约摸到下午两三点钟，忽然听到四面枪声大作，这时抬头看到一架飞机在土围子上空盘旋，寨子里的人只听到了头顶的飞机声，国民党的这些士兵们开始欢呼雀跃，他们举起师部的旗子、团部的旗子不停挥舞摇手，希望飞机看到。

可是飞机飞得太高，难以识别，众人最后眼巴巴目送飞机消失，刚才寨子里有多热闹，现在寨子里就有多冷清。

牛元峰告诉参谋长刘德裕和沈叔明说：“看情形是军部派来了解围的部队，我们应该作好突围的准备，然后一鼓作气冲出去同解围部队汇合。”

但是，当时马匹损失殆尽，徒步又不能走的快，最后只能是搔首西望，徒唤奈何而已！

又过两个钟头，枪声停止了，估计解围的部队已经撤走了。

牛元峰恨恨地说：“这一定是王肇治的阴谋，他记过去的仇，想置我们这些人于死地。”

说完话，牛元峰闭目不语。不久天色渐黑，两面山上和西南面的枪声完全停止，许多残兵都聚在土围子里。

从早晨到天黑，没有得一点饮食，更不知道下一步是什么命运。牛元峰和刘德裕躲在窑洞里商量办法，刘德裕主张把土围子里的官兵整顿一下，看看还有多少人再说。

官兵们身上带的给养早已吃光，有的不顾生死，偷偷爬下土围子将死马拖回，用火烤熟充饥。刘德裕到各部视察，叫各营连排班找本建制的人集合后请牛元峰去分别讲话，准备突围。

牛元峰强打精神地走到各连蹲在地上讲话。他说：“今天是到了最后关头，只有大家一心，勇敢突围，除了死里求生，没有别的办法”。牛元峰至此还不承认自己的失败，而只是偶然中了红军的埋伏。

实际恰恰相反，在准备与牛元峰的战斗会议上，毛泽东对指战员们风趣地打了个比方说，在《水浒》里林冲在柴进庄园跟洪教头比武时，林冲不是直接冲过去，而是先退了两步，然后再找机会反击，退这两步就是为了避洪王教头的锋芒；这次打牛元峰，我们也要这样做，我们多退几步，把他放进城里，然后集中优势兵力一举歼灭。

指战员们觉得毛主席讲的这个故事很有意思，后来战役的实施中，也确实是按毛主席的战略思想执行的。

红军派出小分队到黑水寺“惹牛”、“牵牛”，牵着牛鼻子直到进入直罗镇。

牛元峰面对这个支离破碎的队伍，讲了一圈话，又叫各部清点人枪。军马是一匹都没有了，官兵随身带的轻武器和弹药并不缺少。

除六二五团人数较多外，其余两团各连有的只有十个八个不等，有的官兵皆无，总数只有五百多人。

牛元峰想出的第一个办法，是把副官长吕国宪打扮成农民的样子，后半夜从山坡放下去，打发他一路小跑去军部找董英斌求援。

牛元峰并不清楚军部派了援兵只是被堵在半路过不来。

吕国宪跑出来寻救兵，也是人生地不熟而且山高路滑心里也慌，不小心滚下山崖昏迷了一个昼夜才醒来，结果成了俘虏。

此时，毛泽东早已把目光由直罗镇转向了增援之敌，决心抓住各路敌军协同较差的弱点，集中红一方面军主力，以各个击破的战法，歼灭增援之敌。

因此，他留下周恩来、彭德怀在直罗镇指挥红十五军团一部围歼一O九师残部，并阻击由东边富县方向来援之敌一一七师；另外以羊泉镇、道佐铺两地游击队逼近富县，大造声势，摆出红军主力马上要攻打富县的姿态，牵制、迷惑国民党军，袭扰敌军后方，阻其出援。

毛泽东则自己亲率红一、红十五军团主力向西迎击由黑水寺向直罗镇增援的第五十七军第一O六、第一一一两个师。

一一一师在安家川以东地区与红一军团一接触，董英斌就命令其向西退至黑水寺地区，向一O六师靠拢。董英斌竭力避战，毛泽东认为敌人五十七军已是惊弓之鸟，必须迅速抓住战机，主动出击，乘胜扩大战果。

毛泽东确定以红一军团主力进至黑水寺东北之韩家河、甘沟门、王家庄地区，准备对黑水寺实施进攻；由聂荣臻率领第一团、第十三团及军团侦察连，从北面实施迂回，进至黑水寺以西的龙益湾、王家角以北地区，阻敌西逃，并打击由西边来援之敌；以红十五军团主力秘密进至黑水寺以北，控制黑水寺至太白镇之间二三十公里的地区，确保孤立董英斌部。

董英斌见势不妙，惧怕被歼，率部沿葫芦河向西撤退，逃往太白镇。

红一军团一部在聂荣臻指挥下，在张家湾至羊角台途中追歼了国民党军一O六师第六一七团。

困在寨子里的牛元峰这时开始将各部重新编组，他命令六二七团中校团副李洁堂指挥六二七团，六二六团中校团副孟广云指挥六二六团，马镇夷仍指挥六二五团，各团纷纷准备，只听命令—下，就开始突围。

