大禹治水是我们耳闻能详的故事，大多数都把它当作神话故事来听，但实际上它并非故事那么简单。当然，大禹治水最直接的结果是疏通了江河，解除了困扰多年的水患，但更深层次的意义却在于对国土资源的全面调查，为更加精准地进行赋税征收、强化社会治理提供依据。
大禹治水
在治水成功后，大禹所做的第一件事就是根据山川走势对国土进行创新划分，既“水土既平，更制九州，列五服，任土作贡”。他把原来的十二个州重新归并整合为九个州，并依山削木修建道路，明确各州地理界线，并按照各州资源禀赋确定土地及贡赋等级，为国家征税提供了准确依据。同时，也按照距离王城的远近，把天下分为五服，由近及远实施不同政策，进行差异化管理，实现对国家的有效管控。
01、明确地理界线、确定税赋等级
按照传说，有一天大禹登上了兰州城北的九州台登高望远，看着黄河浩浩汤汤东流而去，于是挥手间就把舜帝的天下划分为九个大州，自此中国就有了九州的别称。
大禹划分九州图
然而，事实远比传说要复杂得多，大禹划分九州是否在兰州的九州台咱弄不清楚。但他划分九州绝不是随手之为，而是基于在治水过程中对各地土地资源、人口分布、物产丰饶、交通状况等情况的全面调查，并由此来确定各州地理界线和赋税征收标准和种类，为国家建立了完整稳定的税收来源。各州具体情况如下：
1、 冀州
今河北大部及山西部分区域，土质为白壤，田地为第五等、贡赋第一等，生活在这里的鸟夷的人用兽皮制作衣服。
2、兖州
今山东、江苏及安徽北部一带，土质又黑又肥，水草丰茂，田地为第六等、贡赋第九等，人们已经开始在平原定居，可以种桑养蚕，贡物主要有漆、丝和彩绸，田地耕作十三年后才与其他州相同。
3、青州
今山东泰山以东区域，土地又白又肥，有些地方可以放牧，海边有广阔的盐碱地，田地为第三等、贡赋第四等。出产丝、臬、铅、松和怪石等，主要贡物为盐和丝。
4、徐州
今江苏、安徽一带，土地为红壤，又粘又肥，草木繁盛，田地位第二等、贡赋第五等。物产有珍珠、鱼类、桐木、可以做磬的石头、黑色的捆绸和白色的绢，主要贡物是五色土及其它物品。
5、扬州
以今天江苏扬州为中心的淮河与大海之间的大片区域，彭蠡（鄱阳湖）极其广大，是鸿雁的栖身之地，人们大多穿着草编的衣服。这里土地潮湿如泥，竹子遍地丛生，草茂树高，田地位第九等、贡赋第七等。贡物有金、银、铜，瑶、琐、篠荡，像牙、皮革、羽毛、橘和柚等。
6、荆州
今湖北荆至湖南衡之间长江、汉水流域的大片区域，水网纵横、土地潮湿如泥，云梦土地可以耕作，田地为第八等、贡赋第三等。主要贡物有羽毛、象牙、皮革，金、银、铜，以及杨梅、菁茅、彩色丝绸、珍珠、大龟等特产。
7、豫州
今湖北荆山至黄河之间的大片区域，土质为柔软，以肥沃的黑色为主，田地为第四等、贡赋第二等，也有部分为一等贡品。贡物以漆、臬、绋、纡、丝绸和棉花为主，还有用作治玉的石头。
8、梁州
金华山以南至湖北黑水之间的区域，地域应该跨越秦岭，土色青而松疏，田地为第七等，贡赋第八等，部分为第七和第九等。贡物有金银等贵金属，熊、狐、狸等野兽和织物、皮革等。
9、雍州
以关中为中心的大片区域，包括陕西宝鸡和甘肃天水部分地区，境内有泾水、渭水等河流，平原地区主要为黄土，田地为第一等、贡赋第六等。贡物主要是黍、稷、牛、马等，西戎各族也进贡皮毛制品。
02、划定五服范围、实行差异管理
