日本人控制的伪满洲国，有一支特殊的部队——兴安军。所谓“兴安军”，即兴安警备军，是由蒙古人（包括达斡尔、鄂温克等族）组成的“满洲国”正规军。
兴安军是由“内蒙自治军”为基础发展起来的，士兵主要由草原居民组成，擅长射击和马术，夜间行军也不会失去方向感。日本人非常重视这支部队，派遣了大量的“顾问”，排以上军官都是日本人担任。
兴安军是一支精锐骑兵部队，每个士兵都装备了马枪、手枪、马刀等精良日式装备。冬季行军，他们还要携带滑雪板和套马杆，应对恶劣环境的能力很强。更关键的是，兴安军的军官都是从日本人设立的学校中毕业的，对日军十分忠诚。
民国二十六年（1937年）是东北抗联的鼎盛时期。约一年时间里，抗联进行了大大小小上千次战斗，歼灭了日伪军一万余人。活跃在牡丹江下游和松花江两岸的抗联队伍，更是四处出击，给日军造成了重大打击。
日军被打急了，开始对伪三江省进行大规模的“讨伐”行动。民国二十六年（1937年）11月，为了彻底消灭抗联队伍，日军专门调来了大量“兴安军”。这支部队四处烧杀劫掠，制造恐慌，老百姓称呼他们为“野鬼”。兴安军扬言：只用套马杆就可以捉净抗联。
王效明
时任抗联第五军二师参谋长的王效明回忆，战士们知道兴安军如此嚣张，个个摩拳擦掌，要教训一下这群“野鬼”。于是，从民国二十六年（1937年）12月开始，抗联五军在宝清县一带针对兴安军连打几仗，消灭了几百名敌人。
极度嚣张的兴安军不甘心，他们叫嚣着要和抗联决战，更加频繁地外出“讨伐”了。
到了民国二十七年（1938年）3月，宝清、密山、勃利一带的山林之中，抗联五军的根据地陷入了极大的危险之中。当时的情况是，因为连续的暴风雪，山林中的积雪有两尺多深，抗联部队外出行动十分不便。不管是作战还是寻找补给，都会在雪地里留下痕迹，兴安军的骑兵善于追踪，他们趁此机会到处搜捕，给五军造成了很大的麻烦。
民国二十七年（1938年）3月18日，完达山脉蓝棒山北麓，王效明正在二路军总部驻地检查部队情况。那是一个风雪天，从早上开始就一直下大雪，天空十分阴暗。傍晚时分，王效明听到尖子山方向传来了炮声。
王效明当时就想到，一定是五军李海峰连长带领的小分队，在尖子山的哨卡上遇到了敌军。这下麻烦了，尖子山距离这里四五十里，还都是山路，在这样的天气中前去增援，很可能来不及了。但是，此时也没有别的选择，王效明立刻带领一部分战士，摸黑朝着尖子山方向去了。
大雪封山，战士们在没过膝盖的积雪中前进，十分困难。队伍大约走了两三个小时，前方忽然出现一个人影，尖兵立刻迂回前进，包围了这个人。这个人也发现了抗联的队伍，大喊一声：“我是自己人！”
王效明
原来，这个人是二路军总部的交通副官张凤春。张凤春身后背着两支长枪，满身是血，皮帽子上已经挂满了冰溜子。他见到王效明之后，立刻报告了自己的遭遇。
原来，张凤春奉命到宝清侦查敌情，回来的途中遇到了李海峰带领的十五人小分队，于是他们一起赶往李炮营。当时下着大雪，他们行进的速度很慢，走到石灰窑南沟时，迎面遇到了日伪军的讨伐队。一百多名日军和三百多名兴安军都是骑兵，一下子就把他们包围了。他们肯定跑不过骑兵，只能迅速抢占一个山头，和敌人激战起来。兴安军为了在日军面前邀功请赏，立刻组织了冲锋。
敌人几次攻不上山头，于是架起了几门骑兵炮和十多挺机枪，朝着山头猛烈攻击。李海峰连长明白，与数倍于己的敌人战斗，几乎没有突围的可能性。于是，他指挥战士们沉着应战，从早上坚持到傍晚，打退了敌人十几次的进攻。
天色逐渐暗下来，李海峰连长命令张凤春带着三名伤员突围，自己则冲向敌人，拉响了最后一颗手榴弹……李海峰连长和小分队的其他战士都牺牲了，只有张凤春带着三名伤员逃了出来。
还是来晚了，王效明站在原地，很长时间没有说话。大家都在看着他，都盼着给战友报仇。很快，王效明做出了决定，少部分人将伤员带回驻地，其他人快速前进，赶在敌人回去的半路，狠狠揍他们一顿。
