李自成惨败山海关的消息传回北京后,人心更加惶恐不安,各种谣言喧嚣尘上,让人难辨真伪,有的甚至说李自成大败后已经溃围往西安方向逃去。
为了安定秩序,稳定人心,留守京师的文官之首牛金星命人到处张贴告示辟谣,不料谣言越辟越多。一些投降大顺政权的明朝官员也开始偷寻生路,许多人相率离京南逃。牛金星派兵设卡巡查,但也禁止不了。大顺官兵挨家挨户搜查京城居民私藏的兵器、弓箭、火铳,一些居民害怕牵累,竟将家中的菜刀都扔在大街上。这样一来,更加剧了紧张气氛,京师民心愈发惊惧不安。这种混乱的局面难以收拾,也是促使李自成下决心放弃北京另择善地的重要原因。
李自成认为十个北京不及一个关中险固,所以决定退守关中,定都长安。1644年4月29日,率残部狼狈回京的李自成在武英殿举行登基大典仪式。他端坐龙椅上即皇帝位,接受文武百官的朝贺,追谥李氏前七代祖先为帝、后,立夫人高氏为皇后。李自成头戴皇冠,身穿龙袍,“列仗受朝”。
因次日就要撤离北京,即位典礼匆匆结束后,李自成马上下令各部整装待发。4月30日清晨,李自成率大军出齐化门取路往西撤去。随军还监押着数百车财物,都是历年搜掠、缴获的战利品。头天夜间,大顺军纵火焚烧宫殿,九门城楼也被捣毁。因事先未通知,烈焰腾空,烟尘四起,城中秩序大乱,大火殃及民居,不少市民无辜被烧死,甚至有部分大顺军士兵来不及撤离也葬身烈火中。劫后的京城到处是残垣断壁,满目凄凉。
李自成率军出京后先向南行,至保定后再入山西,继而渡黄河退往陕西 。
李自成九死一生打下的江山却轻易“赠”给了满清5月2日,满清摄政睿亲王多尔衮率十余万清军在吴三桂的引领下进至北京城外 。多尔衮不许吴三桂随其进京城,而是让他率部随清军精锐衔枚西进追击李自成军。
随后多尔衮率清军进京。京师一部分明朝遗老和士绅听说吴三桂从李自成手中夺回了崇祯太子朱慈烺,返京后就要扶持太子即位,正兴奋不已,但却惊见进占北京的却是一群着装怪异、脑后编着辫子的“鞑子兵” ,顿时惊愕不已,但他们已无任何抵抗力量,只能逆来顺受,不得不跪地拥护新主。
多尔衮马上张榜安民,凡投诚官员一律留用,仍任原职,废除明末以及闯逆的各种加征,并下令军民为崇祯帝服丧3日,以收买人心,恢复秩序。以上政策除了逼迫京师士民剃发易服令人难为情外,其余的都颇得人心,因而京师曾乱如鼎沸的社会秩序很快稳定下来。清军与吴三桂的关宁铁骑旋即向西逃的李自成大顺军发起追击了。
仓惶西逃李自成在山海关一役中大败溃输和放弃北京西窜的消息传开后,原先归降新顺朝的明朝官员、将领又纷纷反叛。特别是那些望风归附、传檄而定的州县,仍由归降的明军驻守,大顺政权仅派去一个守令和少量军队去接受。形势一旦有变,那些明军降兵立刻诛杀新顺朝派来的守令,据城而叛。李自成惨败山海关、放弃北京后,很多地方的守军都旋而复叛,不再属于大顺。
据记载,当李自成率大军于5月1日行抵涿州时,原明朝的归降官兵却将大顺朝派来的官员斩杀,并紧闭城门,据城固守,不准大顺军进城。涿州原本早已归顺了李自成,此地与京师近在咫尺,大顺军在这里留有部分驻军,大顺政权在这里的影响应该较大。但该城明降兵居然据城反叛,不仅攻杀大顺驻军,还不许李自成进入。李自成怒不可遏,旋即率众发起猛攻,叛军架炮还击,拼命抵抗,激战中,李自成被一枚流矢击中负伤,将士颇有伤亡。由于担心清军追来,李自成只好放弃攻城,急忙领大军撤围向南奔去。