在三皇五帝时代，帝王能有效控制的地方其实并不多，而且由近及远控制力逐渐减弱，大禹围绕王城按距离远近划分五服，就是在尊重这个规律的基础上，最大限度强化对周边的地区的有效控制和对远方的影响力。五服区域及施政情况如下：
五服示意图
1、甸服
王城方圆五百里的区域，我们可以简单理解为京畿，缴纳的贡物以粮食为主。其中一百里内缴纳连秆谷物，二百里内缴纳谷穗，三百里内缴纳带稃的谷粒，四百里内缴纳带壳的谷粒，五百里内缴纳舂好的小米。
2、侯服
甸服以外五百里为侯服，是王城安全的屏障，主要靠分封的贵族治理。一百内分封给卿大夫，二百里内分封给男爵，三百里外分封给诸侯，形成拱卫王城的圈层内环。
3、绥服
侯服四周五百里的区域，这里王权的控制力已经减弱，但还是要遵守帝王的政令和教化。其中三百里内要绝对推行帝王的政教，再二百里远的地方要奋扬武威保卫王城，这是拱卫王城的二环圈层。
4、要服
绥服外五百里的区域，这里已经离开完成比较远了，推行政教的力量已经比较薄弱了，只要保持社会稳定就可以了，在三百里内推行平易的法令，再到二百里远的地方要遵守刑法，保持治安大局稳定就可。
5、荒服
要服以外五百里及更远地方，在那个时代已经是极远的蛮荒之地，王城的法令政策已经无法推行，但要在三百里内施加教化，引导蛮夷逐步开化；再往二百里以外就就任其自由，让王的声威和教化以自然渐次向东传播到大海，向西覆盖到沙漠，向南、向北直至四海。
03、奠定统治基础、迎接王朝时代
从上面关于整合划定九州和五服的情况来看，到了这个时候，王朝的雏形已经基本形成。按地域划定田地及赋税等级，按五服分别施政，这种方式已经无限接近后来的王朝统治了，现在需要的就是一支固定的维护这种统治秩序的专门力量，也就是马克思所说的暴力机器。
在大禹治水的过程中，需要克服很多靠常规手段难以解决的困难，这些困难有的来自自然、有的来自人群。要克服这些困难，需要一支强大的力量，采取一些超常规手段，要达到这个目的，这些治水的人就必须形成听从指挥、服从命令的整齐划一，而能够发号施令的只有大禹。也就是说，跟随大禹治水的这些人实际上已经具有了军队的性质，而且是只听从于大禹，由他完全掌控的一支力量。
另外，也是在不断解决各种难题，特别是人为困难的实践中，一部分人从治水大军中分离出来，形成了镇压反抗的强力集团，对不服从者可以处以流放等刑罚，这一部分人就转化为了类似法庭、监狱这样的暴力机器，虽然还不是很典型，但至少已经具备了雏形。
至此，中国已经完成了从原始的部落联盟向王朝国家转变的所有准备，王朝的产生已经成为不可逆转的趋势，而完成这个转变的不二人选只能是大禹，于是舜顺应这个趋势，把地位禅让给你大禹，而自己则到南方蛮荒之地去巡游。当然，也有一种观点认为，舜并非主动禅让，而是被大禹流放的，因为舜所巡游的地方正是古籍所记载的上古三代流放罪人的地方。
综上所述，大禹在治水过程中完成了中国第一次全方位的国土资源普查，整合九州区划、厘定赋税征收，为真正意义上的王朝奠定了经济基础，划分五服、规范治理为王朝奠定了政治基础，忠于大禹的专门力量的形成为王朝奠定了军事基础，大禹实际上已经成了至高无上的天子。
夏启
至此，夏王朝诞生的条件已经完全具备，夏启继位后废除原始禅让制改为王位世袭制，中国历史从此进入家天下时代。
