自幼时起，娘总告诉我一个道理——
人分三六九等，出身卑微的女子注定要比旁人活得艰难。
被爹打死前，娘将仅剩的银钱交给我，一遍遍叮嘱我：
「逃出去后，一定要趁着年轻貌美，给自己寻一根能够攀附的高枝。
「只要能嫁得良人，这辈子便有了依仗。」
可娘大概不会想到。
她这老实巴交的女儿，会一口气嫁了三个男人。
当过太子宠妾，登过后位。
后来，甚至连皇帝也敢杀。
1
十三岁那年，接连小产五个孩子的娘亲因不堪忍受生育之苦，听信了村口那几个长舌妇的话，用生吞田螺这样的偏方来避孕。
一碗田螺下肚，娘当即便腹痛不止。
腥臭的血从她的下身汩汩涌出，染红了整个土炕，像条小溪般一路流到门槛上。
爹不舍得花银子请大夫，只用一卷破草席就将娘扔到后山去。
他连个坑都懒得挖，却没忍住啐了几口，骂娘是个不中用的赔钱货。
「老子花了十两银子把你买回来，好吃好喝供着，你还天天病歪歪的，连个崽都生不出来，还敢背着我绝嗣！」
我哭得撕心裂肺，跑到后山上找了一夜。
直到筋疲力尽，才在杂草堆中寻到了还有一口气的娘亲。
娘气若游丝地唤我的名字，将一块尚有余温的蓝田玉佩塞到我手中，一遍遍叮嘱我：
「你爹就是个禽兽不如的人渣，娘走后，你便拿着这玉佩，到京城找你的嫡亲舅舅，他会看在血缘上收留你……」
娘说，我爹总有一天也会将我卖了，我必须在那之前逃出去。
直到看见我含泪应下，娘惊恐的眼神才渐渐暗淡下去。
那年，我只有十三岁。
人生才刚刚开始，便注定了比旁人经受更多的磨难，在漂泊挣扎中求生。
将娘安葬后，我便开始四处打听去上京的路。
娘的确没猜错。
她走后不过半个月，爹就和村里买卖人口的牙婆成了相好。
牙婆看我的眼神活像青楼里的老鸨，看见一夜值千金的雏妓。
她收了县太爷一百两银子，撺掇我爹，将我卖给县太爷做妾。
爹光顾着摩挲那白花花的银子，压根不在意县太爷是个年近七旬、有着变态癖好的老头。
即便早有预料，我还是有些不死心地指着牙婆，问我爹：「这是她的主意？」
可等来的，是怒气冲冲的一耳光。
他狠狠地拧着我的脸蛋，眼里只有算计：
「别对你后娘无礼！我养你这么大也算仁至义尽了，入了县太爷府中要好生伺候，日后有了弟弟，你还得多帮衬着。」
爹人逢喜事精神爽，和牙婆在暖屋折腾了整整一夜才沉沉睡去。
他的刻薄，也将我最后一丝良善消磨殆尽。
我恨爹的自私贪婪，恨牙婆的刁钻狠毒，更恨这吃人的世道，将女子的命运践踏得一文不值。
直到泪哭干了，我也想明白了。
路，是靠人走出来的。
娘有傲骨，这些年过得再苦也没想过去投靠舅舅，可她却早料到我今日所遇的困境，将这一线生机留给了我。
趁着天色未亮，我偷摸进了爹的暖屋，从那一百两银子中顺走了五十两。
这是爹卖我的钱，也是我离家博生路的底气。
寒风如针，刺透我单薄的衣裙。
不知走了多久，干粮见了底，脚底也磨出了血泡。
就快要走出县城的时候，爹和牙婆的死讯率先传到了我耳边。
县太爷见爹迟迟不将女儿送上门，便遣人上门讨要那一百两。
可我爹却恼羞成怒，反咬一口：「我好好一个闺女就这么失踪了，谁知是不是你们给了银钱又反悔了，将我女儿绑了去！」
县太爷被触了霉头，一声令下，我爹就像一块破抹布，浑身是伤被丢回去。
牙婆见势不对，卷了剩下的银子便要跑路。
我爹拖着半残的身子追到河边，同她扭打在一起。
