1943年之前，刘少奇同志一直在地方工作，相比周总理、朱老总、任弼时、张闻天等人，在党内并不是十分显眼。
但刘少奇一来中央后，就被任命为中共中央书记处书记和中央革命军事委员会副主席。毛主席更是公开宣布刘少奇是党内的第二号人物，其后，他多次都对外宣称刘少奇是他的接班人。
这简直是飞跃式提拔，我们要知道，即便是毛主席进入党的核心领导层，也是历经各种复杂艰难的困境。即使遵义会议后，毛主席都不能算是党内的第二号人物，因为党内组织会议决定，只是“以毛泽东为恩来同志军事指挥上的帮助者”，属于周总理的助手。
在战乱时代，都是有德有能者居其位，绝对没有凭空而降的地位，即使有，也镇不住。刘少奇完全是凭借实力，成为党的第二号人物。
一、刘少奇在理论战略方面，堪比毛主席。我们党有两个非常伟大的理论家，一个是毛主席，另外一个就是刘少奇，他们在党和国家的重大走向上，都有重要的理论贡献，从战略方面擘画了长期的方针。因此，刘少奇是除了毛主席以外，在马克思主义方面，最有发言权的党内人士，我们可以从他撰写的《论共产党员的修养》一文窥见一斑。
毛主席都说《论共产党员的修养》这本书好，“提倡正气，反对邪气，应该尽快发表”。
即使是后来指导全国人民的毛泽东思想，在毛主席的允许同意下，也是刘少奇总结提炼出来的，而且他还做了详细的阐述，让大家明白毛泽东思想到底是什么思想，该如何指导工作和生活。
二、刘少奇的军事战略接近毛主席，发展八路军有功。毛主席的军事战略，其实也不是说一开始就为所有人理解。
毛主席军事战略一直强调：放开双手，发动群众，开展游击战，建立我们的根据地。
1937年，日军大举进犯山西，八路军开赴山西抗日前线，但到底怎么抗日，其实我党很多人还是没有深刻领悟毛主席的军事战略思想。
当时，山西太原齐聚了我党三大顶尖人物：刘少奇、周总理、任弼时，他们一起共同讨论了华北抗战形势和八路军行动方针
刘少奇是最接近毛主席军事战略的人，他认为：“在强敌面前华北早晚要沦陷，我们不必费力去帮国民党军队抵抗，还是抓住时机到处去发展游击队，发动群众建立政权为好，有的用阎锡山的名义，有的可以先斩后奏，不要因统一战线而缩手缩脚。”
周总理则不同意刘少奇的意见，还是认为一切以统一战线为重。
任弼时则明确反对，认为刘少奇的观点是“民族失败主义”，军人，没有还未打仗就认输的道理，任弼时在《山西抗战的回忆》中说道:“敌人要完成其军事上占领华北，非攻占山西不可。如山西高原全境保持我军手中，则随时可以居高临下，由太行山脉伸出平汉北段和平绥东段，威胁敌在华北之平津军事重地，使敌向平汉南进及向绥远的进攻感受困难，故山西为敌我必争之战略要地。”他主张八路军要集中主力，和日军争一争山西，让“山西高原全境保持我军手中”。
说实话，八路军那时候的实力很难和日军硬碰硬，站在我们今天的角度，我们可以认为八路军应该很难守住山西全境。
在刘少奇、周总理、任弼时开完会后的当天，毛主席就发了电报给前线支持刘少奇，说道：“今日红军在决战问题上不起任何决定作用，而有一种自己的拿手好戏，在这种拿手戏中一定能起决定作用，这就是真正独立自主的山地游击战。要实行这样的方针，就要战略上有有力部队处于敌之翼侧，就要以创造根据地发动群众为主，就要分散兵力，而不是以集中打仗为主。”
这个电报明确支持刘少奇的军事战略思想的正确性，八路军不能集中打仗，而是要坚持游击战，发动群众创建根据地。
最终，整个华北，在刘少奇的领导下，不仅帮助八路军发展到近20万人，还建立了普遍的抗日抗拒地，仅山西的105个县，就有62个县是共产党员做县长，山西虽然名义上被日军占领了，但实质上我党存在巨大影响力，某种程度，实现了任弼时所说的让“山西高原全境保持我军手中”。
三、刘少奇的政治战略，让毛主席高度评价：甚为欣慰。毛主席在1945年8月28日赴重庆与老蒋谈判，在前一天的8月27日，毛主席就亲自为中共中央起草通知，向各中央局、各区党委发出电报通告：“在毛离延期间，刘少奇同志代理主席职务”，以文件正式宣告刘少奇代理主政中央，毛主席不在的这段时期，党内一切军政要务都由刘少奇拍板。
刘少奇也不负众望，在代理主席职务期间，为中共中央起草《关于迅速进入东北控制广大乡村和中小城市的指示》, 指令晋察冀和山东分局迅速选派干部和部队向东北出发。这是一步重大的战略决策，牵动全国各解放区的全方位总体战略转移， 牵动战争全局，是后续解放战争得以胜利的关键一招。
当时，我军在东北力量基本为0，我军的主要军事力量集中在华北、华中还有江南等地方，当时的主要军事策略是“向北防御, 向南发展”，因为这在一定程度上符合逻辑，让我党去人生地不熟的东北地方去发展，其实风险很大。
但刘少奇极其具备战略眼光，将原来的“向北防御, 向南发展”的战略方针, 改变为“向北发展, 向南防御”的方针，我军提前抢占了东北，为解放战争胜利奠定基础。
刘少奇夜以继日地关注各地赴东北部队的进程, 随时调整和发出指示，并不断地将这些情况汇报给毛主席，毛主席对刘少奇在东北的部署非常满意，他致电刘少奇:“各电均悉, 甚为欣慰”。
因此，综合以上三个方面，刘少奇完全是凭借自己的实力，坐上了党的第二号人物的位置，他在这个位置期间，也展现出卓越的领导才华，各种战略决策非常接近毛主席，无愧于毛主席的信任。