队伍冒着大雪急行军一晚上，第二天拂晓来到了一处深谷的拐弯处，这是日伪军从山里回宝清的必经之路。战士们埋伏在深谷两侧的山顶上，等待着敌人的到来。
上午9点多，日军和兴安军从山林里过来了。等敌人完全进了包围圈之后，王效明一声令下，战士们立刻朝着敌人猛烈射击。日伪军完全没有防备，只能骑马拼命逃跑。很短的时间内，战斗就结束了，战士们打死打伤一百多名敌人，缴获了几十匹战马，以及大量的武器弹药。
没想到，几天之后王效明又巧遇了兴安军。
冬季对于抗联造成的最大困扰就是敌人的讨伐和物资补给困难。那一天晚上，王效明率领一支三十多人的小分队，外出寻找补给。一般情况下，山下的老百姓会冒险把粮食藏在山脚下，抗联寻找机会运进山里。
当然，外出运粮食非常危险，极有可能被敌人追踪到。这一次，王效明带领大家深夜出发，走了几个小时，来到了大砬子山顶峰。此时，大家又冷又饿，实在走不动了。于是，队伍在半山腰的一处破炭窑暂时休息一会儿。
第二天破晓时分，哨兵忽然跑过来报告，说山脚下来了一支敌人的骑兵部队。王效明立刻到外面观察敌情，山下大约四百多名兴安军，他们已经围了上来。很显然，敌人发现了小分队的踪迹，现在撤退已经来不及了，只能打。于是，王效明立刻命令战士们爬上山顶，准备反击。大砬子山是东西走向，顶峰处的坡度很陡，到处都是峭壁岩石，易守难攻。所以，战士们构筑了简单的工事，分成两部分防守东西两面。
兴安军在半山腰下了马，迅速包围了大砬子山顶峰。因为前几次吃了亏，他们没有着急进攻，而是认真研究起作战方案。又等了一阵子，一百多名兴安军在日本指挥官的命令下，开始从东面山坡进攻。
因为敌众我寡，大家没有着急开枪，而是等着兴安军往上爬。战士们握紧手中的枪，看着敌人越来越近，甚至可以看清眉毛眼睛了，王效明才命令开枪。
战士们一起射击，很快就把第一拨敌人打了下去。片刻之后，又一批敌人发起了冲锋，他们分散开来，一边开枪一边往上爬，但又被打了下去。
这批兴安军显然被打急了，开始架起掷弹筒，朝着山顶狂轰滥炸。刹那间，山顶到处都是爆炸声，硝烟弥漫，乱石纷飞。战士们并非第一次遇到这种情况，都趴在岩石下面，一动也不动。
敌人的轰炸持续了二十多分钟，山顶上土石翻飞，一片狼藉。轰炸结束后，兴安军第三次冲锋又开始了。王效明立刻指挥战士们反击，将冲在最前面的二十多名敌人打死在山坡上。敌人还在源源不断往上冲，眼看着快要冲到山顶，战士们开始扔手榴弹了。
十几颗手榴弹瞬间飞入敌群，将快要爬上山顶的敌人炸翻在地。与此同时，敌人的进攻还在继续，兴安军的战斗力确实比一般伪军部队强一些，他们的进攻一次次被打退，但很快又组织起了下一次进攻。
抗联小分队的弹药有限，而且敌人一直攻不下来，就会呼叫增援，到时候就麻烦了。战斗持续到了下午，敌人已经发动了十四五次的进攻，在半山腰丢下七十多具尸体。但是，他们没有放弃，还在加大进攻力度。抗联小分队的伤亡也很严重，形势越来越不利。
战斗还在持续，一直打到了傍晚，天色开始变暗。王效明开始考虑突围，不然就来不及了。就在此时，战士们忽然听到山下枪声大作，一片混乱。
王效明立刻明白，抗联的援军来了。原来，是抗联五军第三师师长李文彬，率领部队从后方杀了过来。天色昏暗，敌人没想到会被前后夹击，当时就乱了。王效明也带领战士们从山顶冲了下来，杀向敌群。
日伪军来不及组织反击，抗联战士已经冲到眼前，开始白刃战。这下敌人慌了神，日军骑上马就跑，兴安军也乱套了，四散而逃。抗联战士趁机追赶，又打死了四十多个敌人。这一次战斗，除了打死很多敌人外，还缴获了二十多匹战马，以及大量的军刀、钢盔、滑雪板和套马杆。
兴安军败退之后，撤到花砬子山又被抗联九军二师埋伏，死伤数十人。最终，残余的敌人几乎扔下了所有装备，狼狈逃回了宝清。
此后，抗联四处出击，打击兴安军。经过多次战斗，兴安军害怕了，他们不再猖狂，一旦遇到抗联队伍，就畏畏缩缩不敢上前。日军见兴安军战斗力越来越差，也十分生气，当年五月底就把他们调走了。
兴安军走了，老百姓拍手称快。但是，日伪军的讨伐还在继续，抗联要在冰天雪地中，继续与敌人周旋……
