01.
水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
这首《写情》是李益写给霍小玉的悼亡诗，也是他笔下的经典之一，并且，这首诗更是导致他仕途不顺的主要原因。
在这首诗背后，有一个极为复杂，又很凄美的爱情故事。
原本，霍小玉的母亲郑净持是霍王爷家的一名歌舞姬，因容貌出众被霍王爷纳为侍妾。霍王死后，霍家兄弟以其出自贱庶，赏金后将其逐出家门，当时霍小玉尚在襁褓之中。
母女流落在外，生活十分不易，尽管如此，郑净持还是悉心培养霍小玉，到她十五六岁的时候，已经精通诗文，能歌善舞。
从霍王府带出的银钱用光以后，霍小玉不忍心母亲过于操劳，不得已投身秦楼楚馆，以艺谋生。
凭借一身才华和清秀的容貌，霍小玉很快就成为了长安城里知名的歌伎。
此时20岁出头的李益入京赶考，不幸落榜，但因家世显赫，并没有十分沮丧，反而积极交游，结交天下名士，很快就因诗而成名。
与诗友们聚饮时，李益偶然间结识了霍小玉，两个人一见钟情，尤其是在李益得知霍小玉的身世后，更是对她许下了未来。
因此，李益出资为霍小玉母女购置了别院，虽尚未给她名分，但已经像夫妻一般同出同入，琴瑟在御，莫不静好。
霍小玉知道自己的身份配不上李益，就跟他说，不求天长地久，只求君伴我8年，8年后我脱乐籍，君自可娶妻成家，我便落发为尼，遁入空门。
在一起一年多以后，李益登进士第，回洛阳省亲时，就把这件事告诉了他的母亲，没想到李益的母亲听完后十分愤怒，没过多久就逼他娶了表妹卢氏，并对他实行了禁足。
一晃一年多就过去了，霍小玉苦等无果，因思成疾，已经病得无法出门。
中进士后并不会马上封官，还要参加制科考试，所以李益再次来到长安。出于对霍小玉的愧疚之情，李益并没有马上去见霍小玉，而是积极准备考试。
可此时李益和霍小玉的故事已经在坊间传开，某一天李益正和韦夏卿走在街上，突然冲出一位江湖义士，不由分说就把李益掳至霍小玉的住处，把门关死，扬长而去。
霍小玉见到所思之人，一时情绪失控，拿起一杯酒就泼在了地上，意“覆水难收”，然后冲李益哭喊，我心予你，不曾想你如此负人，我快要死了，你亦不曾来看我，若我含恨而去，也必定化作厉鬼，使你妻妾不得安宁。
李益还未来得及安慰和解释，霍小玉就气绝而终，因此李益赋诗悼念：从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
他们的故事后来被蒋防写成了传奇小说《霍小玉传》，并献给了元稹和李绅，目的是投其所好，用来打击政敌。时“牛李党争”已经初显，李绅亲李德裕，而李益则站队牛僧孺，所以这本书对李益多有黑描。
不过，因负霍小玉一事，李益确实受到了舆论谴责，这是也他通过制科考试，而仅仅封了一个郑县主簿的主要原因。
我们都知道，进士本身就是万里挑一，每年录取人数不超过30人，而制科考试是在登进士第的人选中，再择优取五六人以重用。且，制科考试属“恩科”，一般三年才会举行一次。
所以李益郑县主簿秩满后，拂袖去官，独自游历塞外，未成想却因此成就了他的诗名。
02.
李益身出“陇西李氏”，是“五姓十族”中的绝对豪门，因为李唐皇室就出这一脉。
西凉王李暠为李益的远祖，世代显赫，十一世祖李翻为车骑将军，十世祖李宝为镇西大将军，九世祖李承为龙骧将军，八世祖李韶为安东将军……他的曾祖、祖父、父亲也都是大唐官员。
尤其让李益无比自豪的是，他乃“飞将军”李广的后人，所以李益毅然投笔从戎，和自己的家世有一定关系。
李益拥有如此家世，可谓是手握一把“天胡”之牌，可他生不逢时，少年时赶上“安史之乱”，老家陇西狄道为兵家必争之地，不得已避难洛阳，并定居在那里。
他的父亲李存官大理司直，五品官，本可保衣食无忧，可却英年早逝，这让李益一下就失去了政治依靠。
幸好，李益天资聪颖，悟性极高，未到及冠之年便早有才名，24岁考中了进士，若不是受霍小玉之事影响，仕途本该一片光明。
实际上，唐人与歌伎之间的故事屡见不鲜，比如元稹、白居易都曾有过不止一两件绯闻，尤其是元稹，他也有《莺莺传》之负心名，但他就没受影响。
最主要的还是霍小玉为霍王之后，涉及甚广，蒋防在《霍小玉传》中不遗余力地抹黑李益，也是有舆论和背后的关系撑腰。
制科考试后，李益授郑县主簿，这是比较少见的情况，一般来说至少进左右拾遗，入台谏之列。
所以三年后任期满，李益愤然辞官，西游凤翔，入李抱玉幕府，正式步入军旅生涯。此间，李益还参与了郭子仪、李抱玉、马璘、朱泚分统诸道的防秋军事行动，让他得到了很好的锻炼。
李抱玉去世后，李益辞职，转投朔方节度使崔宁幕，正是在这期间，李益写下了那首让他名成大家的边塞诗《夜上受降城闻笛》：
回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
诗中的“受降城”在灵武，贞观年间，唐太宗亲临灵州接受突厥一部投降称臣，因此而得名。
而“回乐烽” 为烽火台名，在受降城西。
李益是中唐时期边塞诗最多，也最著名的诗人，与李贺齐名，他每作一篇，教坊乐人便以赂求取，被于雅乐，供奉天子。尤其是他的七绝，被誉为“中唐第一”。
在他的作品中，名作诸多，如《塞下曲》：
伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。
莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。
《从军北征》：
天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难。
碛里征人三十万，一时回首月中看。
以及脍炙人口的《江南曲》：
嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。
早知潮有信，嫁与弄潮儿。
03.
灵武三年后，李益再次回到长安，登“拔萃科”，随后入邠宁节度使幕，这期间李益与孟郊、李观、柳宗元等人结识，多有交往。
结束邠宁任后，李益游历江南，结识了诗豪刘禹锡，把酒言欢，互有酬唱。
元和初年，李益北游燕赵，入幽州刘济幕，为军旅生涯的最后一站，实际上此时他已经5次从军，长期的兵营生活让他变得开阔、豁达，不再纠结于仕途，因此诗风更加浑厚。
幽州任上，李益得唐宪宗李纯赏识，召回任都官郎中，转中书舍人，后出河南尹，再迁秘书少监，加集贤学士。
唐穆宗即位后，李益擢右散骑常侍，最终以礼部尚书致仕。
公元829年，李益在洛阳宜教里的私人宅第去世，终年84岁，他是唐代诗人中，少有长寿又得善终之人。
纵观李益这一生，早年持才而不得志，投笔从戎26年，以边塞诗立名，终成一代名家，晚年得重用，安享余生。
他与霍小玉的爱情故事，民间多有流传，虽有负心之名，却也不失深情，那一句“从此无心爱良夜，任他明月下西楼”，抚慰了世间许多失意人。
