金氏皮肤很白,浓黑的头发长长地从头顶一直披拂到脚下,看起来是很美丽的。但是,她神情木然,似乎永远没有高兴的时候。她不但对待儿女没有什么亲热的表情,就是袁世凯有时候到她屋里去,她也是呆板地对坐在那里。有时候,袁世凯说到高兴处,她虽然也陪着一笑,但笑过之后,立刻把笑容敛住,于是她的脸上就再也看不出丝毫笑意。金氏在过年、过节和她自己生日的时候,总是暗暗地哭一场。
她的母亲在她离开朝鲜后,痛不欲生。有一天,她母亲在精神恍惚的情况下,仿佛在井中的水纹里,看见了她的面影,就怀疑自己的女儿一定是死在他乡了,悲愤之中就投井自杀了。她父亲既痛心于女儿的遭遇,又看到老妻因为女儿的缘故竟至自寻短见,悲痛得吐血而亡。
二、三、四姨太虽然也会说汉话,但说得很慢。她们嫁给袁世凯时,已十六、七岁了,不能再缠足了,袁世凯便想出让她们象京戏里旦角“踩寸子”的方法,走起路来摇摇摆摆,也象缠足一样。
袁世凯在山东巡抚任上,娶进了第五位姨太太杨氏。
杨氏,天津扬柳青人,是一个出身于小户人家的女子。她长得并不漂亮,但因为有一双缠得很小的“金莲”所以深得袁世凯的欢心。
杨氏很有管家的才能,又口巧心细、遇事果断。从此以后,袁世凯对家中的日常生活,既不操心,也不过问。无论是该吃什么、该穿什么,或是该换什么衣服、该做什么东西,都交由杨氏一手经管。就是袁世凯的贵重财物,也同样交由她收藏保管。
杨氏不仅照管袁世凯的生活,还掌管袁家的一切家务,管理各房的女佣人和丫环,管理着袁世凯的子女们。以后,又管理新进门的六、七、八、九姨太太。
由于袁世凯对杨氏言听计从,所以无论是谁,只要不服五姨太的约束,她就可以随时禀告袁世凯,由袁出面解决。因此袁家上下都因为这个缘故,而敬让杨氏三分,就是袁世凯的正妻于氏,也不例外。
经管袁家的姨太太,前一阶段是大姨太沈氏,后一阶段是五姨太杨氏。她们每每狐假虎威、擅权凌虐他人。而身受其害的人们,却由于袁世凯给她们撑腰,而不敢抗拒,不敢声张,只好忍气吞声。
袁世凯在众姨太太们面前,规定了这样一个家规:新进门的姨太太要服从早进门的姨太太管教。所有礼法仪节、起居言谈、忌讳等琐事,均由早进门的随时指点。
前一阶段,是大姨太对二、三、四3个姨太的管教;后一阶段,是五姨太对六、七、八、九4个姨太太的管教。
大姨太沈氏到朝鲜汉城后,不久竟来了3个对手,要分享袁世凯对她的专宠,自然是醋意大发。因此,沈氏表面上是教导、管束她们,实际上却是借着教规矩的名义,对新进的3个姨太太百般刁难。
这3个朝鲜籍的姨太太,一下子来到一个陌生的汉人封建家庭,话又说不利落,汉人的规矩礼法又不熟悉,自然就给了大姨太太很多借口。沈氏便趁袁世凯不在家的时候,无事生非,常常是非打即骂。有的时候,甚至还罚她们跪砖头。为了不让她们有躲闪的可能,还曾把她们绑在桌子腿上毒打。三太金氏左腿的残疾,就是大姨太沈氏“教导家规”的结果。
五姨太杨氏也一样,她以“家规”的名义,以教导和指点为名,对六、七、八、九姨太太非打即骂。特别是九姨太年纪轻,进门的日子又浅,在规矩礼法上自然做不周全。所以,她遭受五姨太的虐待也最厉害。有一次,五姨太竟把她的头都给打破了。
要说几位姨太太被责打这样厉害,袁世凯不会不知道,可他依然以所定家规不能改变而坚持着。
袁世凯在直隶总督兼北洋大臣任上,又陆续“置办”了六姨太叶氏、七姨太张氏、八姨太郭氏,是袁世凯做军机大臣兼外务部尚书时“置办”的。
要论袁世凯姨太太们的来历,颇有故事情节的要数六姨太叶氏。
袁世凯在直隶总督任上,曾派他的次子克文到南京替他办一件事。由于袁克文生性好在外面玩乐,所以公余之暇,就常到钓鱼巷一带走走,因此结识了后来的六姨太太。俩人一见倾心,互相订了嫁娶的盟约。在袁二公子临行的时候,她赠给他一张照片留作纪念。依照袁家的规矩,儿女从远道归来,是要向父母磕头“请安”的。袁克文返津复命,正在磕头的时候,不料这张照片却从他的身上失落下来。袁世凯看到这种情况,就指着地上连声问:“是什么,是什么?”
当时袁克文还没有结婚,自然不敢在老父的面前透露自己的荒唐行为。他情急智生,就说是他在南边给父亲物色了一个很好看的姑娘,现在带回来这张照片,为的是征求袁世凯的意见。袁世凯一看这张照片上的情影,果然很美丽,就连声说:“好,好!”接着便派了向来给他做这种差役的符殿青带了银钱将她接了回来。叶氏原是和袁克文有着嫁娶之约的,现在看到是袁家派人来接,很自然地便想到了克文身上,便也收拾行装欣然北上。没有想到在“洞房花烛夜”,却发现意想中的翩翩少年,竟变成了一个满嘴胡须的老者,她那哀怨之情,想不会少于三姨太金氏吧!
1909年,袁世凯被摄政王载沣开缺回籍。在彰德府隐居的时候,袁世凯娶进了他第九位、也是最后一位姨太太刘氏。
但刘氏并不同其他袁氏妻妾一同住在洹上村养寿园。她独自住在今安阳的九府胡同的袁府。这是一个一线排列的三重四合院。最后的四合院便是刘氏的住所,建筑兼中西特色,有着高大拱形的门窗、良好的取暖设备。