至全球的金融、贸易、文化和传媒中心。纽约是全球最多的财富500强企业总部所在地。

纽约华尔街作为全球最大的金融中心聚集了2900多家金融机构。纽约拥有世界上最大和最活跃的股票交易所——纽约证券交易所和纳斯达克交易所；纽约还是全球最大的外汇交易中心之一：每天的外汇交易额超过1.5万亿美元。除了金融业发达之外纽约还是仅次于芝加哥和洛杉矶的美国第三大工业中心。纽约的工业部门涵盖服装、化学、电器、金属制品、食品、化妆品、炼油和玩具制造等等。

纽约还是美国乃至整个北美洲最大最繁忙的港口。纽约港现有泊位400多个、错泊地40多个，还建有200多处现代化防波堤、凸堤码头和栈桥。港区内有80多家仓库公司管辖的200多座仓库、十几个踩天堆场。港区大部分使用电子计算机调控与管理。纽约港年货物吞吐量在1.5亿吨左右约占美国全国港口总吞吐量的40％。除了港口之外纽约还通过密如蛛网的铁路、公路与经济腹地紧密相联。

纽约拥有三个国际机场。这其中约翰·肯尼迪国际机场是世界客货流量最大的航空港之一。纽约地铁作为世界上最为发达的城市交通系统之一能提供24小时不间断的服务。纽约不仅是美国的经济中心，而且还被誉为“美国文化之都”。纽约市内遍布众多的博物馆、美术馆、图书馆、歌剧院、音乐厅、画廊、公园、游乐场等文化娱乐场所。纽约这座城市汇聚了时代广场、自由女神像、中央公园、大都会博物馆、百老汇、帝国大厦等名胜景点。

纽约城内高楼大厦鳞次栉比：帝国大厦、世贸中心大厦、联合国大厦、林肯中心等等皆汇聚于此。这些建筑见证了美国的历史文化。如今每年来到纽约的游客达5500万。纽约还被不同媒体选为世界上被拍照最多的城市。纽约还是现代涂鸦和街头艺术的发源地，再加上“嘻哈音乐”文化等使纽约几乎成了街头涂鸦的代名词。对来自世界各地的艺术家来说纽约是一个非常有吸引力的游乐场。

纽约分布有哥伦比亚大学、纽约大学等120家高等教育机构及2000家艺术和文化机构。这里是全球电视、广告、音乐、报纸和图书出版业中心城市。美国四大广播公司ABC、CBS、Fox和NBC都将总部设在纽约。全球前八大广告媒体有七家的总部在纽约。全球三大唱片公司中索尼音乐娱乐公司及华纳音乐集团的总部也在纽约。近年来谷歌、脸书、微软等高技术企业巨头纷纷在纽约设立了研发机构和业务中心。

如今纽约曼哈顿的“硅巷”快速崛起使其与旧金山硅谷和波士顿一同构成了美国三大科技中心。在2019年的全球创新城市排行榜中纽约的创新指数已升至全球第一被公认为全球技术的领导者。在2022年的国际科技创新中心指数排名中纽约位列全球第二。其产业可持续能力位居亚太地区第10名。纽约有两支NBA球队：纽约尼克斯和布鲁克林篮网队。被誉为“棒球之都”的纽约有纽约大都会队和纽约洋基队两支棒球队。

四大满贯赛事之一的美国网球公开赛每年在纽约皇后区举办。纽约马拉松赛是世界最大的马拉松赛事之一。纽约还被誉为世界外交中心——当今世界规模最大最有影响力的国际组织联合国就将总部设在纽约。被誉为“经济联合国”的世贸组织也把中心设在纽约。纽约目前是全球GDP最高的城市。不过正如《北京人在纽约》所说：“纽约是天堂也是地狱”。早在美国独立前纽约就已是美洲新大陆的大城市了。

到20世纪20年代纽约就已是世界第一大城市了。这么多年过去后纽约的基础设施老化问题已日益严重。由于纽约城摊子铺地实在太大，所以越到后面改扩建的难度越大。2023年8月29日美联社报道：纽约时报广场地下一条已有127年历史的主水管破裂导致繁忙的地铁站及周边闹市区被淹。多家媒体认为这条超期服役的主水管出事再次凸显纽约基础设施老化问题。这只是纽约基础设施老化问题的一个缩影。

在连接纽约市曼哈顿和新泽西州的乔治·华盛顿大桥上早晚高峰时几乎都会发生交通大拥堵。拥堵已成为纽约这个国际大都会典型的大城市病。纽约的地铁网络以及输送气、水、电的管道大多深埋地下不易检修。除了交通拥堵、设施老化之外纽约还存在治安较差、种族歧视严重等社会问题。纽约作为一个国际大都会汇聚了来自世界各地的移民，但这其中三教九流鱼龙混杂造成了严重的社会治安问题。

2022年纽约的重罪案件超过17万起。这年纽约曾创下过一周内发生53起枪击事件的纪录。纽约地铁由于犯罪事件太多在两年间安装上千个摄像头也没能解决问题。根据纽约警察局的数据显示：2023年纽约有570起火车或车站的重罪袭击报告。2024年初的数据显示纽约犯罪率还在持续快速上升。纽约政府不得不派出750名国民警卫队持枪入驻地铁站配合250名警察进行安检工作。