大顺军于5月3日退至保定府,全军饥疲不堪,这里的守军尚未反叛,总算可以安稳地吃顿饱饭安心睡一觉了,但李自成犹如惊弓之鸟,不敢久留,稍事休息即撤往真定(今石家庄正定区) 。侦知清军尾追不舍,负责殿后的大顺军为了延缓其追击速度,故意把从京城掠来的部分精美器皿以及绫罗绸缎等财物丢在大道两旁和挂在树枝上,清军见后果然你抢我夺,放慢了追击脚步。
李自成大军在5月5日行至真定,由于担心清军追至,大顺军连城都未进,就在城外扎营露宿,天刚破晓就拔营西去,经井陉直趋太原,准备取道西南方渡河退守关中。
头条首发,剽窃、搬运必究
鞑子兵来啦,扯呼!大顺军负责断后的精锐部队在庆都和真定等地与清军、吴军追兵交锋数次,却再无往日扫荡明军之威,反而成了任清军蹂躏的“软柿子” ,由于山海关惨败留下的巨大心理阴影,导致士气不振,曾骁勇善战的大顺将士似乎患上了“恐清症”,连遭败绩,混战中悍将谷可成阵亡,归降大顺的明军降将左光先也被击伤,落荒而逃,后军死伤惨重。
据说,西逃途中的大顺军风声鹤唳,草木皆兵,一遇到清军就厉声大呼“鞑子来啦!快跑啊”!旋即全军溃败。到了此时,曾威风八面的李自成也失去了当初率军进京时那种藐视群雄、睥睨天下的逼人气势,如今简直成了惊弓之鸟,马不停蹄地向西北狂奔,得不到任何喘息的机会。
彼时的清军正处于全盛期。八旗大军能骑善射,剽悍善战,又挟征服朝鲜、蒙古的余威,士气高昂,所以能在山海关大破李自成军 ;吴三桂国仇家恨集于一身,恨不得将李自成碎尸万段,率部昼夜追击大顺军,很是搏命 ,吴军常一马当先,死命剿杀大顺军,一为向清廷表现忠心,邀功请赏,二为被李自成杀害的家人复仇 ,所以非常卖力。大顺军横扫明军如卷席,遇到清军则犹如碰鬼,屡战屡败,失去了往日的锋芒,似乎大势已去。
李自成大军于5月中旬退至太原。此刻,清军暂时停下了追击大顺军的步伐,由于多尔衮意外摘了个大桃子,几乎瞬间就占据了京师以及京畿地区的大片土地,需要分兵驻守,加以巩固, 所以暂时放弃了对李自成的追击。这使惊魂未定的李自成得到了一个短暂的十分难得的喘息之机。
李自成命明降将、权将军陈永福(曾在开封射瞎闯王一只眼)率1万人马留守太原,阻抗追兵,他自己则率主力南下平阳,旋即渡河进入关中,回到西安。
多尔衮比李自成有政治远见就在这短短的两三个月时间内,全国的形势犹如白云苍狗,发生了急剧的变化。满清摄政王多尔衮挥军迅速占领了北京及其周边的大片区域,俨然成了中国新的统治者。他声称:
满清的天下,“乃得之于闯贼,非取之于明朝” 。
为了笼络人心,多尔衮竟然表示要替吊死煤山的明崇祯帝报仇,竖起“吊民伐罪”的大旗。这一招果然十分有效,大明的遗老遗少和许多心向明廷的文人士大夫似乎在心理上得到了极大 的安慰与满足,不知不觉就接受了满清进京这一现实,因而迅速转变了态度,纷纷投靠到多尔衮的麾下,使清廷几乎兵不血刃便很快在京城站稳了脚跟。
比起李自成的草莽作风,多尔衮似乎更具政治头脑,更深谋远虑。他虽然轻易摘了桃子,但也颇有“上马治军,下马治民”的王者风范。
多尔衮