如果说我们对哪款苏制战斗机最有印象，那恐怕什么苏27、米格29都得靠边站，因为作为中国人我们最熟悉的便是米格21战斗机。我国的歼七战斗机便是苏联米格21战斗机的自产型号，并作为我国主力一直服役到了今日才进入了退役阶段。事实上，米格21在冷战时期可谓是社会主义阵营的空中之翼，以一己之力撑起了华约阵营的空中主力，其产量超过1.1万架，时至今日都有超过50个国家配备米格21战斗机。

那么，这款服役于1958年的苏联战斗机，到底是凭借什么成为了华约阵营的空军主力呢？

在朝鲜战争中各类第一代喷气式战斗机展开了惨烈的空战，而在空战中大放异彩的米格15和米格17为米高扬设计局带来了巨大的声望。但是这并不能让米高扬设计局的总设计师米高扬满意，他深刻的知道这不能为苏联赢得空中优势，哪怕是日后推出的米格-19战斗机也一样。朝鲜战争的一大经验就是高空高速决定了空战的胜利，如何让战斗机做到这一点则成为了大问题。

1955年5月，苏联米高扬设计局起飞了一架被称为“Ye-2”的原型机，这款原型机采用了后掠翼设计的喷气式战斗机就是米格21战斗机的鼻祖。因为当时的飞行速度没有超过2马赫，所以米高扬设计局迅速修改了设计，将其改为了三角翼构型，并且保留了原有的水平尾翼。原型机的迭代一直持续到了“Ye-6”原型机才完成，到了这时候米格21战斗机的基本构型就已经定下了。

Ye-6原型机配备了改进型P-11-300涡喷发动机，最大推力为3880千克，加力后可达5740千克。整体结构布局为三角翼布局，而水平尾翼和主翼几乎处于同一水平面，尾翼则采取后掠造型，机身显得细长，进气道采用带进气锥的头部进气道。在Ye-6原型机的一号机的首次试飞中，试飞员涅费多夫在12500米高度飞出了2.05马赫的速度。尽管一号原型机在第七次试飞中因液压系统故障和电控系统存在问题而损毁，但这证明了Ye-6原型机的整体设计是正确的。

随后，苏联在Ye-6原型机的三号原型机上换掉了不可靠的电控系统，用另一套液压系统防止出现相同故障，并在机翼上加装了三对翼刀加强用三号原型机进行了定型测试。1958年6月的测试中，三号原型机表现十分优秀，在后续测试中甚至飞出了2.35马赫的最大速度。毫无疑问，Ye-6原型机获得了巨大的成功，苏联也立刻将这种战斗机投产，并正式命名为米格-21，而第一个生产型号则为米格21F。

事实上，米格21的生产型号非常多，包括短距白天型截击机的F型，全天候截击的PF型，加大了垂尾面积的PFS型等等。因此，我们在介绍中以产量最大，也是性能最为全面的米格21MF型作为基本数据介绍。

米格21MF战斗机的机体长度为15.4米，翼展7.15米，机体高度4.13米，机翼面积23.0平方米，整体空重5.9吨，最大起飞重量为9.6吨。其机身结构紧凑，气动外形是良好的大后掠三角翼布局，配备后掠尾翼和全动平尾，机身细长且配备头部进气道和多激波进气锥。后续的各种改进至多也就是机身部分变大和垂尾加大，除此之外整体构型没有任何的改变。

发动机方面米格21MF有较大改动，从P-11-300发动机换为了P-13加力涡喷发动机。这种发动机可以让米格-21MF的最大速度达到2.2马赫，实用升限可达18400米，极限状态下可达20000米。而它的进气道则颇为有特点，进气锥自动无级调整，机头两侧有辅助进气门，座舱后机身两侧有防喘振放气门，内设6个机身油箱和4个机翼整体油箱，可带油料2600升，最大航程可达1300公里。

武器系统方面，米格21MF可挂载四枚AA-2空空导弹，另配备一门23型23毫米双管机炮，也可挂载炸弹或是火箭发射器。航电系统方面，米格21MF较为差劲，尽管相较于老型号有所提升，但MF型在航电方面的进步非常有限，其配备的RP-21MA雷达在搜索距离上可达20-30公里，相较于美国同类型产品性能较差，火控设备也比较粗糙。

坦白来说，米格21家族十分庞大，共有20余款改进型，我们前面说到的米格21MF只是其中一种，比它更优秀的米格21BIS和BIS改进型，MF型只是配备最为广泛的一种。如何评价米格21呢？它是航空界的AK-47，结构简单，方便生产和维护，能够广泛配备到第三世界国家，作为华约国家的空军主力单位，米格21在长时间里也足以抗衡北约国家广泛配备的F-4战斗机和F-5战斗机。

毫不客气的说，米格21撑起了苏联及其盟国和友好国家的天空之盾，在未来很长时间里都是他们的空军主力。然而，若考虑到冷战时期的实际作战记录的话，米格21战斗机的风评其实远不如它的名声那样好。

纵观整个冷战时期的地区冲突，我们会发现米格21通常都是“受害者”。越南战争中米格21并没有如地摊文学里那样，对F-4战斗机取得压倒性优势，F-4战斗机对米格21的交换比始终是1比3。中东战争里米格21的表现也非常差劲，单方面的被以色列空军屠杀，尤其是以色列空军换装了F-4E战斗机之后，米格21更是连还手的能力都没有了。

那么，米格21战斗机真的是徒有虚名吗？其实倒也不尽然，米格21战斗机在服役之初肯定是优秀的，但问题在于米格21本身的升级空间太有限，而它服役的时间也实在是太久了。米格21从一开始对阵F-4战斗机时就存在一定程度的性能差距，真正能和F-4战斗机一较高下的是苏联的米格23和米格27战斗机，但这两款战斗机出现的太晚了，米格21被迫在很长时间里都是在打逆风局。

而所有米格21遭遇败绩的战斗，其实基本都是苏联的盟国和友好国家打出来的，这很难说是米格21本身失败了，最多也只能说是米格21在苏联和华约国家之外的地方发挥不好，因为没有与之相配套的空军体系。

最后我们必须指出一个关键问题，那就是米格21虽然是一款结构简单的战斗机，但它的维护和保养难度其实并不好。使用米格21是一回事，用好米格21是另一回事，苏联在生产武器时其实也是不惜工本，而把米格21交给那些连维护武器都差劲的国家来使用，那么米格21在一个完全残废的空军体系里能发挥的作用就不大了。只能说，作为一款旨在大规模生产的战斗机，又被迫超期担任主力战机，米格21其实已经完成了它的任务。时至今日还有国家使用米格21，这已经能说明它的设计是优秀的了，只可惜它从没有遇到真正适合它的战场就是了。