五胡十六国，乱到令人发指的地步。不过没关系，有前秦和北魏他们收官，也算是稍微能捋清楚点头绪了。
前秦第一次一统北方，消灭了各路诸侯。可惜前秦天王苻坚不争气，淝水之战中一败涂地，结果刚刚统一的北方再次陷入混乱之中，这就要靠北魏来二次收场了。
北魏是咋来的呢？这还要从它的前身代国说起五胡十六国里，居然没有北魏？没错，不仅没有北魏，甚至连它的前身代国都没有！倒不是因为它出场的时间太晚了，主要是因为他们北到已经没法子进入十六国的圈子了。而且他们此前一直长期都不是独立政权！
北魏拓跋氏长期以来一直没想过自己出来单干，看哪个政权干得不错，他们就跟着哪个政权混。
拓跋氏是鲜卑族部落之一，早年拓跋力微时期，拓跋氏是跟着曹魏、西晋后面混的，顶多算一个部落集团。这一干就是大半个世纪。后来到了拓跋力微的孙子拓跋猗卢时期，他们又跑来跟着西晋并州刺史刘琨后面混了。也得到了代公、代王的称号。可惜没两年功夫，西晋被灭了！再往后拓跋猗卢的侄孙拓跋什翼犍有了创业的想法，果断建立了代国。可惜好景不长，前秦崛起，一眨眼功夫就把代国给灭了。
前秦一统整个拓跋氏的时间，并没有持续多久。因为淝水之战的爆发，直接把前秦这么个庞然大物给玩崩了！
前秦天王苻坚胸怀宽广，每收拾一个部落，就让这个部落的领袖们做自己的臣僚。趁着淝水之战前秦战败的东风，这帮人纷纷选择了恢复自己的国家：比如说前燕的慕容垂，表示要去东北叫人来帮前秦，结果一去不复返，顺道建立了后燕。不过他算是厚道人，还知道把苻坚一路护送到洛阳。“诸军悉溃，惟慕容垂一军独全，坚以千余骑赴之。垂子宝劝垂杀坚，垂不从，乃以兵属坚。初，慕容嗤驮浅牵姜成等守漳口，晋随郡太守夏侯澄攻姜成，斩之，嗥其众奔还。坚收离集散，比至洛阳，众十余万，百官威仪军容粗备。未及关而垂有贰志，说坚请巡抚燕、岱，并求拜墓，坚许之。权翼固谏以为不可，坚不从。”羌族首领姚苌可就没有那么厚道了，他不仅建立了后秦帝国，还顺便把苻坚给弑杀了。“坚至五将山，姚苌遣将军吴忠围之。坚众奔散，独侍御十数人而已。神色自若，坐而待之，召宰人进食。俄而忠至，执坚以归新平，幽之于别室。苌求传国玺于坚曰：‘苌次膺符历，可以为惠。’坚瞋目叱之曰：‘小羌乃敢干逼天子，岂以传国玺授汝羌也，图纬符命，何所依据？五胡次序，无汝羌名。违天不祥，其能久乎！玺已送晋，不可得也。’苌又遣尹纬说坚，求为尧、舜禅代之事。坚责纬曰：‘禅代者，圣贤之事。姚苌叛贼，奈何拟之古人！’坚既不许苌以禅代，骂而求死，苌乃缢坚于新平佛寺中，时年四十八。中山公诜及张夫人并自杀。是岁太元十年也。”
拓跋珪
这个时候拓跋氏似乎也看到了复国的希望，那么复国的重担落在谁身上了呢？这个人便是拓跋什翼犍的孙子拓跋珪！
拓跋珪的复国之路，没有想象中那么轻松拓跋珪作为代国皇室后裔，按道理应该很轻松就继位才对，可惜，他们家已经被前秦消灭过一次了，而且在前秦动手前，拓跋氏内部发生了一场巨大的内乱。
拓跋什翼犍打不过前秦，那是实力问题。可生的儿子也不是个省油的灯，这就是教育问题了。
当时他的太子叫拓跋寔，是慕容皇后的嫡子。可问题是拓跋什翼犍还有一个庶出的长子叫拓跋寔君！趁着前秦大军压境，拓跋寔君居然发动了政变，弑杀了自己的老爹拓跋什翼犍。当时他弟弟拓跋寔为了保护老爹，力战而死。而拓跋珪就是太子拓跋寔的遗腹子！拓跋寔战死的时候，拓跋珪还没生下来。这孩子怎么去争夺自己的继承权呢？他连老爹的样子都没见到过。好在前秦天王苻坚灭了代国，为拓跋寔一家子主持了公道，顺便灭了拓跋寔君，善待了代国王族。
不得不说，苻坚是个厚道人，代国被灭了，王族后裔本该集体到前秦都城长安，结果在代国旧臣的请求下，苻坚居然将6岁的拓跋珪留在了代国旧地，这为后来拓跋珪在本族建立威信可是打下了坚实的基础。
