【导读】2月15日，苏格兰民族党首领斯特金辞去首席大臣一职，在英国政坛引发轩然大波。民族党一直是苏格兰独立运动的核心力量，斯特金的离职无疑使独立运动前景黯淡。而她的继任者也将面临党内的重重分裂和矛盾。
“梦想永不灭”曾经是苏格兰独立运动狂热拥护者的口号。
随着妮古拉·斯特金1(Nicola Sturgeon)戏剧性地离开英国政坛，那些独立推动者的梦想大概要熄灭了。
苏格兰首席大臣准备辞职，这个消息直到公布的最后一刻都被严格保密，但一经释放便立即在苏格兰独立运动的浪潮中掀起轩然大波。
事后数分钟，一位苏格兰民族党议员便表示“全完了”。据他们说，他们从小就仰慕斯特金——苏格兰政坛十余年来的主心骨。
在被问及该党是否能在没有她的情况下生存时，另一位并非斯特金忠实支持者的苏格兰民族党议员回答得言简意赅：“我对此表示怀疑。”
随处可见的宣传独立的巨幅海报昭示着此议题的焦灼态势
分崩离析
近20年来，苏格兰民族党在威斯敏斯特2的英国议会和圣鲁德的苏格兰议会选举中步步为营。这些进展都离不开两位极富魅力和魄力的领导人：亚历克斯·萨尔蒙德（Alex Salmond）和斯特金。
与英国同时期其他主要政党相比，苏格兰民族党有着惊人的团结程度和保密纪律。
即使苏格兰独立运动在2014年的独立公投中失利，萨尔蒙德和斯特金仍然是两股不可忽视的政治力量。
在斯特金的领导下，该党在2015年获得的下议院席位数量创造了历史记录。她的号召力令她在民调中大放异彩，其支持率让一众英国政客梦寐以求。
YouGov的政治研究经理杰玛·科勒（Jemma Conner）指出，斯特金在担任首席大臣的八年时间内，工作表现评分一直极高。即使这项分数在2017年春季和2019年之间出现了下滑，“舆论也是好坏参半，而不是一边倒地滑向负面评价。”
然而，随着公投失败和2015年大选中涌现的团结力量开始消退，苏格兰民族党阵营中出现了裂痕，而且随着斯特金的离开，裂痕似乎还会加深。
苏格兰民族党在教育和卫生服务方面面临着来自国内的批评。斯特金的政治导师和前任领导萨尔蒙德因性侵指控而辞去了党内职务。
在随后的刑事审判中，这两人的立场被迫对立起来。萨尔蒙德澄清了所有指控，但党内的关键人物纷纷选边站队，党内冲突一触即发。萨尔蒙德甚至成立了自己的政党——阿尔巴党。
在是否要支持改革性别认可法3的问题上，党内也出现了激烈的分歧。此外，苏格兰民族党高层在党内财政问题上也面临着棘手的问题。
忠于萨尔蒙德、在性别改革议题上反对斯特金的著名苏格兰民族党议员乔安娜·切里（Joanna Cherry）被赶出了该党一线阵营，这被广泛看作是高层在巩固权力。然而最近，胜利的天平倒向了另一端，斯特金的忠实支持者伊恩·布莱克福德(Ian Blackford)在英国议会卸任该党领袖。
斯特金于周三（2023年2月15日）坚称，她决定下台并不是出于眼下的压力。然而，她的性别改革行动受到的反弹，以及对一名变性强奸犯被关进女子监狱的争论，甚至让她的支持者都开始质疑她长年培养的政治敏感度是否钝化了。
群龙无首
导致斯特金退出的政治因素是显而易见的，但其退出对苏格兰政治产生的可能影响却不可估量。
前保守党议员、前首相顾问卢克·格雷厄姆（Luke Graham）说，苏格兰民族党 “失去了最有力的领导者”，“独立运动现在是一艘无帆之船”。工党则希望在它曾经主宰的苏格兰政坛卷土重来，显得尤为雀跃。“政治就是要抓住你的突破口，”一位工党高级官员说。“我们打算抓住这个机会。”
