崇尚黄色，认为黄色是尊贵的象征，这是中华民族长期以来形成的习尚。直到今天依然是如此。比如我们的国旗——五星红旗上的五个星星是黄色的，而美国国旗上的星星则是白色的。我们的国徽除了红色之外，剩下的颜色也全部是黄色的。

升旗仪式

中国人崇尚黄色可谓是举世皆知。比如英国女皇伊丽莎白二世在1986年10月来华访问时，就特意做了一身黄色的衣服。

那末，中华民族尚黄的风习是怎么来的呢?

有的人说，中国人是黄种人，所以尚黄；有的人说，中国文明起源于黄土高原，所以尚黄；有人说，黄是“中和之色”，合乎“自然之性”，所以中国人尚黄。

但这些观点都缺少史实根据，难以服人。

其实，中国人尚黄的这种风习是西汉中期确立的。在此之前，中国人民并不尚黄。

相传黄帝尚黄，夏尚黑，但均属传说，今天还无法确定。殷人尚白、周人尚赤的习俗，《礼记》中有多处记载，基本可信。

据《礼记·檀公上》记载：“殷人尚白，大事敛用日中，戎事乘翰，牲用白；周人尚赤，大事敛用日出，戎事乘騵，牲用骍。”

“日中”为白，翰指白马；“日出”为赤，“騵”指赤马，“骍”指赤色的祭牛。从考古发掘的材料来看，殷商的陶器以白色的较精致，多作祭祀用品，主要由贵族使用。

《礼记·郊特牲》载：“野夫黄冠，黄冠，草服也。”田夫要戴黄帽子，这证明黄色在当时并不尊贵。

秦王朝建立后，按照“五德终始”的说法，自认是水德，崇尚黑色。《史记·秦始皇本纪》载：

“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。为今水德之始……衣服施旌节旗皆上黑。”

以上的史实表明，在汉代以前中国人并未确立起尚黄的观念。

汉武帝像

汉初尚赤，到了汉武帝时为之一变，改为尚黄。据《史记·孝武本纪》载，太初元年(公元前104年)，“夏，汉改历，比以正月为岁首，而色尚黄。”

汉武帝为什么把尚赤改为尚黄呢？

这是由于汉武帝接受了董仲舒的学说所致。

董仲舒发挥阴阳家邹衍的五行说，认为，五行相生相克，每一个朝代都代表了五行中的一德。在金、木、水、火、土五德中，木居东，尚青；火居南，尚赤；金居西，尚白；水居北，尚黑；土居中，尚黄。秦为水德，土克水，汉朝应为土德，自然要尚黄。

在董仲舒看来，改朝换代，必须在礼仪、制度等方面做出相应的改变。汉武帝是个有雄才大略的皇帝，不但开疆拓土，还干起了“改正朔，易服色”这种大事。

自汉武帝以后，不仅西汉、东汉继续尚黄，而且历代王朝都以黄色为尊贵。这样，尚黄就渐渐成了中华民族一种稳定的习尚。

黄色在什么时候成为帝王之家的专用色呢？

汉武帝时虽改为尚黄，但在此后的相当一个历史时期内，黄并未成为帝王之家的专用色。如，汉代官员凡秩比200石以上者，“皆铜印黄绶”。200石在汉代是很低的官秩，也仍可使用黄色的绶带。汉代的丞相、太尉等三公官署，门厅都涂黄色，称为“黄阁”。可见一般的臣下都可使用黄色。

黄色是在唐朝的时候成为帝王之家的专用色的。

据考证典籍的《野客丛书·禁用黄》载：

“唐高祖武德初，用隋制，天子常服黄袍，遂禁士庶不得服。而服黄有禁自此始。”

此后，黄色和皇家便紧密地联系在一起，更加尊贵和神圣，渐渐成了皇家的专用色。

赵匡胤发动陈桥驿兵变时，部下将黄袍往他身上一披，就意味着要他当皇帝。

陈桥兵变

明代虽称尚赤，但皇帝的话要写在黄纸上，称“誊黄”。皇帝的文告用黄纸书写，称为“黄榜”。为皇家征发赋税和徭役的户口册子被称为“黄册”。

清朝皇帝“龙袍，色用明黄”。皇帝的车驾都要有黄色龙旗。清代宗室许系黄金色的带子，“黄带子”就成了清代宗室的别名。臣子有功，可以赏穿“黄马褂”。但一般的臣民，如未得到皇家的特许，则不得用黄色。雍正时的大将军年羹尧，因擅用鹅黄色荷包和黄包袱，被认为有不臣之心，成为被定死罪的原因之一。

越被禁止越想得到，这样，经过千百年来的发展，在中华民族中便形成了黄为尊贵的观念。