1955年2月份，中央军委决定让中国人民解放军采用“军衔制度”。等全部要授军衔的名单都差不多定好了，到了毛主席最后看一遍的时候，他快速扫了一眼，就看到了“皮定均”这个名字，接着就拿起笔把它给圈了出来。并且写了这样的指示：“皮定均有功劳，少将军衔升中级。”
皮定均原本有机会在1955年10月，按照的提议，被授予“少将”军衔。但最终，在中南海，他得到了“开国中将”的荣誉。然而，命运弄人，这位杰出的将军在1976年因工作原因不幸去世，离世时仅仅62岁，真是令人惋惜。
1976年7月7号那天，福州军区司令皮定均按照原计划，从漳州搭直升机去福建东山岛看三军演习。在演习基地那边，负责接待的部门也是老早就准备好了，可没想到的是，他们左等右等也没等来司令的直升机，反倒听到了个晴天霹雳：直升机在漳浦县的灶山上撞毁了，机上13个人全都没了，其中还包括皮将军的大儿子皮国宏。
特殊时期，坏消息一出，全国都懵了！过了几天，追悼会上挤满了人，大家心里都难过极了，眼泪止不住地往下流，都在缅怀这位英雄。就在这时，哀乐声中突然夹杂了一阵放声大哭，大家的目光都被吸引了过去。一看，是个大概四十多岁的老兵，带着个十八九岁的小伙子，一起来吊唁。
两个人都跪在将军的灵柩前，老兵心里头那个难受啊，声音都哽咽了，一遍一遍地呼唤着老军长的名字，嘴里念叨着怎么会想到“再见”就成了永远见不着的事儿。他说的每一句话都像针一样扎人心，让周围的人都觉得更伤心了，眼泪不由自主就流了下来。
追悼会现场人很多，但大都是中央的领导，还有跟将军一起打过仗的老战友，或者是他带过的手下。虽说将军的家人不一定都认识所有来吊唁的人，但大家都是军人，在场这么多人，总能找到几个互相认识的。
不过很明显，那个高喊着老军长名字的老兵，大家都不太认识他，他突然哭起来，让在场的所有人都愣住了，不知道发生了啥。就在这时，有个叫王纪荣的摄影记者，他以前去过朝鲜战场，突然像是明白了什么，赶紧快步走到将军的三儿子皮效农面前，跟他说，那位老兵是志愿军二十四军214团的张桃芳，人称“上甘岭狙击之神”。
王纪荣一说完，皮效农的脑子里立马浮现出家里老爸藏着的那张“神枪手”照片。照片的主角是张桃芳，原来这照片是王纪荣当年在上甘岭打仗时给拍的。
到了1952年10月那会儿，抗美援朝战场上，联合国军的将领们心里都明镜似的，知道中国人民志愿军在地面战斗中已经牢牢把控了主动权，美军联军因此吃了不少大亏。为了扭转这不利局面，驻韩国的联合国军头头范佛里特琢磨出了一个“摊牌计划”。他连着给远东美军司令克拉克写了好几封信，一个劲儿地催着批准这个计划，最后总算是得到了点头。
以前，克拉克没少反对冒险去抢高地的行动，但国内压力一大，他也开始觉得，要是不用牺牲太多人就能占点地盘，那倒是个挺不错的选择。
于是，联合国军赶紧行动起来，火急火燎地集结兵力。仅仅用了6天，他们就凑齐了6万多士兵，300多门大炮，还有170多辆坦克……目的只有一个，那就是要拿下“三角山”，也就是我们说的上甘岭。
10月14号，上甘岭这场大战就轰轰烈烈地开始了，炮火猛烈得吓人，据说打完后一统计，比二战时候最狠的那阵子还猛。虽说最后咱们志愿军还是靠着一股子劲儿，把国威、军威都打出来了，阵地也守住了，可整个过程那叫一个不容易。你想啊，敌人那晚一开始猛轰，多少在坑道里睡觉的志愿军战士，连反应都没反应过来，就走了……
