“天下才有一石，曹子建独占八斗。”

——东晋文学家、名士谢灵运以才高八斗形容曹植。一首七步诗除了道尽血浓于水的兄弟情谊，更是被后世感叹于曹植才学之出众。

曹操对曹植宠爱有加，寄予厚望，但最终仍与魏王世子身份失之交臂，魏王大位被看似才智平平的曹丕继承。

那么问题来了，既然曹植如此优秀，曹操为什么要立曹丕为继承人？

其背后充满了曹丕曹植兄弟权谋算计，也承载了曹操这位枭雄父亲的心酸与无奈。

曹操，这位三国著名的枭雄，不仅能打仗，生育方面也是一把好手。

据史记载，曹操总共有过十四个老婆，子嗣多达二十五个，只不过大部分没有在历史上留下名声，只有曹昂、曹冲、曹丕、曹植等四人先后成为曹操视野里的储嗣候选人。

长子曹昂是曹操最早培养的接班人，但在197年为保护曹操而战死于宛城，可以说，如果曹昂不死，就不会有立储之争。

曹昂死后，曹操曾打算传位环夫人所生的幼子曹冲，据史料记载，曹冲是个神童，五六岁时智力“有若成人”，再加上天性仁爱宽和，深受曹操喜爱。

《三国志》亦有明确记载：

“太祖数对群臣称述，有欲传后意。”只可惜天妒英才，曹操在十三岁时不幸夭折。

曹冲死后，年纪稍微大一些的只有卞夫人所生四子，分别是曹丕、曹彰、曹植和曹熊，其中，曹彰有勇无谋，秉性暴躁，曹熊体弱多病，均不具备世子资格。

这样一来，入围竞争储嗣候选人的只有曹丕、曹植二人了。丕、植虽是一母同胞，但性格却大相径庭。

曹植生于192年，是卞夫人第三子，自幼聪慧异常，十岁便能背诵《诗经》《论语》，每次晋见曹操都能应声而对，脱口成章，其文采风华连曹操都叹为观止。

再加之性格坦率豪放、不拘小节，很对曹操的口味，曹操也经常以“性格类我”夸赞曹植，渐渐地把爱心转移到曹植身上。

曹丕年长曹植五岁，在曹昂死后晋为嫡长子，曹丕年幼时也很聪颖，博览群书，精通诸子百家。

只不过与曹植相比，显得星光黯淡，再加上性格沉郁，不善言辞，不被曹操喜爱。

由于曹操长期在立嗣上狐疑不决，这就导致曹丕、曹植兄弟间爆发立嗣之争。

曹植的优势在于才思敏捷，文章练达，善于讨曹操欢心，但缺点也很明显，曹植的文人气、书生气太浓，常常任性而为，饮起酒来更是毫无节制。

而曹丕虽然才学不如曹植，但他长期跟随父亲南征北战，并协助参与政务，长时间的军旅生涯磨炼了曹丕的意志。而朝堂上的尔虞我诈则让他变得更有城府，并深谙政治斗争之道。

他很清楚自己在才学上比不过曹植，万不能以己之短博他人所长，于是便在德行上下功夫。

在平日里他表现出兄长谦恭的样子，看上去事事不与曹植争抢，只专心修德，同时他还恪守孝道。

在曹操出征前故意不献上华丽颂词，以避曹植锋芒，而是默默哭泣，祈祷曹操平安归来。

这种刻意营造的忠良纯孝既博得了朝臣的赞许，也让曹操感受到来之不易的温情，曹丕在其心中形象直线上升。

除了为自己打造恭孝形象，曹丕还懂得扩大人脉，争取大臣士族支持，他对曹魏士人领袖荀彧、荀攸恭敬异常，甚至在荀攸生病时，独拜床下问疾。

曹丕本就是嫡长子，其一言一行十分符合士族的儒家价值观，长此以往，赢得朝廷士人名儒的广泛支持。

另外，曹丕还广泛招揽文学雅士，积极组织文学团体，鼓励文学创作，以此打造舆论优势。

相比之下，曹植恃才傲物，对拉帮结派这一套并不擅长，虽然其身边也有杨修等士族团体，但实力上照比曹丕逊色太多。与曹丕的深沉和手腕相比，曹植在政治上堪称幼稚。

