据了解，《三国演义》中有名有姓的人物不下千余人，武将有接近五百人，他们在这一风云变幻、荡气回肠的时代里发挥着各自的光彩。

比如蜀汉有五虎上将，曹魏有五子良将，东吴亦有五大将，但如果说三国中诸将身死而牵动全局乃至历史进程的，估计只有关羽和夏侯渊了。

关羽想必大家都很熟悉，一代武圣，忠勇无双，最终大意失荆州，败走麦城，导致刘备集团全面战略收缩。

而夏侯渊的战死直接导致曹操与刘备的势力发生转变，战略主动权转移到刘备手中，曹操则退出汉中，从此陷入被动防御，再也没有能力剿灭刘备。

夏侯渊很多人不了解，但论其在曹魏集团中的地位和影响，比肩甚至超过五虎上将之于蜀汉，论与曹操的关系，不亚于桃园三结义之刘关张。

夏侯渊，字妙才，沛国谯郡人，相传是西汉开国名将夏侯婴之后。

历史上，夏侯渊与曹操的关系非常紧密，两人不仅是同族兄弟（传曹操本姓夏侯，过继给曹家），同时，夏侯渊的夫人又是曹操的妻妹，所以，两人又是连襟。

时值东汉末年，政治腐败，天灾瘟疫不断，社会矛盾尖锐，公元189年，西凉军阀董卓借扫除宦官为名进入洛阳，掌控东汉政权，不久废少帝，立献帝。

董卓的一系列倒行逆施和专权行为引起朝野不满，当年十二月，曹操在陈留起兵，首倡天下诸侯讨伐董卓，夏侯渊以别部司马、骑都尉职追随曹操。

在接下来的几年里，各地军阀为了抢占地盘彼此发动战争，并掀起抢人才大战，各地士族名流为施展抱负，择木而栖。

在曹操的武将班底中，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进、许褚等都是最早跟随曹操打天下的核心骨干，其中，两夏侯、两曹作为曹操宗族成员是核心中的核心，地位在异姓将军之上。

在曹操逐鹿中原过程中，夏侯渊始终担当重任，并展现出非凡的军事指挥才能。

夏侯渊最大的特点是判断力强、行事机敏、反应迅速，常用兵奇疾，有出敌不意之举，故军中有“典军校尉夏侯渊，三日可行五百里，六日可赴千里”的流传。

夏侯渊在几十年里参与收降黄巾、平定兖州、官渡之战、赤壁之战等，并屡立战功，而夏侯渊本人也成为曹操最信任的大将和最坚定的支持者。

最让夏侯渊声名大噪的是陇右之战。211年，夏侯渊随曹操征伐西凉军阀马超、韩遂，双方在潼关展开决战，马超被打败，曹操留夏侯渊镇守关中。

在夏侯渊初领关中的几个月里，扫平了据此作乱多年的贼寇，214年，夏侯渊击败马超，攻破韩遂，保住了曹操在凉州地区的统治地位。

随后又乘胜击破兴国、百项、高平、屠各等氐族四国，河西诸羌部全部投降，这些西北少数民族一向以果勇善战、彪悍凶残著称，但都不敌夏侯渊的猛攻。

215年三月，曹操西征张鲁，会见羌胡的首领，都命夏侯渊陪同出席以威慑诸羌、胡王，夏侯渊本人被形容为虎步关右，所向无敌。

当年十一月，曹操平定汉中，将守备汉中的任务交给了夏侯渊。

此前，曹操的另外两个族兄弟夏侯惇驻寿春，主管东部军务，曹仁驻樊城，是为征南大将军，主管南部荆州。

而夏侯渊威慑西部地区数年，有足够的经验驾驭汉中。

而且汉中沃野千里，粮草丰富，是连接西南和关中的重要枢纽，战略地位极其重要，非亲信悍将不能担此重任，这样一来，非夏侯渊不可。

当年十二月，曹操回中原，拜夏侯渊为征西将军，镇守汉中，与曹仁、夏侯惇并列成为魏国三大方面军司令之一。

在曹操取得汉中的同时，刘备经过两三年的奋斗已拿下益州，初步实现《隆中对》跨荆州取益州，三分天下的战略目标。

而汉中与益州唇齿相依，如果失去汉中这一重要战略屏障，那么成都形势将岌岌可危，夏侯渊的存在犹如一把利剑悬在刘备头上，因此汉中是曹刘必争之地。

汉中的归属不仅决定着益州的存亡，甚至关乎刘备集团几十年的奋斗结果。

而对于曹操来说，如果汉中在手就可以始终保持对刘备的战略压制，反之，整个关中地区就会暴露在敌方面前，届时刘备居高临下，蜀中铁骑将直接威胁长安。

因此曹刘对汉中都十分重视，刘备经过两年的酝酿，于217年打响汉中争夺战。

此次刘备不仅亲自出征，还带领法正、张飞、马超、黄忠、赵云、魏延、黄权等一干能臣武将，除了诸葛亮负责在成都调度后勤粮草、关羽镇守荆州外，蜀中有名望的精英几乎倾巢出动。

