武则天（624—705年），名曌，并州文水（今山西省文水县）人。中国历史上绝无仅有的一位封建女皇。为唐高宗皇后时就代其处理政务，与高宗并称“二圣”。垂拱元年（685年）执政，66岁时正式登基称帝，以唐为周，定都洛阳。自贞观之治到开元盛世，武则天对大唐盛世的延续与繁荣起到了承前启后的作用。从《升仙太子碑》碑文中可以窥见一代女皇的理想与抱负，也让我们领略了她的书法风采。

大约在5000年前，随着社会生产力的发展，人类维持生计的手段从渔猎逐渐向农业生产过渡，男性因为身体强壮又没有哺育后代之累，所以就自然成为农牧业、铜器制作等劳动强度较大生产领域中的主要承担者，男性取代女性开始在氏族中占据了主导地位，中国从母系社会进入父系社会。大约在公元前21世纪，大禹治水成功后被推举为部落联盟的首领，大禹死后，他的儿子姒启继承了王位，从此，传统的“禅让制”被王位世袭制取代了。武则天，中国唐代杰出的女政治家、几千年封建社会中唯一的女皇，这样一位传奇女性有着什么样的人生，又给我们留下了怎样的书法作品呢？

武则天出生于并州文水县一个木材商人家庭，其父武士彟不甘心只做一个商人，更希望能够获得政治地位。隋朝末年天下大乱，热衷于官场的武士彟结交了太原留守、后来的唐高祖李渊，并在军队中担任装备和补给等后勤保障工作，唐朝建立后深受李渊信任的他获得了免死的特殊待遇，后来又被封为应国公。那么，没有军功的武士彟为什么能获得如此荣耀呢？这就源于李渊起兵初期，武士彟从经济上大力支持军队开销，并且李渊也需要他和山西地方势力的支持，以武士彟为代表的商人阶层为后来建立唐朝起到了特殊的作用。

武德初年（618年—626年），武士彟的妻子相里氏和两个儿子先后病死，唐高祖亲自为他做媒，把隋朝宰相杨达的女儿杨氏赐婚给他。婚后的武士彟盼望杨氏能为自己生下一个男孩继承家业，但武则天的降生让他多少有些失落，令人欣慰的是武则天从小就活泼大胆、聪明伶俐，继承了父亲的气质和性格，武士彟把自己的全部理想和抱负都寄托在她的身上。幼年的武则天在武士彟的严格要求下，5岁就开始接受系统的儒学教育。贞观十一年（637年），年仅14岁的武则天因为天生丽质、相貌俊美被唐太宗选入宫中，受封为“才人”并赐号“武媚”。

贞观二十三年（649年），唐太宗病逝于翠微宫含风殿，按照规定武则天被送进感业寺削发为尼。经历四年青灯古佛的寂静生活后，永徽四年（653年）五月唐高宗又将她召回宫中，不久即封为昭仪，正二品，后宫专宠。永徽六年（655年），唐高宗废后，立武则天为皇后，由于高宗胆小懦弱又体弱多病，武则天就代替他处理政务，逐渐大权独揽，朝臣将高宗和武后并称为“二圣”。

永淳二年（683年），高宗去世，中宗李显继位，武则天被尊为皇太后。早年侍奉太宗的武则天，深知太宗的治国策略和驾驭众臣的方法，此时的她将军国大权紧握手中，权倾朝野。次年，武则天废中宗改立睿宗，并用强硬手段镇压眉州刺史徐敬业以匡扶庐陵王（中宗被废后封为庐陵王）发动的叛乱以及“五王政变”，不久，朝廷百官、宗戚、百姓、各族酋长、僧道等6万余人上书劝她登基。于是，天授元年（690年），武则天废睿宗，改国号为“周”，自立为帝，加尊号“圣神皇帝”，将东都洛阳更名为神都，并以神都为首都开启了她长达近16年的执政生涯。