而争夺世子的这条路本就是一场马拉松，在长期竞争中，曹植因其浮躁狂傲落于下风，逐渐被曹操所不喜。

217年，曹植酒后发狂，竟乘车疾驰，擅自打开只有魏王才可以通过的司马门，曹操十分震怒，处死了负责管理司马门的公车令。

但曹植也因此失去了曹操的宠信，至此曹丕在继承权的争夺中战胜了曹植，被立为魏王世子。

曹植的轻浮和书生气固然成为舆论攻击的把柄，但并非致命，曹操之所以选择曹丕还有一个深层次原因：那就是盘踞北方多年的门阀士族集团。

士族是指世代为官的名门望族，关于士族集团的形成还要追溯到西汉中后期。

当时土地兼并严重，贫富差距日益悬殊，土地愈加集中到地主豪强手中，大地主阶级通过地方察举选官方式，将自己的子弟亲族推送到政府为官。

他们经过几代的发展演变，逐渐形成官僚、地主融合一体的豪强势力。

王莽代汉后，中原各地爆发起义，经过十几年的战争，起家于南阳的宗室豪族刘秀建立东汉。

东汉政权的本质是豪强地主的联合政权。因此，豪强地主在政治经济上的特权得以固定下来。

经过上百年的经营，豪强地主渐成割据，发展为名门大族，比如袁绍出身的汝南袁氏，家族四代出了五位三公，而汝南袁氏也成为东汉后期士族集团的领袖。

与这些名门望族相比，曹操的出身不算光彩，他的父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子，而宦官集团风评极差，被士人厌恶。

再加上曹操本人也不是一个被传统礼法束缚之人，因此和士人尿不到一个壶里，阶级属性上也不是一类。

但毕竟士族在北方的力量很强大，曹操在创业过程中，与士族集团是既竞争又合作的关系。

他选择以荀彧为代表的士人集团担任谋士或政府高官，在军事上则重用夏侯氏、曹氏等宗亲力量，以此达到政治平衡。

赤壁之战后，三分天下局势形成，曹操深感年华已逝，开始有意准备接班人选。

深谙政治权谋的曹丕不断拉拢士族集团，士人也愿意在曹丕身上投资，希望将来获取更多政治权力。

拥护曹丕的贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人都是当世名门望族，比如崔琰出身大名鼎鼎的清河崔氏，司马懿、陈群也是颍川望族，与荀彧是同乡。

对于曹丕与士族的勾连以及士人阶级的崛起，曹操洞若观火，他采取一系列措施扭转局面，比如“唯才是举”，提拔中小地主等寒族势力，打破士族垄断。

对于阻拦自己晋位魏公、魏王的荀彧、崔琰则毫不留情的杀害，以此打压士族阶级，同时扶植寒门朝臣支持曹植夺嫡。

在支持曹植的朝臣中，除了杨修出身弘农杨氏外，其余都是中下地主阶级，双方各自结党，尔虞我诈，互相倾轧。

但无奈士族力量太过强大，曹植又非擅长政治斗争之人，而随着曹氏创业宗亲的老去，曹氏家族二代中没有顶梁之人，曹操在制裁士族的问题上逐渐力不从心。

如果强推曹植上位，必然引起曹魏集团内乱，届时自己辛苦打下的基业势必毁于一旦。

反观曹丕，不仅年富力强，而且深沉有度，只有把舵交给他，才能保证曹魏香火延续，最终曹操选择退让，而退让的标志就是以擅自窥伺己意为由杀掉曹植的得力军师杨修。

可以说，曹操立曹丕，既是理智战胜情感，也是迫于政治压力上的无奈之举。

220年，曹操逝世于洛阳，曹丕在士族集团的支持下继位魏王，不久逼迫汉献帝禅位，自为皇帝。

此后曹丕投桃报李，采纳陈群的意见，确立九品中正制，从此为士族入仕铺平道理，形成上品无寒门，下品无士族的局面。