1、14世纪的德意志王权孱弱，缺乏强有力的中央政府，德意志地区一盘散沙，各个城市和诸侯国各自为政。这必然导致私人武装泛滥和关卡林立，各地的贵族和城市往往依靠私人武装来保护自己的利益，各个城市和诸侯国为了增加收入，往往在其控制的道路和河流上设置关卡，征收过路费。
2、在这样的背景下，汉萨同盟应运而生。汉萨同盟是由德意志北部和波罗的海沿岸的城市组成的一个商业和政治联盟。它的成立主要是为了保护商人的利益，确保贸易路线的安全，并在缺乏中央权力的情况下，通过城市间的合作来实现经济和政治上的共同利益。
3、从经济方面看，汉莎同盟的兴起首先是由于波罗的海及其周边地区拥有丰富的自然资源，如木材、琥珀、毛皮等，吸引了大量西欧商人前来寻求新的市场和资源，这促进了贸易需求的增长，为汉莎同盟的兴起提供了经济基础。
4、其次是大约从10世纪开始，欧洲的造船技术和航海技能取得了显著进步。这些技术进步使得更远距离的海上航行成为可能，促进了波罗的海与北海之间的直接联系，并连接了更广泛的欧洲乃至地中海区域的贸易网络。这为汉莎同盟的海外扩张和贸易活动提供了技术支持。
5、再次是在德国北部和其他地区，一些城镇逐渐发展为重要的手工业中心或港口城市。这些城市专注于特定类型的生产活动或提供专门的服务，形成了互补性的贸易关系。例如，最著名的汉莎同盟是以汉堡和吕贝克为基础的北德汉莎同盟，这两个城市都在日德兰半岛，扼守了从北海到波罗的海的贸易线路。
6、从政治方面看，汉莎同盟的兴起首先是因为商人们面临着海盗袭击、船只失事、商品质量和数量的不可靠等一系列挑战和风险。为了共同应对这些问题并保护自身利益，城市商人们开始进行合作，并建立了汉莎同盟。同盟成员之间签订了一系列的协议和条约，规范了贸易行为、互助关系和组织结构，并通过联合行动争取了在贸易和政治事务上的优势地位。
7、其次是因为在汉莎同盟兴起之前，欧洲各地的税收政策十分严苛，对商人造成了沉重负担。例如，在莱茵河等河道上，通行税的征收成为了商人的一大困扰。汉莎同盟的成立有助于成员城市共同对抗这些不合理的税收政策，维护自身的贸易利益。
8、从社会方面看，汉莎同盟的兴起首先是因为汉莎同盟的成员城市大多位于北欧和中欧地区，这些地区的城市居民往往共享相似的日耳曼语族背景和基督教信仰。这种文化和宗教上的亲近感有助于促进彼此间的信任与合作，为汉莎同盟的形成提供了社会基础。
9、其次是在东进过程中德意志人建立了许多新的城市和商业中心，这些城市逐渐成为了汉莎同盟的重要成员。同时，东进运动也促进了德意志边疆和贸易的扩展，为汉莎同盟的海外扩张提供了有力支持。
10、到了15世纪汉莎同盟就衰落了，一是因为荷兰人建造的船只能够穿越卡特加特海峡，这一能力打破了德国人对波罗的海贸易线路的垄断。卡特加特海峡是连接北海和波罗的海的重要水道，荷兰船只的航行能力使得他们能够直接参与波罗的海的贸易，从而削弱了汉莎同盟在该地区的贸易优势。
11、二是北德最大宗的商品是鲱鱼。然而，在15世纪，这些鲱鱼不知道怎么的迁移到了尼德兰（即今天的荷兰）海域。这一变化使得荷兰人能够获得丰富的鲱鱼资源，进而促进了他们在海上贸易中的地位。这种资源的转移无意中推动了荷兰成为“海上马车夫”，即在海上贸易中占据重要地位。这两个因素共同导致了汉莎同盟的衰落，并为荷兰在海上贸易中的崛起创造了条件。
12、此外，政治动荡和缺乏王权支持也是重要原因。14、15世纪时，神圣罗马帝国境内政治动荡，以及宗教改革引发的冲突，导致了地区间的对立加剧，影响到了汉萨同盟内部的一致性和协调能力。加上欧洲各国逐步走向中央集权化，强化王权并推行保护主义政策，限制外国商人活动，包括废止或减少给予汉萨同盟成员的特权。这种趋势也大大减少了汉萨同盟在其传统市场中的影响力。
