这一回的回目名是“贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏”，最好能从男性视角来读它，更能理解作者的匠心。
袭人和平儿，都是身份有些尴尬的女奴。
她们都是男主子身边的通房，不过平儿过了明路，但有名无实，而袭人则是有实无名。
但是呢，她们的性格和行事风格，都堪为贤妻。
作者在第十九回“情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香”中，已经把袭人和黛玉进行了对比。袭人是时时规劝宝玉走正道的贤良之人，而黛玉则是那个把宝玉拉向温柔乡的“香玉”。
在这一回里，作者更是直接用“贤”来给袭人定位，并用了一个“箴”字来形容她对宝玉的规劝。
“箴”的本义是“针”，可以用来刺肌体而达到治病的目的，引申出告诫、规劝之义。
所以，袭人是在一以贯之地对宝玉进行规劝。
早在第三回袭人出场之时，作者就对她的行事做了一个总写：
只因宝玉性情乖僻，每每规谏，宝玉不听，心中着实忧郁。
明知宝玉不听，袭人并没有放弃，而是经常性地对宝玉进行规劝，就像孔子的“明知不可为而为之”。
这一次，宝玉做得更过分了，大清早就跑进女生宿舍，黛玉和湘云还没起床呢。
这要是现在的学校宿舍，不得被当成流氓抓起来啊！
不但如此，宝玉还不避嫌疑地用湘云用过的水洗脸，并要湘云替他梳头。
关于梳头，第二十回晴雯就嘲笑过宝玉和麝月：
“哦，交杯盏还没吃，倒上头了！”
可见头是不能乱梳的，有暧昧的嫌疑。
所以袭人生气了！
有读者认为袭人这是吃醋了，实在是以小人之心度君子之腹，忘了作者的那句总写：“只因宝玉性情乖僻，每每规谏。”
书中写得清清楚楚：
“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风。”
“也有个分寸礼节”，指的就是这么大的人了，男女之间还是应该有所界限，不能再像小时候那样胡闹。
正是这句话，让宝钗开始欣赏袭人：
“听她说话，倒有些识见。”
此时，离第十九回宝玉答应袭人的约法三章才过去几天啊，宝玉就故技重施，把自己的承诺丢到九霄云外去了。
袭人怎么能不生气呢？
但生气归生气，该劝还得劝，不过这次换了个方式：“娇嗔。”以撒娇的方式嗔怪，让宝玉自己想明白哪里做错了：
“你心里还不明白？还等我说呢！”
当然，宝玉是不太会自省的人，他没想明白，却因为袭人的娇嗔，读起书来。
虽然读的是《南华经》，不是课本，却难得地沉进书本里，还模仿庄子的写法，搞起了创作。
难怪脂砚斋大赞袭人：
“此虽未必成功（指宝玉不出门瞎混，而是闭门读书），较往日终有微补小益，所谓袭卿有三大功劳也。”
再来看平儿。
因巧姐出痘疹，要供奉痘疹娘娘，贾琏阿凤夫妇要分床，于是贾琏被阿凤赶了出来，这倒给了贾琏胡搞的机会。
由此也可以看出，阿凤虽然“不信阴司报应”，但对女儿的事却极为上心，居然信起神佛来。
可见阿凤对神佛的态度，和现代很多人一样，有需要时才信，平时根本不屑甚至践踏神佛。
相比之下，贾琏则对神佛毫无敬畏之心。阿凤分床的本意是要以清心寡欲来表示对神佛的虔诚，谁知贾琏闹得更不像话。
当然，闹过必有痕迹，所以在平儿收拾贾琏的衣服铺盖时，发现了一缕头发。
（87版的这缕头发也太夸张了，多姑娘的头上不得秃一块啊！贾琏是用了暴力吗？）
平儿是阿凤的陪嫁，也是阿凤的忠仆。阿凤是个醋缸子，最在意贾琏是否在外面胡来。
现在，平儿抓到了贾琏胡来的证据，是个向阿凤表忠心的好机会。
但她并没有这么做。
平儿一方面拿着头发警告贾琏，还有点要挟的意味，但却在另一方面在阿凤面前替贾琏打掩护。
可见要挟是假，掩护是真，所以作者用了一个“救”字，关键时刻救了贾琏，避免了一场暴风骤雨。
现在我们要思考的是：平儿为什么要这么做呢？作者为什么要这么写呢？
先说平儿为什么这么做。
后文中作者通过宝玉的心理活动，描述过平儿生存状态之艰难，以及应对的智慧：
平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴。
一仆二主，两个主子都不是好惹的，平儿处在夹缝中，真是左右为难。
从身份上来说，她已经是贾琏名义上的通房姑娘，侍候贾琏天经地义。何况她长得漂亮，贾琏也对她有所垂涎，而她正处在青春妙龄，也会有自己的生理需求。
另一方面，因为阿凤的独占心理，不允许贾琏碰除她以外的任何女人，平儿不得不拼命压抑自己，极力表现出对阿凤的忠心。
后文中李纨对她生出同理心，正是因为她们是一类人，都被迫压抑自己的欲望。
但是，平儿对阿凤的忠心，并非愚忠，她也有自己的思想和考量。
在“救贾琏”的这个情节中，很明显有打情骂俏的意味。注意作者的用词：“俏平儿”，“软语”，把贾琏逗弄得心痒痒的：
贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢。
如果不是惧于阿凤的淫威，接下来就会是十分香艳且温情的场景了。
但平儿的克己功夫已经修炼得炉火纯青了，面对贾琏的求欢，“夺手跑了”。
从这个场景可以看出，平儿内心还是偏向于贾琏的。贾府通共两个风度翩翩的公子，一个贾琏，一个宝玉，对于年轻丫头来说，很难不对他们动心。
尤其是平儿，一个陪嫁丫头，无父母兄弟姐妹帮衬，做贾琏的侍妾是最好的归宿。
作者用这一个情节表明，平儿内心是爱着贾琏的，所以才会在关键时刻用“软语”“救贾琏”。
再细看这个情节：
凤姐冷笑道：“这半个月难保干净，或者有相厚的丢下的东西：戒指，汗巾，香袋儿，再至于头发，指甲，都是东西。”一席话，说的贾琏脸都黄了。贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。平儿只装着看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”凤姐笑道：“傻丫头，他便有这些东西，那里就叫咱们翻着了！”
一个使眼色，一个谎话张口就来，二人联手蒙骗阿凤，是不是有种地下小情侣欺瞒家长的意味？
这种只有两人知晓的小秘密，正是小情侣之间的一种情趣。
但是，这里又有一个度的问题。
如果平儿内心爱着贾琏，则难免对外面的女人生出醋意来：连我都不敢碰的人，你凭什么和他柔情蜜意地颠鸾倒凤？
这种醋意，很容易上升为打击报复：我偏要让二奶奶知道你们的好事，把你抓出来，让你尝尝二奶奶的厉害。
但平儿并没有这么做，这正是作者写这个情节的原因。
作者是想表明，平儿的做法，才符合贤妻的标准：不妒！
这是在拿阿凤对比呢！
所以，一个“贤袭人”，一个“俏平儿”，虽然都是身份卑贱的丫头，却都有着贤妻之德。
一个人的品德，与他的出身无关！
要说妒，整个贾府，除了阿凤和黛玉，还有谁？