两人都以为，是对方私藏了另一半银子。
他们你一拳我一脚，互不相让。
河面的冰轰然碎裂，两人就这样猝不及防地掉进河里淹死。
乡亲都说，这是恶人自有天收。
我想，若世间真有鬼神，这大概是娘对我最后的保护。
前方的路虽似羊肠九曲，却也没那么难走了。
2
那年抄家，娘随家中女眷一同被发往奴隶市场。
府中男丁本该被流放岭南。
可负责押送的衙役看中了舅舅的文人风骨，随意找了个死囚顶替了他，又为他置办了新的身份，带回家中给自己的爱女做了上门女婿。
这些年同舅母一同做些生意，也算家境殷实。
幸运的是，当我拿着玉佩敲响林府的大门，单凭我眉眼与娘的几分相似，舅舅便确定了我的身份。
我哭着将这些年的委屈遭遇一股脑道出来。
舅舅红了眼眶，嘴里低声骂着：「畜生……我妹妹是何等的顾盼生辉、风姿绰约，却受他那般磋磨……」
他安抚般搂了搂我的肩：「你是瑶娘唯一的骨血，舅舅一定会护住你，日后你便放心留在林家。」
可天不遂人愿。
闻声而来的舅母当即就沉了脸。
「上不得台面的东西！我林家虽是商贾门户，却也清清白白，收留一个来路不正的野丫头，日后宥儿议亲岂不是要受她连累？」
舅舅缩着脑袋听她数落，嘴角张了张，到底没敢反驳。
入赘为婿本就被人捏了把柄，更别提家中产业都是仰仗舅母经营，舅舅一个文弱书生不敢忤逆半句。
我低着头，手指不自觉地绞弄着衣角，只觉无助和难堪。
我怕失去来之不易的庇护，更怕舅舅因我的到来与舅母生了嫌隙。
舅母滔滔不竭的怒斥，最终被表兄的到来打断。
清朗的声音传进堂屋。
一袭白衣锦袍的男子面带笑意走了进来。
是表哥林宥来请安。
背后那扇朱红色的门衬得他的肤色越发白皙，让我不由得自惭形秽。
林宥生得像舅母，颇有几分江南小生的温文尔雅。
他不爱跟着舅父舅母做生意，却偏爱与诗书做伴，更立志要考取功名，一改林家的商人气。
得知我的来头后，林宥顿时来了几分兴致。
他三言两语，便在舅母那替我解了围。
「宥儿曾听爹提起有一位柳絮才高的小姑姑，忧宁妹妹既是姑姑的女儿，定也是知书达理。我们这样的商贾门户平日实难见到几个才女，偏府中的丫鬟个个目不识丁，娘便留妹妹给我做个伴吧。」
舅母微微蹙眉，显然不愿。
可大概我的存在实在是掀不起什么风浪，她索性应了：
「罢了，横竖都是多口饭的事，日后便去宥儿院里伺候。若叫我知道你生了不安分的念头，我随时将你打出去！」
我立刻反应过来，本能地跪下朝舅母磕头。
用力，有响声。
人的三六九等，在何处都是一座难以逾越的高山。
要想活，就得先学会低头。
如此，我成了林宥院中的丫鬟。
为了让舅母安心，干活时我不敢有半分松懈，甚至连院里其他丫鬟的活儿也一同包揽。
我只是出身卑微，却从没想过要打林家的秋风。
我想证明，自己并不是死皮赖脸地白吃白住。
可在后宅生存，远比我想得更难。
就算我安分不找事，也总有祸事会找上我。
3
林宥不将我当下人，总会在我干活时偷偷将我拉进屋，哄着我点评他新写的诗。
娘虽认命嫁给我爹，却从未放弃过教我读书。
她说女子只有明理，才能靠自己安身立命。
可娘也告诉过我，自身难保时要学会藏拙。
我知舅母厌憎没有分寸的人，便自觉往后退了一步。
与林宥拉开距离后，我装傻充愣道：「奴婢出生乡野，没有机会识字。」
可林宥的笑容却逐渐凝固。