武则天14岁被选入宫中，侍奉太宗十二载。李世民是一位极力推崇书法艺术的帝王，尤其钟爱王羲之的书法，不惜重金多次求购王羲之的书法真迹，在得到《兰亭序》后又命大书法家临摹后赏赐重臣，武则天在这样的环境下耳濡目染，审美和书艺必然受到很大影响，加上武则天一直生活在宫廷内，又在御书房伺候笔墨，可以看到大量的书画真迹，研习书法的客观条件非常优越。同时，武则天也能看皇帝处理政务，接触到一些朝廷的军国大事，开阔了眼界的同时也慢慢知晓了国家如何运行，这些外在条件使她的书法风格既具备一代帝王君临天下的气势，又不失女性的妩媚和柔美。

武则天受到王羲之书法的影响，在称帝以后也四处寻求王羲之的真迹，根据史料记载，在万岁通天元年（696年），武则天以凤阁侍郎王方庆家中收藏丰厚为由向他寻求王羲之遗迹。其实早在贞观十二年（638年）时，王方庆已经向李世民进献过40余件王羲之的真迹，这次又把王羲之的堂伯王导等28人墨迹共10卷全部进献给了武则天，武则天得到这些书法作品后，潜心研习其中奥妙并反复临摹了所有作品，但是，出人意料的是，她并没有以帝王的身份占有这些作品，而是把它们重新修饰装裱后又物归原主了。以武则天对王羲之书法的喜爱程度，能够归还心爱之物而不霸占，这在封建帝王中应该是仅此一例，从这点我们就能看出她不仅是一位杰出的政治家，还具备了高尚的书德以及高贵的人品。

武则天留流传下来的书法作品并不多，今天我们还能看到的有三处：一是陕西西安荐福寺的《荐福寺题额》；二是福建崇福寺的《崇福寺题额》；三是河南偃师市府店镇缑山的《升仙太子碑》。这三者中名气最大且后世研究武则天书法的主要对象就是《升仙太子碑》，被誉为“中国最美的100幅传世书法”之一。

升仙太子碑在洛阳市东南约35公里处，这里原本有升仙观一座，今天仅留一碑，上有碑亭覆盖，下有“神龟”负驮，高7米，宽1.56米，厚0.55米，历经1300余年仍然屹立不倒保存完好。2006年3月被国务院确定为第六批全国重点保护文物。相传缑山是周灵王太子晋（字子乔）乘白鹤升仙之处，所以武则天时期就在此修建了升仙太子庙。升仙太子碑立于武周圣历二年（699年）二月初四，信奉佛教的武则天从洛阳出发到嵩山封禅，途中留宿缑山时游览了刚刚竣工的升仙太子庙，游览后的武则天兴致勃勃，亲自撰文并御书镌刻碑刻，碑成后立于升仙太子庙大殿之前。

《升仙太子碑》正文34行，每行66字，共2129字，行草书体书就。碑额“升仙太子碑”5字为鸟形“飞白书”，刀法细腻，每一字的起笔处都好似有一只仙鸟立于字中，笔画丝丝露白，如同枯笔写成。根据史料记载，武则天喜欢自己造字，共有19个之多，“曌”这个字就是她为了表达自己犹如日月当空光照四方而创造的，《升仙太子碑》中就出现了“天、日、圣、地、月、人、正、星”等创新字，尤其是碑文中多达88种的“之”字写法就能感受到武则天在书法上的精湛技艺和深厚学养。更重要的是，碑文除武则天御书外还留有书法家钟绍京、薛稷等人的书作，并有众多名臣留名于碑上。

作为中国历史上唯一的女皇，武则天的出现打破了几千年来“男尊女卑”的封建思想，《升仙太子碑》作为中国书法艺术宝库中的珍宝，让我们看到她除了在封建政治统治上的才能外，在书法上也有着巾帼不让须眉的才华与造诣。从全篇碑文中，我们可以明显地感受到武则天笔下描述的缥缈瑰丽的仙家世界，其实是对武周盛世的映衬，那位仙人王子乔其实就是她本人的自比。

武则天还在自己的陵前立起一块高达7米的无字碑，关于为什么碑上无字她并没有说明原因，有人说她觉得自己功绩盖世，难以表明，也有人说她认为自己死后会引起沸沸扬扬的争议，所有一切是非功过索性就任由后人评说吧。