夏侯渊的实力同样不可小觑，其麾下有张郃、徐晃、杜袭、郭淮等诸多大将，夏侯渊本人更是亲自进驻汉中西面门户阳平关，与刘备正面对决。

事实证明，夏侯渊不愧是曹操得力悍将，与蜀中统帅一把手刘备相持近两年，丝毫不落下风，顽强的顶住了益州军团的强大攻势。

正当双方僵持不下之际，法正提出攻取定军山，因为定军山不仅是曹军粮草聚集之地，还是汉中首府南郑的重要门户，只要抢占定军山，汉中大道将一路畅通。

219年初，刘备率军强渡沔水，直插定军山，夏侯渊迅速移兵于此，定军山之战就此打响。

此时的刘备急需要一场胜利稳定军心，以扭转之前面对曹操“每战辄败”的尴尬结果，所以定军山之战只能胜利，不许失败。

而夏侯渊也意识到定军山之战对保住汉中的重大意义。

他筑围鹿角（防御性的栅栏）与刘备对峙，自率军队守南围，以张郃守东围。

在这场惊心动魄的较量中，谋士法正发挥了关键作用，他没有选择强攻，而是夺取定军山对面的高山。

此山不仅植被繁茂，易于大军隐蔽，还可以居高临下，使曹军阵营一览无余，整个曹军的行动都在其监视之下。

接下来，刘备亲自乘夜率主力先攻东围，逼迫夏侯渊分兵助张郃，而主攻夏侯渊的任务则交给老将黄忠。

所谓知己知彼，百战不殆，法正这一安排其实基于对夏侯渊性格的把握。

我们前文说过夏侯渊被军中流传“三日五百，六日一千”，说明其用兵具有行军速度快，擅长突击。

作为一名“运动型”战将，在野战和运动战中发挥巨大优势，但其缺点也很明显，他性情刚烈，举止浮躁，恃勇少谋。

所以对付夏侯渊，只有避朝锐，击暮归，以逸待劳方可反客为主。

而黄忠勇武果敢，老成持重，擅长阵地战，在此前便以诈败示弱、引诱设伏而击败张郃，巧夺曹军粮库天荡山，以黄忠对夏侯渊，正是以柔克刚之法。

与此同时，曹操终于坐不住了，219年三月，曹操自长安出斜谷道，亲临汉中指挥作战。

而刘备则用法正计策，命黄忠数次鼓噪而不攻，扼险据守，拖延时间，使夏侯渊松懈戒备。

反复数日，曹军倦怠，锐气已堕，法正看准时机，令人偷偷燃烧夏侯渊部鹿角，夏侯渊仅率数百军士营救，这一行动被居高临下的刘备发现，随即命令黄忠出战。

黄忠一马当先，风驰电掣般摧锋进击，夏侯渊未及反应之时，黄忠已拍马赶到阵前，手起刀落，将夏侯渊砍死于马前。

可怜一代悍将草草收场，死于乱军之中，而曹军士兵无不闻风丧胆，四散奔逃，至此定军山之战以刘备的胜利宣告结束。

夏侯渊战死后，张郃急忙退守阳平关，此时的曹军阵营已是人心惶惶，幸有督军杜袭和司马郭淮号令:

“张将军国家名将也，刘备所惮，今日事急，非张将军不能安也。”

未等曹操下令，便推举张郃为主将，才稍稍压住阵脚，同时将夏侯渊被杀的消息传回曹操大本营。

曹操听闻，放声大哭，要知道曹操上一次哭是在赤壁之战后痛哭郭嘉早逝。

如果说曹操哭郭嘉是爱才，对夏侯渊则是多了一份真挚情感，这种血浓于水的手足之情是发自内心的。

当然，夏侯渊之死最直接的影响还是曹操的汉中局面，从此汉中门户洞开，粮草物资全部落入刘备手中。

曹军千里迢迢而来，粮草不继，军士疲敝，而刘备则以逸待劳，不断袭击曹军补给线，双方在对峙一个多月后，曹操只能以“鸡肋”为由退出汉中。

刘备顺势取得汉中控制权，这距离夏侯渊战死只有一个月。

同时，夏侯渊殒命定军山带来了一连串重大后果。

曹魏方面，曹操不仅丢失汉中，西线全面收缩，而且对蜀战略态势转攻为守，再也无力对刘备发起攻歼，只能保守被动防御，这也为日后诸葛亮六出祁山创造外部条件。

蜀汉方面，刘备一举扭转被曹操压制的战略颓势，汉中与益州连成一片，形成稳定坚固的战略空间，蜀汉基业得以奠定。

219年七月，刘备自立汉中王，与曹操、孙权并驾齐驱，三国鼎立局面形成，从此中国进入三国时代。

而汉中在此后成为蜀汉的屏障，直到263年邓艾钟会进军汉中，该地一直掌握在蜀汉手中近半个世纪。

同时此战成就黄忠一世英名，毕竟，三国中主帅阵亡最前线中，夏侯渊作为大战区司令绝对是最大牌的一位。

黄忠因斩杀夏侯渊而从“讨虏将军”进位为“征西将军”，与关羽、张飞、马超平起平坐。而定军山战役也被世人宣扬传颂，甚至出现戏剧作品《定军山》，被搬上舞台。