苻坚让刘库仁和刘卫辰两个人分别掌管代地，拓跋珪的母亲带着孩子们过着寄人篱下的日子，虽然刘库仁对他们不错，可其他人就没那么厚道了。刘库仁死后，他们家内部也发生了内乱，刘库仁的弟弟刘头眷夺其权势，结果又被刘库仁的儿子刘显所杀。此后刘显夺位后，便打算宰了拓跋珪一家。好在拓跋珪的亲戚比较多，在他们的帮助下，成功逃到了贺兰部。贺兰部的贺染干又嫉妒拓跋珪得人心，所以也想害了他，结果又被亲戚们给化解了。
拓跋珪
拓跋珪可谓是因祸得福，在多番磨难的折磨下，成功脱颖而出，被大家推举为部落首领。恰好这个时候前秦已经崩了，拓跋珪二话不说就继位代王，恢复了祖业，这一年他15岁。同年改国号为魏，也就是大家熟悉的北魏。
得到后燕帮助，拓跋珪一统阴山以南五胡十六国时期的英雄人物实在是太多了，太元十一年（386年），当拓跋珪恢复祖业的时候，前燕皇子慕容垂同时也恢复了燕国，史称后燕。
太元十一年（386年），拓跋珪15岁，而慕容垂已经60岁了！因此慕容垂的根基更加深厚，所以他复国的速度很快，实力也很强。而且拓跋珪身边当时有贺兰部、独孤部、库莫奚部、匈奴铁弗部等等强敌环绕，拓跋珪身边还有叔叔拓跋窟咄暗中耍阴招。
因此早年拓跋珪是跟着慕容垂后面混的，他多次请求慕容垂的援兵来帮助他对付这帮人。最终在慕容垂的儿子慕容麟的帮助下，成功解决了周围的这些麻烦。
尴尬的时候终于来了，拓跋珪打算自己单干，而慕容垂却希望他能够臣服，甚至册封他为上谷王。结果拓跋珪选择了拒绝。
东晋形势图
此后拓跋珪的表现果然不俗，陆续击败了刘显、库莫奚部、高车诸部（包括柔然）、贺兰部、纥突邻部、纥奚部、铁弗部。
这一套组合拳打下去以后，阴山以南的各大部落全都投靠了拓跋珪的北魏。这下子玩大了，原本支持拓跋珪做大的后燕，此时也不得不把拓跋珪当成了重要的对手。
魏燕争霸，拓跋珪成功熬死了慕容垂北魏的使臣拓跋觚被后燕给扣了！就这么一件小事直接导致了两国关系恶化。其实这是两个心怀鬼胎的集团长期以来积压的矛盾爆发了而已。
后燕打算让北魏臣服，而北魏壮大以后，起了吞并后燕的想法，仅此而已。北魏甚至联合西燕一起对付后燕，无奈之下，已经69岁的慕容垂，不得不再次带兵出征。
慕容垂太猛了，从20多岁上战场，一直到70岁，从来没打过败仗，西燕瞬间就被慕容垂给灭了，北魏连救援的机会都没找到。
慕容宝
太元二十年（395年），慕容垂便派遣他的太子慕容宝带着不到10万人的军队，前来讨伐北魏。拓跋珪吓了一跳，立马带着部落到河西避难去了。后来得知来的不是慕容垂本人，拓跋珪松了口气，打算跟慕容宝一决胜负。
不得不说拓跋珪真是个战争鬼才。首先，他动用外交关系，派人请求支援。其次，他派人绕道堵住了后燕大军与后燕都城之间的通道，切断了两者的联系。再者，他得知慕容垂患病后，故意散播慕容垂病死的假消息，导致后燕军心涣散。
这么一套组合拳打下来，后燕前线大军立刻乱了。正当他们准备烧船后撤的时候，拓跋珪抓住机会猛攻后燕大军，坑杀了4万降卒，史称参合陂之战。
这一战的结果可把慕容垂给伤心坏了，因为不仅损失了大量士卒，而且还损失了大量后燕的皇室成员。为了报仇，70岁的慕容垂再次走上了战场。
慕容垂刚出山，就派人凿开太行山道，攻占了平城，留守平城的数万人都成了俘虏。拓跋珪被吓得瑟瑟发抖，打算出去避一避风头。可士兵们义愤填膺，一个个要为北魏政权抛头颅洒热血。
慕容霸
正当拓跋珪犹豫不决的时候，70岁的慕容垂死了！这可真是天大的喜讯啊！后燕大军在不知所措中撤退，拓跋珪成功熬死了慕容垂，同时也扭转了后燕和北魏之间的关系。
失去慕容垂的后燕，根本就没啥战斗力可言。在拓跋珪的猛攻之下，后燕基本处于崩溃状态，山西、河北等地的绝大多数地盘都落入了北魏之手。甚至连后燕都城中山也未能幸免。
北魏的统一北方之路，耗费了3代人的努力前秦比较幸运，有苻坚一人在位期间，就做到了一统北方的局面。可北魏就没那么容易了，拓跋珪虽然猛，但是在39岁的时候就被自己的儿子拓跋绍给弑杀了。
到了拓跋珪的孙子北魏太武帝拓跋焘时期，北魏这才迎来另一个高潮。拓跋焘先后攻克了大夏、柔然、北燕、北凉等政权，再次完成了北方的大一统。
