就在张献忠征战巴蜀时，已经占领鄂、豫、陕大多数地区的李自成也开始筹划出征北京事宜。彼时，在大明的西边和南边，已经很难找到一片安宁静谧的疆土了，到处烟尘滚滚，兵连祸结。李自成的大顺军和张献忠的大西军在南北攻城掠地，搅起一阵阵血雨腥风（铁马首发，严禁剽窃、搬运）；山海关外的东北地区，有满清八旗兵在那里虎视眈眈，觊觎着大明江山，随时出塞进犯。面对这种内外交困、全国山河一片破碎的危殆局势，崇祯帝朱由检拼命修补，心力交瘁，只有连下“罪己诏”向天下臣民做检讨而已。
李建泰（铁马首发，严禁剽窃、搬运）
彼时的大明王朝犹如癌症晚期的病人，千疮百孔，奄奄一息，已是弥留状态。正像崇祯帝所哀叹那样，当时的大明真乃是“处处皆亡国之象 ”。据《明史》、《明实录》等文献记载，在崇祯十六、十七年（1643——1644）间，有关大明各地异乎寻常的灾异记录多如牛毛，许多都是数十年不遇甚至百年不遇的大灾，每次天灾均伴随着更为凶戾的人祸，导致粮食绝收，官府仍加征、加税，敲骨吸髓，以至饿殍遍野，活不下去的人们扶老携幼加入李自成、张献忠的队伍，使农民军的力量竟然超过明军。朝野之人目睹百十年来未有之怪异现状，都感到这是上天示警，是一种不祥之兆。
从大明最后一根支柱孙传庭兵败潼关，愤而自杀的凶信传来后，号称明朝最勤政的崇祯帝朱由检已预感到自己的末日将尽，整日坐卧不宁，愁眉不展 （铁马首发，严禁剽窃、搬运） 。彼时李自成已经从陕西挥师渡河，经山西、河北朝帝都北京杀来，沿途攻城拔寨，势如破竹，明军士气涣散，纷纷献城投降，京师一日数惊。
崇祯每天绕室彷徨，焦急郁闷。俯视国家，已是天下汹汹，和南宋状元宰相文天祥所喟叹“山河破碎风飘絮”的场景惊人相似；看看身边左右大臣，个个是混吃等死、因循庸碌之辈，那些能干的文武精英或战死于沙场、或被自己处死，待洪承畴降清、孙传庭战死后，就连史家都哀叹“大明文武尽矣（传庭死，明亡矣）”！满朝文武中竟然找不到合适承担督师重任的人选。崇祯帝经过反复考虑，将所有大臣如过筛子一样筛了一遍，来回掂量，最后矮子里面拔高子，还是觉得唯有李建泰像尊人物，较为合适督师御敌。
（铁马首发，严禁剽窃、搬运）
史载，李建泰是山西曲沃人，李氏是曲沃土豪， 世代经商， 积累下可观的资产，家中富裕，广有田产美宅，他早年经科举走上仕途，曾任国子监祭酒，是个文职官员（铁马首发，严禁剽窃、搬运）。崇祯十六年十一月，李建泰以吏部右侍郎入内阁，身兼东阁大学士。崇祯想暗示李建泰毛遂自荐或自告奋勇，担当督师重任，他在上朝时有意当众叹息说：
“朕非亡国之君，事事皆亡国之象，祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，何面目见（祖宗）于地下 ！朕愿督师，亲决死战，身死沙场无所恨矣，但死不瞑目耳” 《明史》!