下一秒，他凑到我耳边，用极轻的声音威胁道：「我知道你会，若你再装傻，我就寻个由头让母亲将你赶出去。」
我难以置信地抬头看他。
却见他眼神戏谑，轻而易举便拿捏住我的命门。
我为难地说完自己的见解后，林宥眼中随即闪过一抹惊喜与欣赏。
走时，他嘴角勾勒起一抹意味深长的笑：「你又不是府中签了身契的下人，没必要自称奴婢。还有，日后不许喊我少爷，你该唤我表兄。」
若只是这样的小插曲，日子倒也还算平静。
可渐渐地，我发现林宥看我的眼神从单纯的欣赏，变成了男女之间的情爱。
即便我一如既往地小心卑微。
这一层窗户纸，还是被无情地捅破。
院里的丫鬟并不知我与林家沾亲带故。
见林宥对我格外关照，产生了不少危机感。
所以她们一口咬定我是勾引人的狐媚子，明里暗里给我使了不少绊子。
最看不惯我的，是林宥的贴身丫鬟静书。
一日午后，我正在院里浣洗衣物，静书突然走到我面前，颐指气使道：
「少爷这几日用功累了，小厨房里正炖着汤，你去看着火候，好了便端进来。」
她嫌弃地瞥了我一眼后，便扭着腰肢进了林宥的书房。
我没出息地往厨房里钻。
可等我端着参汤走进书房，却看见林宥半裸着身子，将脸颊微红的静书反压在案桌上。
笔墨纸砚散落一地，男女欢好的交织声不断刺激着我的神经。
我手中的参汤顿时碎了一地。
静书却娇嗔一声，翻过身挑衅地看向我：「没规矩的东西，谁让你闯进来的？」
而后，她素手攀上林宥的脖颈，意犹未尽地摆弄着身姿。
她是故意叫我看见的，自以为这样便能断了我那莫须有的妄念。
我听嬷嬷说过，深宅大院里的公子哥们尚未成婚前，主母总会安排几个貌美的丫鬟给少爷做通房。
做下人的就该多做少看，少打探主人家的隐私。
我收拾好地上的碎片，以迅雷不及掩耳的速度掩上门，识趣地退了出来。
惊魂未定，身后便传出静书恼羞成怒的叫喊声。
再回头，林宥已经披上外袍站在我身后：「走得这样快，方才吓着你了？」
林宥胸口袒露，脸上还带着些温存的余红。
我一个激灵，赶紧跪下认错：「是奴婢不懂规矩，惊扰了少爷。」
可林宥却像没听见。
他笃定我心里也有他，是因吃醋才不自在。
所以，他猛地将我从地上扒拉起来：「她就是个玩意儿，若你不喜欢，我明日便将她打发出去。」
我顿时有些无语。
可还没来得及反驳，这话便被闻声而来的静书听了个满耳。
她抱着林宥的大腿，哭得梨花带雨：
「少爷！奴婢伺候了您三年，您竟要为了一个野丫头弃了我？」
可林宥却恍若未闻。
对着我的方向意有所指道：
「谁说她是野丫头？我过些日子便回了母亲，迎她为我的正妻。」
静书难以置信地瘫软在地，而后怨毒地盯着我。
林宥却得意地看了我一眼。
就好像，这是对我天大的恩赐。
「我知道你心里有我，不然也不会乖乖留在林家。」
直到此刻，我才惊觉自己一点也不了解林宥。
他对下位者的漠视，让我后知后觉头皮发麻。
所以我狠狠地打了他的脸，没出息地跑开。
直到跑到了前院，林宥恨铁不成钢的怒骂还在耳边：「沈忧宁，你就是个扶不上墙的蠢货！」
林宥说得没错，我的确是扶不上墙的烂泥。
可人穷志不短，我绝不能做那忘恩负义的卑鄙小人。
舅父舅母给我一口饭吃，我哪能在背后给他们难堪？
更何况，我从来不信，一个一边说着心里有我，一边同旁人卿卿我我的男人，对我能有多少真心。
我不过是他闲暇时的消遣。
