1948年5月14日夜，东北解放军一部夜袭了大房身飞机场，炮弹直接炸毁了一段飞机跑道，守军新7军暂编第56师一部受创。或许郑洞国不知道，此时的“东总”已经决定开始对长春实施强攻了，他们第一步就是要先占领大房身飞机场，封锁长春的空运供给，然后以30万大军压境，对付长春城内的8万乌合之众（这是“东总”的预测，他们认为新7军是新扩编的部队，第60军是滇军，而且屡遭重创，拿下长春是手到擒来的事），迅速解放长春，然后挥师南下，解放沈阳，然后大军向锦州、关内压迫前进。而令解放军攻城部队没有想到的是，他们认为最不堪一击的杂牌、新编部队暂编第56师，清醒过来之后，却抵抗起来，而且打得相当顽强，甚至原本打算起义的两个副团长、两个营长也开始“反悔”，打了起来。为郑洞国的调兵遣将争取时间。所以，我们的故事就稍稍地放慢一下，介绍一下这支由铁石部队改编而来的暂编第56师的来龙去脉。
这支伪满铁石部队成立于1944年底，也就是日本鬼子的势力江河日下之时，日军为了借助伪满军部队的武力，维持冀东地区的局势，防止冀热辽解放区李运昌部的进一步扩展，抽调一部精锐伪满军，编成“铁石部队”，进驻冀东地区。
“铁石部队”是指伪满军训的“铁石纪律”和“铁石训练”，这支部队成立时，总兵力约1.6万人，军官为中日混编，士兵以伪满培训的学生兵为主。进入冀东后先后与八路军发生过数十次小规模的战斗，直至日本投降。
铁石部队的领导机构是联络部和铁心部队、铁血部队，联络部为伪满军事部在前线的幕僚机构，负责军事联络和后勤补给，接受日军在华北方面的最高指挥官指挥。而铁心部队为步兵旅级部队，铁血部队为骑兵旅级部队，他们受日军和伪满军事机构双重指挥。
其实，伪满所谓的联络部的首脑，是由日本人担任的，下设参谋处、副官处、军械处、军医处、军法处、军需处、情报组、电报班、兽医所等。重要部门的军官，多数是日本人，这支部队还有直属部队，比如：1）、铁虎部队，是一个战车营；2）、铁波部队，是一个通信营；3）、铁轮部队，是一个辎重营；5）兵器修理班；6）、被服修理班；7）、野战仓库，下设兵站；8）铁人部队，朝鲜独立步兵营。
铁心部队下设两个步兵团和一个骑兵支队，总人数约8500名左右。其中：1）步兵第26团，团长刘德溥上校，代号刘德部队。2）、步兵第37团，团长是日本人南清一上校，代号南清部队。3）骑兵支队、支队长为日籍少校。
铁血部队下设两个骑兵团和一个朝鲜步兵支队组成，总兵力约2500人左右，官兵多为蒙古族人。骑兵第47团团长为日籍上校，第49团团长为郭文通(达斡尔族)少将，步兵支队队长是一位朝鲜族少校。
日本天皇宣布无条件投降之后，联络部所属各单位也自动解散，日籍军官投奔当地日军。联络部王化兴军需少校等人被国民党军统局高参刘梦黎招抚，王化兴出任“山海关先遣军”副司令，并组建了司令部。年末该部进驻沈阳市，改称“东北保安独立支队”。铁虎部队自行瓦解，一部分官兵则投奔了刘德溥部。
铁血部队杀死部队内的日本人后，在郭文通的率领下返回东北。郭文通、阿思根等人拒绝国民党收编，逃奔八路军。铁血部队的独立步兵支队经东北去了南朝鲜。
铁心部队，在团长刘德溥等人的率领下反正，先和八路军取得了联系。但不久即被国民党招抚，改称为“榆关先遣混成第1旅”，刘德溥任上校旅长。后被东北行营主任熊式辉批准正式受编，番号为“东北保安第二总队”。刘德溥被任命为少将总队长。从1945年开始，率部活动在沈阳以北地区，后来在彰武县一带驻防。1945年末，该总队一部千余人空运长春，后在1946年长春之战中被东北民主联军歼灭。1947年8月依东北行辕的命令，改编为东北第11保安队，刘德溥任司令。同年9月，陈诚将其改编为暂编第56师，刘德溥任师长，不久，即将刘德溥调离，改任第49军副军长，改由新7军参谋长张炳言充任师长，列入新7军序列。
而这个师长张炳言，又名秀文，辽宁台安人，1906年生。东北陆军讲武堂第十期炮兵科，中央陆军军官学校北平军官训练班，陆军大学特别班第六期毕业。毕业后任财政部税警总团基层军官。抗战后，任第44师中校团附、新38师参谋处作战科长、上校处长、新编第1军少将副参谋长。1947年任新7军参谋长，后任暂编第56师师长。而此时的暂编第56师的战斗力到底如何呢？我们下回分解。
