毛泽东称他是“一个追求真理的将军”,“是革命处于低潮时参加革命的”。只可惜，将军牺牲的太早了。
罗炳辉，1897年12月22日，出生在云南省彝良县大河镇阿都戛的偏坡村。少年时罗家家道中落，靠着父亲卖苦力，才能勉强维持生活。1914年，17岁的罗炳辉离开家庭开始长途跋涉，步行12天到达昆明，历经周折才当上了一名候补炮兵。后来逐渐提升，参加过护国军、国民革命军，参加了轰轰烈烈的北伐战争，战功卓著。1927年3月，罗炳辉见到了当时任南昌军官教育团团长的朱德同志。朱德给他讲“三民主义”、“五权宪法”、“三大政策”以及“耕者有其田”等孙中山的革命主张，晓以革命大义，使罗炳辉看到了革命的前途。1928年，罗炳辉被编余赋闲，曾想投奔已在井冈山建立革命根据地的朱毛红军。1929年，他担任吉安国民党靖卫队大队长，掌管地方团防。是年春，朱德、毛泽东曾一度写信并派人与罗炳辉取得联系。
1929年7月，在中央特派员赵醒吾、中共赣西南特委书记刘士奇和省委军事巡视员蔡升熙的介绍下，罗炳辉加入了中国共产党。这年年底，罗炳辉发动了吉安起义，所部被改编为中国工农红军湘赣边苏区的独立第五团，罗炳辉任团长，部队扩大到一千多人。不久，独五团又和独四团合编为红六军第二旅，罗炳辉任旅长，部队扩充到二千余人。
1930年1月，罗炳辉在赣西遂川境内，会见了红五军军长彭德怀和红六军军长黄公略。彭德怀把做群众工作、建立地方党的重要性告诉罗炳辉。他还谈到，去年年底毛泽东、朱德率红军主力挺进闽西时，因为没有群众和地下党的帮助，损失惨重；到了兴国、云都地区，情况就大为改观。罗炳辉听了连连点头，很受启发。
1930年2月，毛泽东、朱德率红四军从闽西苏区回到赣南吉安地区。2月7日，毛泽东在吉安陂头，召开了红四军前委、赣西特委、红五军和红六军军委的联席会议，确定了当前党的任务是深入开展土地革命，建立革命政权和发展工农武装。罗炳辉出席会议并聆听了毛泽东的报告。会后，毛泽东还专门会见了罗炳辉。
会见时，毛泽东对罗炳辉在革命处于低潮时率领部队举行胜利的起义，给予了很高的评价。他说：“你在中国革命极端困难时期，毅然参加中国共产党并带了部队过来，加强了红军的战斗力，打击了国民党，你为工农大众的解放事业立了一次大功劳，你是一个追求真理的将军，党和人民会记念着你的。”
这年5月，罗炳辉奉调闽西的红十二军，接替在作战中牺牲的伍中豪，任十二军军长。6月，红四军、红十二军和红三军，在福建长汀合编为中国工农红军第一路军，接着又改称为红一军团，朱德为总指挥，毛泽东任政委。罗炳辉从此就在毛泽东、朱德的直接领导下工作。
1931年11月，在江西瑞金举行的第一次全国苏维埃代表大会上，罗炳辉当选为中华苏维埃共和国临时中央政府中央执行委员会委员。因为战功卓著，他还被授予最高奖章“红旗勋章。”
在三次反“围剿”战斗中，罗炳辉在朱德、毛泽东领导下，率十二军承担外围作战和牵制敌人的任务。战斗中，他指挥有方，穿插敌营，对粉碎敌人的“围剿”,起到了重要的作用，受到军委嘉奖。
1933年11月7日，成立红一方面军第九军团，罗炳辉任军团长。长征开始后，他率红九军团担任牵制敌人、掩护主力北上任务。这期间，红九军团单独行军几千里，佯装主力红军，巧妙地与敌周旋，消耗其士气和兵力，利用山林地势，设置疑兵，摆迷魂阵，打了很多胜仗，多次受到中央嘉奖，被誉为“红军轻骑”,罗炳辉亦得“游击专家”称号。
到达延安后，罗炳辉先后进红军大学和中央党校学习。1937年9月，罗炳辉和张明秀结了婚。张明秀是长征过来的妇女干部。一次，毛泽东见到他俩，见张明秀个子也很高，就开玩笑地说：“你们简直可以互比高低了!”
在延安学习、休整了一段时间后，1937年10月，罗炳辉离开延安，奉调到武汉八路军办事处担任副参谋长。后驰骋江淮敌后，历任新四军支队司令员、江北指挥部副指挥、师长、第二副军长兼山东军区副司令员。在粉碎国民党的反共高潮、粉碎日伪“扫荡”和“清剿”等战斗中，威名远扬，被老区人民誉为“我们的福星”、“罗汉下凡"。
由于长年在枪林弹雨中战斗、生活，罗炳辉的健康遭受了极大的损害，终致病魔缠身。1946年5月20日，毛泽东了解到罗炳辉的身体情况后，给他回信说：
“炳辉同志：来信收到，极为感谢。你身体有病，望多休养。留得青山，是很要紧的。我身体好些了，勿以为念。
此致
同志的敬礼
毛泽东
一九四六年五月二十日"
仅仅一个月后的6月21日，罗炳辉将军就在山东前线被疾病夺去了生命，年仅49岁。
罗炳辉一生戎马佐您，指挥部队所向披靡、屡建奇功，最后倒在前线，把自己的宝贵生命献给了中国人民的革命事业。还是毛泽东最了解他，他评价道：“罗炳辉同志对共产党领导的革命是忠诚的，是革命处于低潮时参加革命的，能做到这一点，很不容易。他有军事才能，会打仗，只是文化低一点。”
