夏朝是中国历史上的第一个王朝，中国历史上的“家天下”，就是从夏朝的建立开始的。夏朝是在新旧势力的激烈斗争中建立的。启继承父位后不久，其弟武观据西河而叛，启诛杀武观，夏朝才得到初步稳定，但是斗争并没有结束。
启死后，子太康继位,不久五子(太康的五个兄弟)内讧，夏朝内部发生争立的动荡，接着又发生武装叛乱。太康在挫败政敌取得政权后，不理政事，沉湎享乐，引起民众怨恨诸侯离心。
东夷有穷方伯后羿乘机起兵攻夏，把太康赶走取得了王位，史称“太康失国”。后羿自恃善射，“不修民事”，沉溺于田猎游乐之中，而委政于寒浞,后来寒浞杀掉后羿，夺得王位。