这时，忽然有个士兵要上土围子，说他是六二六团被红军俘去的士兵，送来红军一封信。

经盘查后属实，便叫他上来，将信交给牛元峰。牛此时心情颓丧已极，哪里有心情看信，刘德裕只好拆开给他念。

信的内容大意是，“葫芦河边，老人山上，望远镜中，看到你的官兵，均已厌弃内战，纷纷投降。我们北上抗日，是帮助你们打回老家去，你们东北军没有什么理由到西北打内战。现在你师大部被歼，最好你投到我们这里来，共同抗日。这是光明的道路，否则玉石俱焚，悔之晚矣！”

牛元峰听后默无一语，左右的人也没有人敢作出什么决定或者决定怎样答复。

这些人知道，牛元峰跟张学良关系极深，投降虽然能活命但是他是不能说出口的。

加上牛元峰刚刚到庐山参加完训练团，听了大量蒋介石的蛊惑，很认同忠孝礼义廉耻，效忠领袖那套理论，在此期间他还跟国民党高级官员烧香磕头拜了把子，要是投降，岂不落人口实，所以每有劝降的信都要撕掉，劝降的人也要枪毙。

于是孟广云便说：“我们先写回信，可以说稍加考虑，再作决定。”

牛元峰说：“好，你就写吧。”孟广云找一张纸条，把信写好仍交给来人带回去。

原来，徐海东派红十五军团的一支部队攻了一次寨子，没有攻下来，见此情景徐海东非常后悔，那天应该让人拆寨墙时把石料全推下山才对。

随后他便组织了六挺机枪，准备沿着一条深沟再次发动进攻。就在这个时候，周恩来副主席来到前沿，问明了情况，周恩来说：

“敌人已经成了瓮中之鳖，不好攻暂且围着算了。寨子里既没有粮食，也没有水，他们总是要逃跑的，争取在运动中消灭它。”

于是徐海东便利用东北军的俘虏将红军的劝降信带给牛元峰，进行政治攻势。

寨子里的孟广云将回信交给来人送走后，牛元峰和所有的人心情更是紧张。这时已近午夜，红军从四面八方对土围子进行严密监视，感觉似乎配备了一批神枪手，枪口全部对准土围子，只要土围子里的官兵在围墙边一露头，神枪手马上开枪，一枪一个，百发百中。

由下午到夜间，这样被打死的已有几个人，最后牛元峰决定还是突围，由半夜十二时开始。

突围部署是六二七团在前，六二五团及师部在中间，六二六团在后，由土围子东面斜坡向下溜，路线是向南偏东，目的地是鄜县。

六二七团刚一开始突围，即遭到红军集中射击，马上混乱起来。李洁堂胆子小，指挥能力不行，所以掌握不住。

马镇夷见此情况便和牛元峰说：“李团副不能指挥，恐有贻误突围时机的危险。”

牛元峰听完，叫副官找李洁堂来，又叫另一个随从副官把手枪准备好，听他命令就开枪。李洁堂进窑洞见牛元峰，牛拉着李的手说：“到外边有话讲。”

刚走出窑门，牛就叫副官动手。副官连发三枪，李洁堂顿时毙命，接着把李的尸体扔到土围子下面。

这事发生前，牛元峰没有跟任何人研究过，看情形他已失去常态。李洁堂之死，引起许多人的疑惧，谁也不敢再跟着牛元峰走了。

六二七团在下了土围子后，真是狼奔豕突，各自逃命，再也不能集结了。

这样又耽误一两个小时，牛元峰又催马镇夷行动，马带六二五团官兵向下溜。红军对此集中火力，结果眼看官兵各处乱窜，谁也顾不了谁。牛元峰突出土围子后，身边还有四五十个人，盲目向西南方逃跑。

约摸走了四五里后，天渐渐地亮起来，隔沟看到孟广云带着一百多人一起往南走。跟牛元峰的这群人向他们打招呼，那边人只顾走，并不理会，不一会儿就不见了。两面沟里的红军民兵零零星星地对这些残兵败将射击。

有一支红军小部队紧紧跟着牛元峰这部分人从后面追来，也没有开枪。牛元峰这部分人为了表示身上有枪，不使红军接近，不断向后方开枪。

直罗镇战役纪念馆

这时刘德裕和其他许多人是再也走不动了，便躺在山上。最后牛元峰身边只剩沈叔明和一个随从副官。追踪的红军越来越近，甚至人数和面孔都看得清清楚楚。

红军不开枪，只是高喊“缴械，缴械”。

萧华将军作词的《长征组歌》曾风靡一时。其中的《祝捷》一段中这样写道：“直罗满山炮声急，万余敌兵一网尽。活捉了敌酋牛师长，军民凯歌高入云。”

牛元峰被我军活捉一直是家喻户晓的结局。但是牛元峰是如何被活捉的，最后怎么又死掉了呢？