〖~~~《·前言·》~~~〗
自西汉开始，外戚问题就成了皇室的烫手山芋。
吕后一走，吕家外戚差点让新生的西汉王朝崩盘。
之后的每个朝代，外戚干政的戏码或多或少都在上演，晋和唐两朝更是因为外戚搅局，社会和政治乱成了一锅粥。
如何搞定外戚，成了每个皇帝的心病。
抛给君主的无解难题
翻翻历代的《后妃传》和《外戚传》，你会发现，皇帝们对这个事儿可从来没敢大意过。
但历史就是爱开玩笑，外戚乱政的戏码反复上演，好像在嘲笑君主制拿这个问题没辙。
在古代的君主制下，皇帝往往会把妻子的娘家人和母亲的娘家人，比如外祖父、舅舅、表兄弟等，看作是政治上的可靠势力，认为他们的荣辱与自己的荣辱是紧密相连的。
因此，对于自己喜欢的后妃和养育自己的太后，皇帝通常会给她们的娘家人一些政治和经济上的好处。
但这种好处一旦给得太多，失去控制，就可能导致严重的外戚干政问题，至少也会让外戚们变得骄傲自大，不守法纪，这对皇权是不利的。
在君主制下，这种好处的给予程度，完全由皇帝个人来决定。
《新唐书·外戚传序》说：“外戚的成败，取决于皇帝的德行。如果皇帝英明，外戚就会荣耀；如果皇帝不英明，外戚就会先遭祸害。”
《旧唐书·外戚传序》也说：“明智的皇帝知道骄傲和奢侈容易让人满足，荣宠难以保持，所以会根据外戚的才能授予适当的职位，给予适量的禄位，告诫他们天命不可改变，大义要超越亲情，让他们生活在不过分的环境中，永远享受无尽的福气，与国家同在，不失为皇家的亲人。”
从常理来说，只要皇帝不是太笨，这些原则都不难理解。
比如三国时的魏文帝就说：“皇后的娘家人，应该用恩宠来养育，但不应该给他们权力。”
但是，《宋史·外戚传序》指出：“自从西汉有了外戚之祸，历代都在警惕，给外戚高官厚禄，但不给他们实权；然而一旦控制不住，还是会有内部变化。”
这是因为，无论是任命官员还是给予高官厚禄，都取决于皇帝一个人的意愿，既没有制度的保障，也没有监督机制，完全凭皇帝的个人喜好。
而且，明君难得，即便是明君，也很难保证在所有时候都做出明智正确的决定。
因此，在君主制下，外戚之祸是难以根除的。
两手准备
历代皇帝都定了些规矩，来给外戚们好处。
西汉的时候，皇后的爸爸和皇帝的舅舅能被封为恩泽侯，这成了一种传统。
北魏时，皇后的父兄也常被赏爵位，当个公爵或郡公。
宋朝呢，对后妃的亲戚们也有特别的恩赐，叫做捧香恩例。
明朝从仁宗开始，皇后的父兄一般会被封为侯爵、伯爵，还能当个千户、百户的官。
清朝的时候，皇后和皇太后的娘家人有特权，能被提升到更高的旗级，原本是内务府的可以升到满洲八旗，原本是下五旗的可以升到上三旗；外戚还能被封为承恩公。
不过，除了辽代明文规定后族能世世代代当宰相，一起治理国家之外，其他朝代通常只是让外戚在爵位和待遇上享受优待，但在实际权力上，皇帝们一般都会限制外戚插手。
从历史的大趋势来看，这种限制政策是越来越严格，越来越强化。
东汉的光武帝刘秀，他看了西汉外戚干政的教训，就对自己老婆家的亲戚，阴家和郭家，只给了九卿的职位，还定了规矩，后宫的亲戚不能封侯，也不能参政。
三国的时候，魏文帝曹丕也发了命令，说皇后的娘家人不能当辅政的大官，也不能随便封爵位，这个命令还得传给后代，谁要是不遵守，全国人民都得一起收拾他。
隋文帝杨坚，他自己就是以外戚的身份上台的，所以他特别小心，不让隋朝的外戚有权，皇后的兄弟最多只能当将军、刺史。
五代时，前蜀的国王王建临死前还特别交代，他喜欢的徐妃的兄弟们只能给点虚的爵位和待遇，绝对不能让他们带兵和参政。
宋朝的时候，外戚虽然有时候能封王，但都是虚的，不能当实际的官，比如宰相、枢密使这些都不能当，更别提带兵了。
