明孝宗朱祐樘的母亲纪氏，原是广西纪姓土司之女，叛乱平息后被掳入宫中，负责管理皇帝私房钱。一次，明宪宗朱见深偶然经过，被纪氏吸引，留宿后纪氏便有了身孕。
明宪宗朱见深
当时，万贵妃宠冠后宫，因自己孩子早夭且难以再育，对有孕妃嫔满怀嫉恨，有孕者皆被她设法堕胎。
得知纪氏怀孕，万贵妃立即命宫女去堕胎，好在纪氏人缘好，宫人不忍下手，谎称她是长瘤子而非怀孕。但万贵妃仍不放心，将纪氏贬居冷宫。
纪氏在冷宫中偷偷生下朱祐樘，万贵妃又派门监张敏去溺死新皇子，张敏却冒险将婴儿藏起来，用米粉哺养，被废的吴皇后也帮忙照顾。就这样，朱祐樘艰难长到六岁。
一天，宪宗梳头时感叹自己将老却无子嗣，张敏鼓起勇气告知他已有儿子。宪宗惊喜万分，接回皇子，当即宣布立朱祐樘为太子，封纪氏为淑妃。
可幸福短暂，纪氏暴亡，张敏自杀，显然是万贵妃迫害。周太后担心太子被害，将其抱养在仁寿宫，万贵妃多次陷害均未成功。
影视剧中形象
泰山地震被视为上天对朱祐樘的支持，大臣上奏改立太子会引发动乱，本就同情朱祐樘的宪宗明确表示无意废太子，其地位彻底稳固。
1487年，明宪宗逝世，18岁的朱祐樘即位，次年改元弘治，开启属于他的时代。
登基初革新，开创弘治中兴朱祐樘即位后，面对的是一个内忧外患、积弊丛生的大明王朝。
在政治上，成化年间的佞幸之臣充斥朝堂，他们贪污腐败、结党营私，朝政混乱不堪。经济上，土地兼并严重，大量农民失去土地，沦为流民，社会矛盾日益尖锐。军事上，边防松弛，蒙古鞑靼等部不断侵扰边境，威胁着国家的安全。
面对如此严峻的局面，朱祐樘没有退缩，大力整顿朝纲。与此同时，朱祐樘广开言路，虚心纳谏，重用了一大批正直贤能之士。
在朱祐樘的支持下，这些大臣们积极推行改革，在政治、经济、军事等方面采取了一系列措施 。在政治上，朱祐樘勤于政事，不仅每日早朝必到，还重开了午朝，让君臣之间有更多的时间交流治国理政的经验和想法。
经济上，他推行休养生息政策，减轻农民的赋税负担，鼓励农民开垦荒地，发展农业生产。在军事上，他加强边防建设，增设卫所，增加兵力，提高了军队的战斗力。
在朱祐樘的努力下，明朝的政治逐渐清明，经济开始繁荣，社会秩序得到了稳定，出现了 “弘治中兴” 的繁荣局面。
在这一时期，国家财政收入增加，百姓生活水平提高，人口也有了显著增长。
据统计，弘治年间，明朝的人口从即位之初的约5000万增加到了6000万左右。文化也得到了繁荣发展，出现了许多优秀的文学作品和学术著作。
一生只一人，专情帝王佳话明孝宗朱祐樘一生只钟情于张皇后一人，践行着一夫一妻制。
朱祐樘与张皇后的爱情，始于年少。张氏出身于普通的国子监生家庭，因才貌出众，在成化二十三年（1487 年）被选入宫，与当时身为皇太子的朱祐樘成婚，并册立为太子妃。
同年九月，宪宗去世，朱祐樘登上皇位，张氏也被封为皇后。从太子妃到皇后，张氏始终陪伴在朱祐樘身边，他们既是夫妻，也是知己，更是患难与共的伴侣。
影视剧中朱祐樘与张皇后的形象
在明代人的记录中，张皇后在朱祐樘面前是以 “吾” 自称的，这在等级森严的皇宫中是非常罕见的，这表明在朱祐樘的心中，张皇后与他的地位是平等的，他给予了妻子充分的尊重和爱护。
朱祐樘与张皇后的爱情，不仅是他们个人的幸福，也对当时的政治产生了一定的影响。在那个时代，皇帝的后宫往往是政治斗争的焦点，妃嫔之间的争宠吃醋、勾心斗角屡见不鲜。
而朱祐樘的一夫一妻制，让后宫保持了相对的平静，避免了许多不必要的纷争。这也让他能够将更多的精力放在国家的治理上，为 “弘治中兴” 创造了良好的内部环境。
晚年有过失，难掩一世贤名明孝宗朱祐樘也并非十全十美。在他执政的中后期，由于身体状况不佳，再加上长期的劳累和压力，他逐渐对佛道之术产生了兴趣，希望通过这些方式来改善自己的身体状况。
这一转变，给了一些奸佞之徒可乘之机，宦官李广便是其中之一。李广声称自己精通符录法术和祈祷祭祀，能够为皇帝消灾祈福，从而蛊惑了朱祐樘，深受其宠信。
在朱祐樘的纵容下，李广开始大肆敛财，他不仅接受官员的贿赂，还擅自夺占京畿以内的民田，垄断贩盐获利，其财富之多令人咋舌。
许多人通过李广得以入仕为官或者获得提拔，使得朝廷中卖官鬻爵之风盛行，传奉官制度死灰复燃，朝政再次陷入混乱。
面对李广的胡作非为，许多大臣纷纷上书弹劾，但朱祐樘却对李广宠幸依旧，对这些弹劾全都置之不理。直到太皇太后周氏怒道：“今日李广如何如何，明日李广如何如何，如今果然招来祸事了。” 李广恐惧之下，最终自杀。
李广死后，朱祐樘派人去他家中搜索，本以为能找到奇书，结果却发现了一本登记官员行贿的簿子，上面记录着众多文武大臣的名字，以及他们馈送的黄白米（黄米指黄金，白米指白银）各有千百石的数字。
这次事件让朱祐樘深刻反思自己的过失，他开始重新审视自己的行为和决策。于是他痛定思痛，重新重用刘大夏、戴珊等贤臣，大力整顿朝纲。
后世高评价，“千古一帝” 争议他在艰难的环境中成长，却始终保持着善良、宽容和坚定的信念。他以非凡的勇气和智慧，开创了 “弘治中兴” 的繁荣局面，为明朝的发展做出了重要贡献。
影视剧中明孝宗形象
明朝万历年间的内阁首辅朱国桢曾评价道：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝 。” 在他看来，明孝宗与汉文帝、宋仁宗一样，都是贤明的君主。
《明史》更是给予了他极高的评价，在作者眼中，明朝十六位皇帝中，除了太祖朱元璋和成祖朱棣，能称得上贤明的就是仁宗、宣宗和孝宗了。
也有一些人对将明孝宗称为 “千古一帝” 提出了质疑。他们认为，虽然明孝宗在政治、经济、文化等方面都取得了一定的成就，但与秦始皇、汉武帝、唐太宗等公认的 “千古一帝” 相比，他的功绩和影响力还是相对有限。
将他称为 “千古一帝”，可能还需要从更全面的历史角度进行考量。无论如何，明孝宗在历史的长河中，都留下了属于自己的独特印记，他的故事也将永远被人们传颂。
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