此后一个月，我都没敢在林宥面前出现，只是求了嬷嬷，让我去后院干倒夜香的脏活。
嬷嬷一听就笑了，直说我是个穷命，前院伺候的体面和富贵都不懂得享，活该一辈子任人糟践。
幸运的是，这招的确奏效。
林宥这样娇生惯养的少爷，哪里会踏足后院的污糟地。
此后半个月，他果然没再骚扰过我。
可我正沾沾自喜，以为这件事可以被揭过去时。
现实，却狠狠打了我的脸。
4
夜里，我正如往常一样在后院刷恭桶。
刺鼻的味道熏得我直作呕，可心里却很踏实。
舅母虽不待见我，可在林家做下人，不会被随意打骂。
只要兢兢业业，每天至少能吃上一口热饭，睡上一个踏实的觉。
我心里是感激林家的。
不多时，一阵急促的脚步声突然将我从思绪中拉了回来。
林宥竟趁着四下无人进了后院。
月光下，林宥的身影格外突兀。
他的眉头紧紧地拧在一块，似乎很生气。
我被吓了一跳，慌忙丢下手中的毛刷。
顾不上身上的污渍，一溜烟便躲到柴火垛后。
很快，一个女子尾随林宥的脚步，蹑手蹑脚走了进来。
我眼尖认出那是静书。
她先前惹林宥不快，被打发去舅母跟前学规矩。
林家下人都说舅母严苛，可仅是半个月不见，静书竟丰腴了不少，连腰间的赘肉都鼓起了一圈。
她不管不顾，从背后紧紧搂住林宥，低声啜泣道：
「少爷可知，奴婢已经有了四个月的身孕，您一声不吭将我送走，可曾想过，奴婢未嫁有孕会是什么下场？少爷不要我便罢了，可虎毒不食子啊！」
林宥左右环视一圈，冷冷推开她，急着撇清关系。
「莫要胡言乱语，你知道我母亲的行事作风，若再胡乱攀扯，别说保不住你，就连我也要受连累！」
林宥欲遮掩此事。
可这样大的动静，很快就被偷听的下人告到了舅母那去。
舅母带着仆人气势汹汹地冲了进来，抬手将静书打得身子一歪：「不知廉耻的贱婢！」
她走时还狠狠剜了林宥一眼，没好气道：「看你做的好事！」
我本想趁乱离开，可林宥却发现了躲在角落的我。
他几步冲到我面前，死死拽住我，力气大得像是要把我的胳膊捏碎。
「听够了吗？热闹看够了就跟我走，别想着置身事外。」
林宥眼中不容拒绝的狠劲儿，倒像今日的事是我的错。
可我没想到的是，这一去竟将我陷入了万劫不复的境遇。
5
舅母治家一贯雷厉风行，闹出这样的丑事，她发了大火。
她坐在堂上，黑着脸问话：「少爷的通房丫鬟我分明都派了避子汤，你偷偷倒了药，瞧着是要母凭子贵，逼着我纳你进门。」
可静书却像铁了心。
她挺了挺小腹，脸上满是倔强与不甘：
「我只想求个名分，常伴少爷左右便好。若夫人执意不允，只怕奴婢管不住嘴去外头乱说。届时就算少爷高中，只怕也难有好人家的女儿敢嫁进来！」
「住口！」舅母气得胸口剧烈起伏，「啪」的一声猛拍桌子，「混账！敬酒不吃吃罚酒！」
舅母没惯着她。
她让人将静书五花大绑，强行灌下了落胎药。
「宥儿科考在即，我也不想在府中打打杀杀，明日便滚出林府，莫要让我再看见你。」
林宥从始至终一句话也没说。
只是缩在角落静静地听着，像事不关己。
直到看见舅母动了真格，静书才真的慌了。
她连滚带爬地扑向林宥：「少爷您救救奴婢！当初可是您说喜欢我，日后会娶我，可为什么那个女人来了之后，你就变心了？她不过是会些卖弄风情的诗词，如何比得过奴婢和您的情分？」
可林宥试探地看了一眼舅母，立马噤了声。
舅母虽娇纵他，却也对他十足严厉。