许多人在过去几年里曾设想过该党不同派系在争夺地位时的暗斗会变成明争。一位苏格兰民族党官员预言道，“这将是一场激烈内战的开端，以及党内进一步分裂的萌芽。”
其他人则认为，苏格兰民族党已经被赞誉淹没太久。苏格兰政府前特别顾问凯文·普林格（Kevin Pringle）说，目前来看，举行一场公开竞选来决定该党未来的做法才是“健康的”，而不是像斯特金跟随萨尔蒙德时那样简单地传递接力棒。
前路未卜
虽然斯特金的退出使该党失去了一个公认的选举赢家，但她此前也未能捍卫苏格兰民族党的更大利益。在苏格兰独立运动上，她面临着一片批评声。
在英国最高法院去年一致裁定苏格兰政府未经英国议会许可不能举行独立公投后，斯特金将希望寄托在一项新战略上。
她与党内其他几人一同呼吁将英国议会下一次大选视为事实上的苏格兰独立公投，提议如果支持独立的政党在苏格兰赢得50%或更多的选票，便意味着明确的独立公投授权。
其他高级官员，包括斯特金的盟友，斯图尔特·麦克唐纳（Stewart McDonald）议员，都批评了这一计划。该党的前通信主管弗格斯·马奇(Fergus Mutch)在去年年底的一次采访中告诉Politico，他认为该战略的制定 “相当仓促”。
马奇说：“独立支持者们手上的确还有一次机会，所以他们应该准备充分后再加以实施。”
苏格兰民族党高层认为，这一大胆举动将为独立创造动力，而最终掌握宪法天平的英国政府则无法再忽视这一动力。
骑虎难下
然而民族党高层所设想的一帆风顺暂未出现。Politico的民意调查显示，对苏格兰独立的意见几乎仍是五五开，反对者目前甚至处于领先地位。
对斯特金的谨慎耐心习以为常的盟友纷纷为她的冒险主张而惊讶，这种战略从前只有党内最铁杆的支持者表示赞成。一位苏格兰民族党的资深人士在宣布这一消息时说，这“更像是亚历克斯（萨尔蒙德）会做出的事情”。
随着斯特金的离去，她的宏伟计划也可能注定要被淘汰。
怨声载道的苏格兰民族党将在3月召开“特别会议”，以确定其对所谓“事实上的公投”的立场，尽管党内一些高级人士已经断定这件事应当会被推迟。
正如斯特金于演讲中所说，摆脱了她的阴影，该党便可“选择它认为正确的道路，而不必担心这会对我的领导力造成什么影响。”
然而，无论谁接替斯特金，都将面临与她同出一源的巨大压力，这些压力既来自那些怀疑独立战略的人，也来自那些迫不及待希望在独立上取得一些进展的人。
“即便是从妮古拉那里，我也还没有听到一个令人信服的公投计划，”一位前苏格兰民族党顾问说。“这就是眼下问题所在，而它不会因为妮古拉的离开而变得更容易解决。”
名词解释
1、 妮古拉·斯特金
苏格兰政治家与律师，曾任苏格兰政府首席大臣。妮古拉·斯特金在英国脱欧之后要求保留苏格兰留在欧盟的权利，反对英国“无协议脱欧”，并主张苏格兰留在欧洲共同市场内。在其任内，谋求推动苏格兰进行第二次独立公投。
2、 威斯敏斯特
由于英国议会位于威斯敏斯特宫，所以又称威斯敏斯特议会，英文语境下通常直接用威斯敏斯特（Westminster）代指英国议会。下文中将直接以“英国议会”指代。
3、 性别认可法
2022年12月22日，苏格兰议会以86比39的压倒性优势通过了性别认同法案，新法正式生效后，苏格兰跨性别者在办理性别认可证书GRC（Gender Recognition Certificate）时，将无需再提交医学诊断证明，仅在政府系统上进行自我声明即可。此外，申请者的最低年龄要求也由18岁降低至16岁。
