1、阿道夫出局后，哈布斯堡家族的阿尔伯特终于登上皇位。前两任皇帝尝试过与教皇合作以及采取搅局策略，但都未能成功。因此，阿尔伯特选择了与法国国王腓力四世合作。然而，这条路也充满了挑战。
2、法国国王腓力四世当时正在积极扩张其在里昂和洛林地区的势力，这对包括特里尔在内的三个大主教区构成了直接威胁。阿尔伯特与腓力四世结盟后，莱茵地区的选帝侯们感到不安，开始散布谣言，称哈布斯堡家族计划将大片领土割让给法国，并在法国的支持下，将德国剩余的领土改造成哈布斯堡王国。
3、虽然这些谣言并非完全没有根据，因为阿尔伯特确实与腓力四世有密谋，他提议将凡尔登割让给法国以换取支持。面对这种局势，1300年，选帝侯们再次召开会议，计划废黜阿尔伯特。然而，阿尔伯特与阿道夫不同，他拥有更多的领地和聪明的头脑，仅用两年时间就成功地各个击破了反叛的选帝侯。
4、阿尔伯特失去了选帝侯们的支持，这对他的皇帝地位构成了严重威胁。选帝侯是神圣罗马帝国中有权选举皇帝的贵族，他们的支持对于皇帝的合法性至关重要。为了获得合法性，阿尔伯特派代表前往罗马，与教皇卜尼法斯八世商讨加冕事宜。
5、然而，卜尼法斯八世在1300年因宣布朝圣者可以免除罪孽而处于权力的巅峰期，态度非常强硬。卜尼法斯八世提出，要么给予他对选帝侯选出的皇帝的最终审批权，这意味着教皇希望在皇帝的合法性上拥有决定性的话语权；要么将托斯卡纳地区交给教皇国作为“辛苦费”，这显然是对阿尔伯特的过分要求。
6、由于阿尔伯特的使者无法答应这些要求，卜尼法斯八世愤而宣布阿尔伯特为非法皇帝，并号召德意志的选帝侯和平民撤回对他的效忠。这一结果阿尔伯特更加被动难堪。
7、然而，卜尼法斯八世这种强硬态度在当时的政治环境下显得很不明智，因为卜尼法斯已经与法国国王腓力四世关系紧张，应该寻求与德意志的和解以平衡法国的压力。
8、直到了1302年形势非常不利的地步。此时，卜尼法斯八世才不情愿地与阿尔伯特和解，但和解的条件并不理想：阿尔伯特宣誓服从教宗，但并不效忠，而教皇也不承认阿尔伯特的合法性，只承认其统治“有效”。
9、卜尼法斯八世在1303年才意识到局势的严重性，试图通过引用《耶利米书》里说的：“我今日列你在列国列邦之上。”列的是谁？就是德意志神圣罗马帝国。所以在法律上法兰西国王必须臣服于德意志神圣罗马帝国皇帝，以此来压制法兰西国王。然而，这一转向为时已晚，未能有效改变局势。
10、1337年百年战争爆发后，法国的注意力主要集中在与英格兰的战争上，这使得法国在其他事务上无暇顾及。位于法国境内的阿维尼翁在1309年至1377年间成为教皇的驻地，但由于其与法国王室的密切关系，教廷的独立性和权威性受到质疑。
11、在德意志地区，皇帝和选帝侯们之间的斗争持续进行，但由于法国和英格兰的战争，德意志各方难以找到外部支持，事实上也找不到外援。1308年卢森堡家族的亨利被选为神圣罗马帝国皇帝，称亨利七世。
12、1314年巴伐利亚的豪族维特尔斯巴赫家族的路易四世在与哈布斯堡家族的腓特烈三世的竞争中当选为德意志国王。他坚持世俗权力的独立性，与教皇约翰二十二世发生激烈冲突，1324年被教皇开除教籍。但路易四世不予理会，1327年，路易四世进入意大利，在罗马由反教皇的势力加冕为皇帝。
13、1346年卢森堡家族的波希米亚国王约翰和波希米亚公主伊丽莎白之子查理四世当选德意志国王，1355年加冕为神圣罗马帝国皇帝。在这个大背景下，1344年8月在科隆召开了选帝侯会议，9月在法兰克福又召开了教士与市镇代表会议，两次会议都一致同意皇帝无须教皇加冕，这一共识为后来的《黄金诏书》奠定了基础。
14、1356年，查理四世颁布了《黄金诏书》，将这些共识制度化和规范化，具体体现在以下几个方面：
第一， 选帝侯的地位和权力：七位选帝侯的地位被正式确立，他们分别是美因茨大主教、科隆大主教、特里尔大主教、波希米亚国王、普法尔茨伯爵、萨克森公爵和勃兰登堡公爵。这些选帝侯的爵位世袭，领土不可分割，确保了他们在德意志政治中的重要地位。第二，皇帝的选举程序：皇帝候选人由科隆大主教提名，并在法兰克福举行选举，当选皇帝在亚琛加冕。这一程序减少了教皇对皇帝选举的影响，增强了德意志皇帝的独立性。第三，教皇的角色：最重要的是，《黄金诏书》明确规定皇帝无须教皇加冕，也不需要教皇的审批。这一条款直接削弱了教皇在德意志政治中的权力，标志着德意志王权试图摆脱教权束缚的努力。
15、查理四世通过《黄金诏书》削弱了教权对王权的影响，而他的儿子西吉斯蒙德则通过1414年的康斯坦茨大公会议进一步否定了教皇作为教会最高权威的地位。这一系列行动反映了德意志地区在中世纪后期对教会权力的挑战和对自身政治独立性的追求。这种变化不仅影响了德意志的政治格局，也对整个欧洲的宗教和政治结构产生了深远影响。
