秦至辽金期间的货币改革

秦始皇灭六国统一天下后，推翻前朝制度，开始自己的万世统治。于是下令收集民间铜器，将重钱进行改铸，虽然钱币的质地和周代相同，但由钱文“宝货”，改为“半两”。

汉朝时期，由于秦朝的钱币太重，不方便携带，便用重钱改铸为“榆荚钱”。榆荚钱，并不是形状像榆荚，而是钱币的厚度像榆荚一样薄，虽然钱文还是“半两”，但钱币的重量要比秦朝轻的多。直到吕后当政，又重铸造了“八铢钱”。

孝文帝时期，榆荚钱变得更轻，于是改铸“四铢钱”，钱文仍然是“半两”，并且允许民间自行铸钱，以至于吴王“刘濞”在即山铸钱，比天子还富有。而“邓通”在四川铜山铸钱，财富比王侯还多。虽然钱文是“半两”，但没有统一的轮廓标准，所以吴、邓所铸钱币依然在民间流通。而民间也趁机偷偷铸造，于是钱币越来越轻，货币系统也越来越混乱。

汉朝政府下诏，令县级官员销毁半两钱，改铸“三铢钱”，并要求钱文与重量相符。后因三铢钱的质地薄而轻，易被民间模仿，又改铸为“五铢钱”，并严令保留五铢钱的轮廓。随着盗铸者越来越多，钱币的重量也越来越轻。如京师铸币官所铸的红侧“一当五赋”钱，俗称为“紫绀钱”。

王莽掌权后，改变铸币制度并重铸大钱。大钱的直径一寸二分，重十二铢，钱文为“大钱五十”，分别铸有“契刀钱”和“错刀钱”。契刀钱的环部大小，像大钱。契刀钱，形状像刀，长二寸，钱文为“契刀五百”。错刀，以黄金填平阴刻，文字为“一刀值五千”。算上五铢钱共有四种钱币，都在民间流通。

王莽篡位后，因钱文有金刀，于是下诏停铸错刀、契刀及五铢钱，改铸金钱、龟贝、钱布等，并称之为“宝货”。小钱钱径六分，重一铢，钱文为“小钱值一”；中号钱钱径为七分，重三铢，钱文为“么钱一十”；大号钱钱径为八分，重五铢，钱文为“幼钱二十”；再大一点的钱径为九分，重七铢，钱文为“中钱三十”；更大一点的钱径为一寸，重九铢，钱文为“壮钱四十”，一直到重达十二铢的大钱。

而后王莽又铸有大布、次布、弟布、壮布、中布、差布、厚布、幼布，么布及小布。小布长一寸五分，重十五铢，钱文为“小布一百”。自小布以上，各布分别增加一分长度、一铢重量，钱文和币值，币值是每布递增一百。至大布时，长二寸四分，重一两，币值为千钱。上述布币称为“布十品”，多为铜铸，直到五铢钱被废止。

东汉时期，虎贲中郎将“马援”上奏文书，请求恢复五铢钱，光武帝听其建议，开始重铸五铢钱。东汉时期“公孙述”废铜钱，铸有铁官钱，期间董卓反叛，弃用五铢钱，改铸无轮廓小钱，铸钱原料均取自洛阳、西安的铜人、钟虚、铜马类制品。

宋元祖即位后，铸有二铢钱，钱币的形状开始转细。官钱流通后，民间出现了大量的仿铸钱，而钱币的大小薄厚，远不及官钱。太宗明帝景和元年春天，铸有二铢钱，民间出现了越来越多的仿铸钱，一千钱的厚度不足三寸，被称为“鹅眼钱”，更为低劣的仿铸钱，被称为“誕环”。

仿铸钱“誕环”，用丝穿起放入水中而不沉，甚至轻轻一捏会破碎。因为无法保存，民间都不愿使用“誕环”钱。数十万钱也不满一捧，同年十一月，下诏废止二铢钱，并禁止鹅眼钱、环钱在市场上流通，其余的依然可以使用。

梁敬帝太平二年四月，铸有四柱钱，文字是“一准二十”，而后又改为“柱钱一准十”。根据《南史》记载，曹武在雍州得到七千万钱，都是厚轮大廓钱。

北魏流通钱币，多数来自民间私铸，钱币越来越薄，越来越小，以致能随风飞舞，遇水漂浮。杨侃镇守雍州期间，允许民间与官府共铸五铢钱，并上奏书孝庄帝，孝庄帝听其建议，于是重铸五铢钱，连同古钱，不限大小都允许在市面流通，劣等钱币“鸡眼”、“环凿”被下令禁止使用。孝庄帝将京都铜像熔毁用其铸钱，世称曰“河阳钱”。