1914年7月28日，第一次世界大战在欧洲爆发，当时交战一方为英国、法国、沙皇俄国、塞尔维亚、意大利等国家缔结的协约国。另一方为德国、奥匈帝国、保加利亚、奥斯曼帝国组成的同盟国，上述国度就是两大军事集团的主要交战国。

当时的欧洲国家普遍发达富裕，因此军费投入都较大，战争爆发前的1913年，德意志第二帝国军费最高，为8.8亿美元，沙皇俄国8.5亿美元，英国6.7亿美元、法国6.67亿美元，意大利4亿美元，奥匈3.8亿美元，到战争爆发后，各国军费更是猛增。资金增加后，军队规模相应扩大，各交战国在1914年都进行了总动员后军队数量：沙俄533万、德国382万、法国378万、英国65万、塞尔维亚38万、比利时37万、黑山6万。

俄军

打仗就需要往前线运送士兵和后勤补给，二十世纪初的欧洲国家基础建设都不错，尤其铁路运输业在当时已经相当兴盛。1914年主要交战国铁路里程：沙皇俄国70000公里、德国57000公里、奥匈帝国41000公里、法国40000公里、英国32000公里、意大利21000公里。有了这么好的道路条件，使两大军事集团大规模调动兵力主要靠铁路，运输效率大为提高。

德军

一战期间欧洲主要交战国，因为国土相邻交往频繁，军队建设相互借鉴，所以基层单位规模和编制基本差不多。他们的步兵营一般都是由四个200多人的步兵连，一个配备2挺重机枪的机枪排组成，加上营部人员，全营总兵力接近1000人。其中沙俄步兵团由四个步兵营组成外，其余国家步兵团编制为三个步兵营，两个步兵团编成一个步兵旅。

英军

两个步兵旅及一个炮兵团组成一个步兵师。因为各交战国工业水平有差异，所以炮兵团装备有所不同，其中规模最小的是法国步兵师属炮兵团，仅装备36门75毫米野战炮。法国是当年名列前茅实力雄厚的列强，但为什么炮兵团看似实力弱呢？这是因为法制75毫米野战炮为一战初期世界上性能最好的野战炮，其射速为其他国家同类武器的两倍，射程相比名列第一，因此装备数量虽低，火力却不弱。

法军

除了法国军队之外，其余交战国师属炮兵团野战炮装备数量在48门至54门之间，口径一般在75毫米至77毫毫米，性能也相差不多。不过德国军队除了师属炮兵团外，还多一个榴弹炮营，配备18门105毫米榴弹炮，形成师一级单位火力上的优势。综上所述，各主要交战国在步兵师中员额最多的是沙皇俄国，达到20000人左右。火力最强的是德国步兵师，装备野炮和榴弹炮超过70门。

奥匈军

第一次世界大战历时四年，各交战国军队进行了殊死的拼杀，给参战国家带来巨大的祸患。