目前引起癌症的病因还不是十分清楚，有很多原因，但应该是综合性的因素所导致。遗传该是占了很大的一部分，另外就是各种各样的诱因。有研究显示，有许多的癌症与病毒相关，是病毒引起的可能性较大，其中宫颈癌就多由病毒引起。因为可以通过接种疫苗来有效的预防，所以得到了广泛关注。

95%以上的宫颈癌是由人乳头瘤病毒（HPV）感染引起的。在约100种HPV病毒中，其中有15种与致癌相关，并都是通过性接触传播。无论男女，有过性经历的人群中，约80%的人一生中，至少会被感染过一次。而女性中则是有50%~80%的人持续被感染。

但是，即便是被感染了HPV病毒，多数是在二年左右的时间内，会被身体自然地清除。如果病毒没有被清除，持续地感染数年甚至十几年，一部分会发生癌前病变，而另一部分会发展成为子宫颈癌。从感染了病毒到发展成了宫颈癌的时间，通常可能需要几年到几十年。

HPV疫苗有二价、四价、九价三种。二价是针对16和18型病毒的疫苗，四价疫苗是针对16、18和6、11这四种类型。九价疫苗是在四价的基础之上，增加了31/33/45/52/58这五种。疫苗虽可预防病毒的感染，但不能把病毒从已经感染了的细胞中清除。因此，在经历第一次性行为之前接种完疫苗是最有效，也是最佳的推荐方式。

预防宫颈癌，二价、四价疫苗的预防率为60%～70%，九价疫苗约90%。有研究报告，17岁之前接种的女性，宫颈癌减少了88%，17~30岁时接种的女性仅为53%，应该是与发生过了性行为有关。虽然17~30岁接种的效果，不如17岁以前的好，但依然是很有效。一般疫苗的接种年龄没设上限，但在国外的报导中，45岁之前接种是被认可的范围。

即使人乳头瘤病毒检查呈阴性，病毒也有可能是潜伏的状态。因为有过性行为的女性几乎都被感染过，随年龄增长，即使病毒检查为阴性，也被认定是潜伏感染者。曾经感染过HPV16和18型的女性，由于病毒可能潜伏在体内，所以疫苗的效果有可能并不理想。但假如病毒检查呈阳性，如果感染的不是16与18型的话，疫苗的效果也与没有感染过的人一样，值得期待。

已经接种过二价或四价疫苗后，想要接种九价疫苗，虽无严重的副反应报告，但不同种类疫苗的有效性和安全性的数据有限，所以不推荐。如果在二价或者四价疫苗接种没有完成的情况下，尽量用同一种类完成接种较好，但是也有追加时用九价疫苗完成者。因为没有充分的数据表明，交替接种不同种类的疫苗的有效性和安全性，所以原则上还是应该用同种类疫苗完成3次接种。

接种疫苗后的各种副作用有：过敏性反应、格林巴利综合征、血小板减少性紫癜等。急性弥散性脑脊髓炎也有发生，但由于发病数量很少，所以发生的频率不明确。频率较高的副反应有注射部位的疼痛、肿胀、红斑。在现有的相关研究中，四价疫苗接种后5天内，注射部位的反应为84.9%，而九价的是90.7%。特别是疼痛反应，四价疫苗的疼痛率为83.5%，而九价是89.9%。

大家关心的是疫苗的效果，到底能够持续多久。效果持续的时间，根据疫苗的种类可能会有所不同，但根据目前已有的报告，四价疫苗最长可持续14年。虽然说持续的期间因人而异，但实际上也并非是超过了这个年数，就一定会失去保护的效果。

HPV感染不仅仅与女性特有的宫颈癌有关，与子宫癌也相关。另外，还与男女的外阴癌、肛门癌、阴茎癌和咽喉癌等相关。病毒感染会在男女之间反复相互传染，所以男女都接种疫苗可以有效的抑制感染扩散，男性接种也可预防男性本人感染而引起的疾病。现在世界上有80多个国家正在实施公费资助的疫苗接种计划，也有许多国家在推荐男性接种，并在20多个国家实行了免费接种。

男性接种HPV疫苗，不仅是可以预防自身的感染与保护伴侣，甚至可言是“保护整个社会”。例如，在澳大利亚，有报告显示，在实施男性的疫苗接种计划后，男女双方的尖锐湿疣的发生率也都被降低，该病毒与尖锐湿疣的发生也是密切相关。但尽管如此，仍然是不能100%的预防宫颈癌，所以定期体检接受宫颈癌的筛查，还是非常重要。