说罢竟掩面嚎啕大哭，涕泗横流。大臣们见皇帝要御驾亲征，自己也不能太怂呵，于是纷纷表示愿担当此任，为君分忧。
李建泰惦记的是自己山西老家中堆积如山的财物和粮食 大学士陈演、蒋德璟都挺身而出，表示愿当此任，崇祯看他们老眼昏花、胡须斑白、文绉绉的衰样，都摇头没有答应。李建泰得知李自成率军已经进入到山西境内，担心自家丰厚的财产被“流贼” 劫掠一空，所以主动站出来表示愿意督师前往阻截，其实是想保护自家私产。李建泰诚心诚意地说：
“臣家曲沃，愿出私财饷军，不烦官帑（不动用国库银两），请提师以西”《明史》。
崇祯见李建泰自告奋勇，很是高兴，马上答应说：
“卿若行，朕仿古推毂礼（指推车前进，古代帝王任命将帅时的隆重礼遇）”。
旋即加封李建泰为兵部尚书，，然后赐给他一柄尚方宝剑，赋予他先斩后奏的威权，为他出征行事方便。
崇祯十七年（1644）正月二十六日，崇祯帝一大早就亲自登上了正阳门楼，对李建泰厚加赏赐，还设宴为他送行，旋即目送他率军缓缓出京北上 ，目送良久方回宫。
崇祯无兵可调，只拨给李建泰五百官兵，区区五百人面对李自成百万大军，岂不是以卵击石？崇祯对李建泰寄予了很高的期望，出师前的礼仪也很隆重，的确非比寻常，但后来发生的一切表明，这只是一场让人啼笑皆非的闹剧而已。誓师出征的场面确实隆重，也有些悲壮，人们心里都有些惴惴不安。因为崇祯赐给他尚方宝剑，有极重的威权，但——
“兵食并绌，所携止五百人 ”《明史》。
崇祯无钱发饷，无兵可调，只给李建泰500人马，以这区区500官军去抗衡百万大顺军， 不是鸡蛋碰石头吗？
崇祯期望李建泰鼓勇击退贼寇，李建泰最担心的却是家中安危，听说家乡已沦陷，顿时心灰意冷李建泰率500将士刚一出京，就感到心里打鼓，势头不对，这时又前方溃卒告诉他其原籍山西曲沃已经被“流寇”攻破，其家产亦被“贼人”抄掠一空，他顿时感到心如刀割，灰心丧气，刚才的满腔热血好似被兜头浇上一桶冰水，激情瞬间消失。
他也明白，自己所率的这500将士要阻抗李自成的百万大军，简直是滑天下之大稽，皇帝也不只是哪根筋搭错了，竟然寄希望于奇迹出现，但对于自己来说，家已被贼人抄掠一空，再率军紧赶慢赶无异于驱羊入虎口，也没啥意义。他故意拖延时间，每天只前行约30里便扎营休息，部下军士惊恐不安，人心摇动，每天都有人开小差相率逃走。
打了一场胜仗，可惜是自己人互相残杀好不容易行至定兴（今河北保定属县），李建泰想率部进城食宿，好好休息一夜，守军竟然闭门不纳， 说上司严令要严防流贼细作混入，任何人皆不准入内。李建泰大怒，一气之下竟下令攻城，将士们又饥又渴，也想入城休整，遂一鼓作气将定兴城攻破，打死打伤数十守军，“笞其长吏” ， 将县令和守将捆起来狠狠抽打一番。攻破定兴之战是李建泰出师以来打得第一场胜仗， 可惜的是对手也是自己人，不过是为泄愤而相互残杀罢了。
再破一城，又一次战胜了自己人李建泰在定兴歇息了几日后，又拖拖拉拉地行至邯郸，得知李自成部主力也乘胜大举开来，这位被崇祯帝最为看好的督师竟然吓得魂飞魄散，城也不进了，率部掉头仓惶而逃。
李率部逃经广宗城时，广宗知县李弘率领士兵和民间义勇登城防守，为了防止奸细混入，李弘严词 拒绝李建泰入城。李建泰又恼羞成怒，尚方宝剑一挥， 再次督众将广宗城池攻破，并将李县官抓起来好一顿胖揍，李弘被打的满脸是血， 哀嚎不已 。广宗城内有名望的缙绅王佐看不过去，当面斥责李建泰说：
“阁部受命征伐逆闯，赐尚方剑、斗牛服，（帝）推毂目送，圣眷至渥。今贼从西南来，正宜迎敌一战，灭此朝食，上报国恩。奈何望风披靡，逼贼北遁，陷城焚劫耶”《明史》？
李建泰听后又羞又气，立刻命左右将王士绅乱刀砍死。
投降李自成，后又投降满清，终遭清廷处死李建泰督师数百人，途中已经逃亡、战死若干，连李自成军队的影子都未看见过，兵力却更少了。他率领这些讥疲之卒，一路往北逃去，饿急了就纵兵抢掠，最后蹿入保定城中藏匿。 当自成部将刘芳亮率大军进攻保定时，已经患病的李建泰督众抵抗，城破时自刎不成，被大顺军俘虏。后李建泰投降了自成，并随其进京。清军入塞后，自成离京回陕，李建泰又投降了满清，顺治六年，李建泰随大同总兵姜瓖起兵反清，最后被多尔衮擒获处死。
【插图源自网络】
