辽宁海城高坎镇是四面八方逃难人的聚集地，在清末的动乱年代，各地经商的、卖艺的、乞讨的、算命打卦的、乃至侠男义女、三教九流，纷纷到高坎闯世界。
在海城西有个小洼村，这个村住着一个远近闻名的大赌徒张有财，他有三个儿子，长子作泰、次子作孚、三子作霖，小名“张老疙瘩”，也就是日后闻名的东北王张大帅。张有财经常在外面赌 博,放赌抽红，赢了就大吃二喝，输了就典当衣物。在他的影响下，他的三个儿子也都呼五吆六，赌 瘾极大。在张作霖14岁的那年,父亲张有财在赌场因与人发生纠纷，被人一脚踢在致命之处睾丸上，命赴黄泉。寡母王氏领三个儿子寄居镇安县小庙子，由于三个儿子不务正业，游手好闲，混迹赌 场,寡母成天满面阴云，愁眉不展。老二作孚见家境日益窘迫，便跑回海城高坎镇闯世界，寡母王氏见二儿子长期不归，日夜揪心，便让张作霖去找二子，从家上路时，娘送了一程又一程，挥着泪，千叮咛万嘱咐:
“作霖呀，此去南下，想法打听着你二哥的下落,再谋个生路，积攒几个钱，一备娶妻的用项，二备全家搬回的盘缠······”
“作霖呀，你也长大了，务点正业，少进赌 场，逢事谨慎，不能太逞强······”
“作霖呀，你过去谋事性子不长啊。念书，两天打鱼，三天晒网；学木匠,半途而废;做货郎，没挣多少就扔了挑儿;给人当杂役，干了几天就被人打发了。好赖跟你继父算学个半拉兽医，这可是手艺在身啊······”
老疙瘩张作霖肩负行囊，辞别母亲南下，晓行夜宿，走了一村又一屯，沿路寻找二哥张作孚的踪影。
当他来到高坎镇的时候，手中已没几个铜板了，只得走进“马记车店”，寻思大车店总比客栈便宜，少花两个住宿。无奈店里伙计韩六死活不让。
这下可把张作霖气火了，他流气又上来了，骂道:
“ 妈 拉 个 巴 子！我今晚非在你这住下不可!不行，见见你们掌柜的!”
那韩六见过的人多着呢，干店伙计的都是半拉流氓，听见张作霖一张口就骂他，火气也一下子就上来了，上前拽住张作霖的辫子。使劲往下拽:
“我看你小子是个胡子!”
两人便撕打起来，由于韩六人高马大，几下便用腿夹住了张作霖的脑袋，侮辱张作霖:
“我让你小子吃奶。”
孰不料，张作霖就势拽开他的裤腰带，两手拚命插进韩六的裤裆，使劲掐他的生 殖 器，疼得韩六嗷嗷大叫。
正在这儿，只听一声吼:
“都给我住手!”
店掌柜马贵富和他的小老婆走了出来。这一吼还真管用,真把张作霖镇住了，他想自己初来乍到，不知深浅，得罪店伙计可以，不能得罪店掌柜的，赶忙松开手，躬身答道:
“晚生来自镇安,是专治马的兽医,今天来到高坎寻财谋生，落脚为业，想不到贵店这般刁难外乡人······”
韩六见自家掌柜来了，气焰顿涨，他迎上前去诉苦:
“掌柜的,你瞧这无赖。”
这个马贵富,因为他长得眼珠畸形，比黄豆粒大不了多少，背地里人们都叫他“黄豆眼”。他身后的小老婆名叫焦翠花，是从营口ji院里赎身的。她比黄豆眼小二十多岁，水性杨花，常常猫洞来狗洞去“打野食”。
夫妾两人同时都看好了张作霖，黄豆眼是相中了张作霖的治马术，焦翠花则是看中了张作霖这个潇洒的小伙子的男子汉劲。在床上，这个小兽医可一定要比这身旁的老东西有用的多。
黄豆眼摆了摆手，制止了韩六的诉苦:
“让他住下吧。”
第二天，黄豆眼把张作霖叫去，问道:
“你的治马术如何?”
“专治马的绝症。”张作霖不假思索地答道。
“先生贵姓?”
“贱姓张，名作霖。”
黄豆眼像发现了新大陆似的，问道:
“你二兄的尊名呢?”
“张作孚。”张作霖边答边问道。
“他到过高坎?”
