“关厢”的“关”字是城关、城门之意，“厢”字意为旁边、靠近城的区域。因此，“关”与“厢”合并而成的“关厢”一词，就是指靠近城关的区域。

有城墙就有城门，有城门就有关厢。在中国古代，一座城郭会有多座城门，在关厢前面加上城门名称，可以用来为某座城门外道路两旁靠近城关的区域命名，如北京城的德胜门外关厢（简称德外关厢）、西直门外关厢（简称西外关厢）、阜成门外关厢（简称阜外关厢）、朝阳门外关厢（简称朝外关厢）、永定门外关厢（简称永外关厢）、广安门外关厢（简称广外关厢）。

阜成门外关厢旧照

北京古城各城门外关厢格局大致相同。在城门外二、三里距离内的狭窄道路上是人流熙攘、车水马龙，在道路两旁是‌商贾云集、‌店铺林立，商业气息浓郁，一派繁华景象。

随着古都北京城墙和城门被拆除，以及此后的城市道路和居民小区建设，北京城各个城门外的关厢亦随之消失了。有的地方虽然还保留着关厢地名，如德外关厢、广外关厢、左外关厢（全称左安门外关厢），但原城门外道路被拓宽，近路两旁的店铺和民房被拆除，关厢格局不复存在，“关厢”成为了“图有其名”、实则无景的存在。

在笔者的记忆中，由于城区改造起步较晚，于上个世纪九十年代之前，在右安门外还能看到关厢的格局。

北京古城各门位置图（左下角橙色线标注处为右安门）

右安门，又名南西门，是北京外城七门之一，是北京外城南城墙三门中最西边的一座。

右安门城楼旧照

右安门城楼旧照

右安门箭楼和瓮城旧照

右安门箭楼旧照

右安门由城楼、瓮城和箭楼组成。城楼为单层单檐歇山顶；瓮城为半圆形；箭楼为单檐歇山顶，其南侧面辟两层箭窗，每层七孔，东西侧面亦辟两层箭窗，每层三孔。

右安门瓮城、箭楼、护城河和右安门外关厢旧照

右安门箭楼和右安门外关厢旧照

右安门外关厢旧照

右安门外关厢不及西直门外、阜成门外、朝阳门外、永定门外的关厢热闹，商业氛围不是很浓。

一九五六年，右安门箭楼和瓮城被拆除；一九五八年，右安门城楼被拆除。

拆除了城楼、瓮城和箭楼的右安门一带，一直到一九九〇年都比较破旧。

在右安门跨护城河建有一座简易钢架桥沟通南北，桥面铺厚木板，左右两侧是粗糙的灰白色水泥护栏。机动车、非机动车和行人可一并由桥上通过。机动车通过时，桥面会产生小幅度的上下震颤。走在桥上，低头往下看，从桥面的木板缝隙中可以看到桥下流动的护城河水。因为有了这座桥，所以右安门一带的居民将此处俗称为“右安门桥头儿”。

右安门内大街得到过改造，为单向双车道柏油路面，道路两旁是老式四层坡顶红楼。但右安门内大街在距右安门桥约不到一百米处，路面明显变窄了一半，缘于道路两旁有数家如绒线铺、肉铺等店面门脸突向道路。在距右安门桥约三十米处，路面又明显变宽，并且形成了一个小型空场，这便是五路和十九路公交车的右安门场站，五路公交车场站位于东侧，十九路公交车场站居于西侧。为了防止交通堵塞，五路和十九路公交车在此均不能停留时间过长，稍息后便会载客开走。五路公交车途经前门、鼓楼等地，开往德胜门。十九路公交车途经广安门、阜成门外等地，开往北京动物园。

由右安门内大街南端向南过桥，在右安门外道路北端同样有一块相对宽敞的区域，南北长约三十米；东侧是家杂货铺，卖些城乡居民家用杂货；西侧北面是家副食店，紧邻其南侧是家饭馆，饭馆南侧是右安门外西头条东口。

右安门外道路在右安门外西头条东口南侧又开始明显变窄，两侧的民房似乎是紧邻道路而建。其实，在改建右安门外道路时，并未拆除民房、拓宽道路，只是将土路铺成了沥青路，使得右安门外关厢的格局得以保留。

右安门外道路虽窄，却也通行公交车。右安门也是三五一路公交车的终点站，其与十九路公交车共用一个车场。三五一路公交车当时属于京城郊区公共线路，其在右安门发车后的第一站就是右安门外关厢（站牌上只写“关厢”二字），然后驶向南三环外。

上个世纪九十年代初期，因为修建南二环路和右安门外危旧房改造，右安门地区市容市貌发生了翻天覆地的变化，在右安门外能看到的北京城最后的关厢格局也就此消失，其所在之地被改称为了右安门外大街。