志愿军第24军是在1952年年底进入朝鲜的，那时候他们开始采用“冷枪冷炮”战术。没想到，刚过了新年，这战术就显示效果了，而且还出了一个特别厉害的狙击高手。
跟军长报告一下，214团有个战士，他用了240发子弹，干掉了71个敌人！肖参谋长说完这话，皮定均军长先是一乐，但心里一盘算，如果这事儿是真的，那这家伙平均每三枪就能放倒一个敌人，想着想着，他脸上的笑容就淡了下来。
大家都说，桃芳是在1951年才当的兵。当了兵以后，他就只学了两个月的打枪训练，这种背景在皮定均眼里，完全就是个刚入伍不久的新手，所以皮定均不相信他，也挺正常的。
肖参谋一眼就瞧出了军长的担忧，他直接说：“咱们甭管真假，去瞅瞅不就知道了。”皮定均一听，觉得这主意不错，就让肖参谋带上他那双一直舍不得穿的棉皮靴，去3营8连那里看看。他还说，要是那人真能连着打死3个敌人，就把那双皮靴赏给他。
一开始，肖参谋心想这数据是72师师部报上来的，那应该没错，肯定是真的。但等他真的跑到8连驻地，见到张桃芳那一刻，心里头不免有点失落。因为眼前这个小伙子，个子不高，身材也挺瘦弱，年纪轻轻的，咋看都不像个“神枪手”。不过，当他亲眼看到这位才20岁多点的小伙，在天寒地冻的雪地里，一趴下就能纹丝不动时，他才恍然大悟，自己之前“看人下菜碟”的想法真是太不应该了。
最后，肖参谋出门带的那双皮靴没拿回来。一踏进军部门槛，皮定均瞧见他两手空空，眼睛立马瞪大了。肖参谋还没把张桃芳怎么用三粒子弹干掉三个敌人，赢得皮靴的事儿说完，皮定均就急不可耐地想去214团亲眼瞧瞧张桃芳了。
皮定均做事历来干脆利落，走路都比常人快几分。这一天，他更是脚底生风，好像慢一秒，“神枪手”就要跑没影了。他们一行人赶到214团时，得知张桃芳在前线，皮定均二话不说就要往前线冲，这可把214团团长恽前程吓坏了，连忙拦住他，好说歹说才让他答应派通讯员去把张桃芳叫回团部。
22岁那年，张桃芳终于见到了大名鼎鼎的皮定均军长。一听说军长要见他，张桃芳心里那个美啊，赶紧把自己打死的敌人留下的弹壳都揣上，拿去给军长瞧瞧。皮定均一看，这小伙子挺逗的，挺有意思。
聊了几句后，皮定均冷不丁地问张桃芳，到底是打天上飞的东西在行，还是打地上跑的东西拿手。看来有本事的人就是底气足，张桃芳一点没含糊，直接回答说“都挺行的”。皮定均一听，来了兴趣，想试试他的真功夫，就让他对着天上飞的麻雀和小鸟开枪。
很显然，这比真实战场上的敌人难对付多了，目标小不说，挑战也更大了。但张桃芳可不觉得这是个问题，他瞧了一会儿情况，然后就悄悄爬到了一个长满杂草的小土坡上，伏了下来。
“砰——”也就大约十几分钟吧，张桃芳扣动了扳机，六颗子弹飞了出去。
说了一声“报告，咱们这儿有4只麻雀，外加一只小鸟”，肖参谋话音刚落，周围立马掌声雷动，叫好声连连。皮定均也是满脸笑容，赶紧让人把张桃芳喊来，递给他一把苏制的“莫辛纳甘”步枪，意思很明显，就是盼着他能用这枪多干掉几个敌人。
你得明白，那双皮靴在当时可是稀罕物，一个军里头也就两三双的样子。再说那杆枪，是祖国慰问团送到朝鲜的宝贝，少得跟什么似的，一个军才分到一支。这足以看出皮定均对那年轻人的看重，而张桃芳也没让他失望。在573高地上，他愣是干掉了214名联合国军，创下了击杀人数的新高，后来还培养了一大批“冷枪高手”。
真的让他心里特别不是滋味的是，从朝鲜回来以后，他再次见到皮定均，却已经是在1976年7月14日，那是在将军的葬礼上。
那天，他伤心到了极点，带着儿子在将军的墓碑前哭了很长时间……