“何止是到过，他在高坎犯事了，被抓到营口去了。生死难料啊。”
张作霖一听如雷轰顶。
高坎镇东街有家赌 场，名号为“喝不够茶馆”。主人是个寡妇，三十来岁。她丈夫活着时排行老六，人们都唤她“老六媳妇”。老六下世后，再叫“老六媳妇”不太合适，也不知谁先叫她“六大娘”(老六在街坊中辈数大)，从此“六大娘”也就成了她的名字，至于她真实姓名，谁也不曾叫过，很多人也不知道。
这六大娘是高坎街面上的风 流女子，高高个子，腰身窈窕。白净的脸上，嵌着一对黑茸茸的大眼睛，两道柳叶眉，眉梢微微上翘:勾秀的鼻翼十分动人，荷瓣似的嘴唇总是涂着口红:梳着新式样的披头短发，穿着一件水绿色旗袍，上罩青色斜襟夹坎肩，让人一看既素雅，又别具风韵，丈夫死后，不少没讨上老婆的中年汉子，托媒向她求偶，她连理也不理，自诩贞节居孀，可是家里设了赌 场，招来一批又一批耍钱鬼，赌 够了，她就陪着他们吃喝玩乐······因此，有人便给她送个赫亮的绰号——“六大浪”。
她自己听到这个“浪”字，不觉得羞，反倒觉得光彩，就是靠这个“浪”，她才结识了不少男人，包括称“爷”的头面人物和放荡的纨绔子弟;就是靠这个“浪”使她家的赌 场确实成了“喝不够茶馆”，那热闹景象非比寻常，自然，“六大浪”也跃入高坎镇名流之列，
一天，一个中等身材、膀粗腰圆腆肚子的男人，来到六大浪赌 场门前。这人一脸横肉，长着两道半截眉毛，肩鼻子下的嘴唇厚得实在难看。在他身后，跟着一个不到三十岁的高个瘦脸汉子，面色青黄，一双吊眉，眼睛不大也不小。头戴刚时兴的青礼帽，上身着一件对襟黑布短褂，青裤脚扎得紧紧的，脚下是一双圆口衲底青布鞋。五搭眼，这个显得干练和洒脱，很象前边那个胖人“保镖”的，
六大浪听传外面来了贵人，便急忙对着镜子打扮一番，转身迎出门去，陪着笑，朝着胖男人说:
“哟，这是哪阵风把于二爷给吹来了，咱这小门小户可招待不起哟!”
说着，把二人让到屋里，倒茶点烟，十分殷勤。
于二爷很久没见六大浪了，今天见她妖冶的样子一时勾起了他们之间往日的旧情，使筋着扁鼻子，咧开厚嘴唇，调情地说:
“大浪啊，你还是这么标致，一见面就勾住我的魂了。”
六大浪也顾不得在场有生人，便撤娇地挖苦于二爷：
“别玩嘴了。哼，我这朵老花再美，也赶不上新花香哟!二爷呀，你心里有谁，寻思我不知道吗?”
于二爷舒展满脸横丝肉，得意地笑了:“别挖苦老朽了。我今天找你，有件事商量。”
六大浪装腔作势地说:“我没有用了，找你的大菊、二菊商量去吧。”
这时，于二爷再也顾不得跟六大浪绕舌头了，把领来的那个汉子介绍给六大浪:
“这先生是外乡人，名叫张作孚，人称张老二，外号‘揭宝的’,是赌 场上的老手。我想在你这设几局，他给我当揭宝盒的。若是赢了大钱，咱们二、八分成。”
六大浪瞟一眼那瘦瘦的张作孚，把眼皮一挑，转向于二爷说:
“这就要看你的财气了。你手红走红，咱也跟着二爷借光了。”
于二爷又说:“这，你得助我一臂之力!”
六大浪点了点头。
张作孚过来作了个揖:“多请老板娘指教。”
揭宝盒的，也是摇骰子的。张作孚从小就跟他父亲出入赌 场，如今是个老油条了。怎么摇，他明白，他摇骰子放局，只赢不输。他不怕对手，张嘴敢骂，伸手敢打，性情暴躁象条野牛。
摇骰子人还得有个手疾眼快劲儿。骰子宝盒一揭，若是赢了，得麻溜挥起楼钱粑把押在桌面上的钱搂过来。
所以，于二爷才相中了他。于二爷本来就是高坎手屈一指的财主，但于二爷见钱就眼红。他见到赌 场上的钱来回飞，赢，赢个容易，只要使招便中。他象做生意留心行情那样,留心本镇上的赌 场。本镇只有看纸牌、打麻将、推牌九的赌 法,而没有摇骰子、揭宝盒那样的速战速决，这样，于二爷就灵机一动，乘机而入，凭他的眼力，一下子就捕捉到了刚到高坎不久的张作孚。
于二爷做东，张作孚出力，在六大浪的赌 场里，连放三天大局，惊动了四方赌 界。刚开始让赌 徒们三分，后来场场不让，天天暴赢，把高坎镇上的，连同从营口特意赶来的赌 徒们的腰包刮个精光。此事引起了赌 界大哗，赌 徒暗骂，成了高坎镇人们茶余饭后、街谈巷议的话柄了。
天有不测风云，有一次张作孚在赌 场作弊，被人揭穿，双方大打出手，张作孚性情暴躁，将一名赌徒殴毙，吃了人命官司，被押往营口去。
张作霖听黄豆眼讲完，心一下子便凉了，本是投奔二哥，怎么也没有想到落到这个地步，夜里，他在大车店的火炕上翻来覆去一夜，就是合不上眼。娘啊，天无绝人之路，我张老疙瘩不在高坎混出个人样来，决不回去见您老!
可是又一想，他在高坎如何落住脚呢?是的，他不能再走他二哥那条路。他要行医，他要攒大钱。
不归
就是他杀害了李大钊！