文/寂寞的红酒

印度，位于南亚次大陆，是一个历史非常悠久的国家。历史上，印度只是个地理概念，直到近代英国人到来后，才用武力把印度整合起来，组建了英属印度，实现了印度的统一。作为英国女王王冠上一颗明亮的宝石，英国人对印度非常重视，甚至把印度视为生命线。他们不仅在印度开采掠夺财富，而且从印度征募了大量的士兵。英属印度士兵是英军中不可忽视的一支力量，是英国人得力的帮手。

英印军队是英国人在印度维持殖民统治的主要力量，也是英国人对外扩张的重要力量。尽管战斗力不算高，但他们对英国人非常忠诚，是英国人在印度的主要助手。由于这些印度士兵来自不同的地区和民族，宗教信仰也差别很大，所以比较容易控制。作为英军全球力量的一部分，他们追随英国人南征北战，活跃在世界各地，只要是英国人插脚的地方，几乎都有印度士兵的身影。他们不仅追随英国人在南非、埃塞俄比亚等地作战，而且还会承担起维持秩序和战争辅助的任务，比如在中国的上海、香港等地，巡捕房的英国警察大部分来自印度。

一战中，有130多万英印士兵被编入英军，其中不少人都跟随英国人参加了一线作战，英印军队在一战中的伤亡超过7万人。当然，这些英印士兵虽然很活跃，但战斗力很差，而且非常不愿意打仗。打顺风仗还能摇旗呐喊，如果打逆风仗跑得比谁都快，如果跑不了他们会选择投降。虽然英国人对这些印度士兵非常头疼，但英国人力资源有限，所以必须依仗人力资源丰富、成本低廉的印度士兵，只能对这些印度士兵睁一只眼闭一只眼。

二战爆发后，由于英国深陷欧洲战场，英印部队的作用凸显。二战中，英印部队急剧膨胀，到战争结束时已经高达250万。英印士兵在英国人的武装下，战斗力有了很大提升，装备也有了很大的改善，他们的装备甚至比中国军队都好。良好的装备和庞大的数量一定程度上弥补了印度士兵战斗力的不足。二战中，英属印军跟随英国在北非跟意大利人和德国人干，在南洋跟日本鬼子干，在很多战役中发挥了重要的作用。二战中，英印部队伤亡数十万，为反法西斯战争做出了重要贡献。虽然印度人战斗力不怎么强，但二战中各大战场的场面都见识过，还有不少印度人曾加入轴心国军队与盟军作战。所以不要小瞧印度人，虽然他们存在感也不高，但和英国、美国、德国、日本、意大利等国家都交战过，几乎打满了二战的全场，人家也是见过大阵仗的。

参考资料：《殖民统治时期的印度史》、《新编剑桥印度史》、《全球通史》、《二战史》