当感冒了咳嗽咳痰时被怀疑感染后，大家经常是会说吃点消炎药，多数人都认为消炎就是等同于抗感染，这是个误识。其实，很多人平常以为的消炎药，也就是抗细菌感染的药物，应该是称为抗生素。现在抗生素滥用的问题很严重，已经被严格管理，因此，切不可以随意拿来做消炎用。

炎症是生物体保护身体的防御反应，也是一种免疫反应，是免疫系统为了保护组织免受感染和创伤而产生的正常反应。为了维持健康状态，免疫发挥着各种各样的作用。在受到外来感染或体内发生异常细胞时，自身的免疫细胞会通过引起炎症，来排除和修复这些异物对身体的伤害。

炎症反应又分为急性炎症和慢性炎症。虽说都是炎症，但急性炎症往往是短时的，炎症剧烈时，会大量释放炎性细胞因子，导致过度炎症反应，这种现象被称作“细胞风暴”。比如新冠病毒肺炎严重时的状态，新冠肺炎重症化时，与其说是因为病毒的恶性度高，不如说是因体内的过度炎症反应而引起。

慢性炎症多为长期的过程。当细胞和组织产生异变或外伤时，会像感染时一样产生炎症。这种不属于外来感染的，对自身的炎症反应被称为自然炎症。这个自然炎症多数会形成慢性化，且与慢性疾病的发病密切相关。其中包括自体免疫性疾病和过敏性疾病为首的各种免疫疑难杂症。另外，还有动脉硬化、肥胖、糖尿病、高血压、血脂异常、肝脏疾病、老年痴呆症、癌症等。甚至衰老的本身，这些是都与慢性炎症相关。

最新的免疫学研究，慢性炎症是“万病之源”，困扰现代人的疾病，是几乎都有影响，因此慢性炎症又称作“沉默的杀手”。多是在无明显症状的情况下持续进展，出现异常时，身体已经是受到了无可逆性的损害。慢性炎症在体内会产生过氧化物，导致组织功能减退、组织破坏与纤维化。预防各种慢性疾病的关键是在于如何抑制慢性炎症，也就是说，抑制这种非感染性的炎症很重要。

形成慢性炎症原因有肥胖，运动不足，吸烟，饮酒等。有研究表明，如果一周内每天晚上睡眠皆不足6小时，那么与炎症、免疫系统、应激反应等相关的711个基因的表达就会受到影响。运动不足和饮食过量可导致内脏脂肪过多，多余的内脏脂肪会分泌炎性因子，这也是慢性炎症的原因之一。

最近的研究显示，慢性炎症与衰老及健康寿命有着密切的关系。认知功能良好和长期自立生活的长寿老人，其体内的炎症程度相对较低。也有研究报告指出，限制生物的食物摄入量可延长其寿命，哺乳动物中还可预防与衰老有关的许多疾病。因此，预防慢性炎症，应控制食量在7分饱，调整肠道的内环境，适度运动，适量补充抗氧化物质等。

那么，如何才能知道自己体内是否有慢性炎症，判断体内炎症的一个常用指标是CRP (C反应蛋白)。在身体中发生炎症和细胞组织破坏的时会增高。目前广泛所采用的“高灵敏度CRP”检查，则可以有效地检测出慢性炎症。

CRP是炎症发生时，血液中增加的一种蛋白质，仅凭CRP值是不能诊断出哪个器官发生了炎症，但对观察疾病的活动性和病理变化是有价值的。随年龄的增长，CRP会略有增加，吸烟者会增高，妊娠后期也会增加。现在还有二项实用的检查，是血液中的触珠蛋白与血清淀粉样蛋白A检查，有研究显示，其相比CRP是更敏感，或许是更有参考价值。

随着医学的进步，知道了各种各样的慢性疾病的原因都与慢性炎症有关。处于长期慢性炎症的状态，不仅可以引发慢性疾病，同时还会降低中枢神经系统、植物神经系统、免疫系统、代谢系统等的生理机能，破坏体内的各种代偿功能，造成细胞、组织和各脏器的损害。

在此之前，说到炎症，都认为是由感染所引起，但是，知晓了还有除感染之外的各种原因所引起的慢性炎症，颠覆了大家既往的常规认识。这种是非消炎或者是用抗生素来治疗的炎症，而是通过日常的各种健康饮食与良好的生活习惯来抑制。因此，危害健康的风险无处不在，自律自控是消除其风险的所在。