这些都写进了祖宗家法，谁也不能违反。
明朝的皇帝选妃子都是从民间选，给外戚们高爵位和好处，但不让他们参与政治，所以外戚们虽然有钱，但没实权。
关键时刻绝不手软
对于那些狂妄自大、快要成气候的外戚，皇帝们通常会毫不留情地打击。
比如轵侯薄昭，他是薄太后的弟弟，有次和皇帝汉文帝玩博陆游戏，赌输了被罚酒。
斟酒的人没斟满，旁边有个侍者说了斟酒的人几句。
薄昭怀恨在心，后来这个侍者出使的时候，薄昭派人把他杀了。
文帝很头疼，因为薄太后就这么一个兄弟，但他也不能不管，就让公卿们和薄昭一起喝酒，暗示他自杀。
薄昭不干，文帝就让大臣们穿上丧服去薄昭家哭丧，逼得这位帝舅不得不自杀谢罪。
独孤怀恩，他是隋文帝独孤皇后的侄子，而且独孤皇后的姐姐是唐高祖李渊的妈妈，所以独孤怀恩算是隋朝和唐朝两个开国皇帝的外戚。
有次，唐高祖李渊和他这个表兄弟开了个玩笑，说：“你那几个姑姑的儿子都当了皇帝，隋炀帝也是你姑姑的儿子，我也算你姑姑的儿子，那下一个是不是该轮到舅舅的儿子了？”
独孤怀恩听了挺得意的，真以为自己命中注定要当皇帝。
但后来发现自己还是平平无奇，就抱怨说：“我们家难道只有女人能富贵吗？”
然后他就起兵造反，结果事情败露，唐高祖对这位想篡位的表兄弟毫不手软，直接把他和他全家都给灭了。
在唐朝开元年间，有个叫长孙昕的，他是皇后的妹夫，因为跟御史大夫李杰有过节，就找了一帮亲戚埋伏在李杰每天必经的小巷口，把李杰狠狠揍了一顿。
唐玄宗那时候还没老糊涂，一听这事儿，二话不说，下令把长孙昕在朝堂上用杖子打死了。
还有明朝的时候，明仁宗的张皇后的哥哥张泉犯了错。
那时候仁宗还是太子，成祖就把张泉叫来，狠狠地教训了他一顿：“外戚更应该守法，犯了错比普通人罪加一等。你要是再敢傲慢无礼，欺负百姓，绝不轻饶！”
张泉吓得直磕头，从此就收敛多了。
历代皇帝对付外戚问题，不光是定了一堆规矩，实际操作起来也是各种小心谨慎，有时候都到了神经兮兮的地步。
比如南朝宋的明帝，他老婆的哥哥王彧官挺大的，做到尚书左仆射、扬州刺史。但明帝疑心病特别重，对皇族和外戚都不放心。
他看王彧地位高，权力大，担心自己一死，皇后掌权，王彧就会当宰相，王家人强盛了，时间长了可能不忠。
所以，明帝病重的时候，就派人给王彧送了毒药，让他自杀。
明帝还让人带话给王彧：“我不是觉得你有罪，但我不能先死，你得先走一步。”
王彧为了全家老小的安全，只能喝了毒酒。
北周宣帝的时候，他有几个皇后，其中杨皇后是重臣杨坚的女儿。
杨坚地位越来越高，宣帝就很忌惮他。
那时候后宫争斗挺厉害，宣帝经常对杨皇后发火，说：“早晚得灭了你们家。”
宣帝还怀疑皇后会给杨坚通风报信，有一天特地召见杨坚，对侍卫说：“他要是神色有变，就杀了他。”
结果杨坚表现得特别镇定，逃过了一劫。
最后，杨坚还是以外戚的身份，夺取了外孙的皇位。
〖~~~《·结语·》~~~〗
在古代的皇宫里，每一位后妃都不是孤单一人，她们背后都站着一个庞大的家族。
当她们踏入后宫，她们的亲戚们也跟着进入了帝王的关系网。
这些外戚们，因为婚姻的纽带，得以享受皇权带来的政治特权和经济利益。
他们的地位变得特殊，他们的力量也变得强大。
他们中的一些人，甚至开始觊觎皇位，想要取而代之，改变朝代，改变姓氏。
这就是君主制下的家天下，一种复杂而微妙的权力游戏。
而皇帝，作为这个游戏的主导者，必须时刻警惕，既要利用外戚的力量，又要防止他们过于强大，以免威胁到自己的统治。
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