舅母不耐烦地摆了摆手，让人堵了静书的嘴拖出去。
处置完静书，舅母便调转矛头，对着我沉声道：「跪下。」
我身子一僵，在舅母的威慑下不由自主地弯曲膝盖。
「原本以为你是个乖巧的，才愿意看在你舅父的面子上，留你在府中，没承想你果真是个祸患，短短一个月就将我的宥儿迷得神魂颠倒，我林家实在是留不得你了。」
我惶恐地跪下，哽咽道：「舅母如何罚我都认，能不能不要赶忧宁走……」
可舅母只是淡淡地搅弄着茶水，不留情面：「趁我现在还没改变主意，拿上银钱离开。」
望着被丢在地上的二十两银子，无力感瞬间席卷全身。
我有些迷茫，可更多的是困惑。
凭什么男子三妻四妾便是常态，女子稍有逾矩便是不知廉耻。
可到嘴的疑惑都被生生咽了回去。
我失魂落魄正打算离开时，林宥却将我拉住。
他突然一改方才的怯懦，站出来与舅母对峙。
「自幼时起，无论儿子喜欢什么，母亲都要干涉，我不过是喜欢上一个女子，这有什么错？宁妹妹知书达理，才情出众，哪里配不上我？」
舅母有些恨铁不成钢，却拉住林宥的手苦口婆心劝道：
「你现在是被女色迷昏了头，不知母亲的良苦用心。
「母亲知道你自幼立志科考，我们商贾门户走这条路，本就比旁人要艰难许多，每一步都容不得差错，母亲只是怕你走了岔路。」
可林宥并没有领情，反而质问道：「母亲不过是为了满足自己骨子里几近变态的掌控欲，就像您拿捏父亲一样，你也想将我攥在手心，一辈子听你差遣。」
不出意外，林宥并没有得逞。
舅母被林宥气得险些昏倒。
缓过来后，便让他去后院的湖边罚跪，不许人给他饭吃。
而我，自然也没有改变被轰出门的结局。
离开的时候，我心中无比凄凉。
甚至有些埋怨林宥。
我很清楚，他远没有表现出来的那样喜欢我，只是将我当成反抗舅母的一把刀。
他当然是痛快了，却生生葬送了我来之不易的生路。
我没有脸同舅舅告别，打算从后门悄声离开。
可我一只脚刚踏出大门，舅母的嬷嬷就冲上来将我往回拉。
她大口喘着粗气，拍着胸口道：「还好还好，到底是赶上了。」
我这才知道，林宥竟用跳河的方式逼舅母妥协。
大夫将他从鬼门关拉回来后，直言他多年郁结于心，若任由心病发展，只怕会油尽灯枯。
人很奇怪，总是要被死亡的阴影笼罩过，才肯低下高傲的头颅。
所以，舅母妥协了。
她应允林宥，待他养好身子后便为我们举行婚礼。
舅母将手腕上那对羊脂玉手镯褪到我手上，无奈道：
「既然宥儿喜欢你，我这个做娘的也不会眼睁睁看着他为你寻死觅活。这门亲事就这么定了，日后成了林家的新妇，便要改掉乡下的粗俗气。」
舅母考虑得周到，却唯独没有问过我愿不愿意。
只有舅父琢磨了半晌，没忍住开口问了一句：「宁儿可愿意？」
我心里想着，若有其他路可走，自然是不愿意的。
我对林宥从来只有对兄长的敬重，断没有半分男女之情。
可林家对我恩重如山。
于情于理，我都没有拒绝的资格。
舅母的脸瞬间沉了下来，没好气地回怼道：「我们宥儿模样俊俏，又一心向学，将来必成大器。她一个孤女，能嫁进林家是她的福气，更何况，这也算是亲上加亲的喜事了。」
挣扎半晌，我挤出了一抹笑，冲他们点了点头。
就算是为了报恩，我也该识趣地装聋作哑。
可命运却总是翻转无常，爱给我开些伤心的玩笑。
就在我放下心结，打算认命与林宥相守一生时。
变故发生了。
6
大婚当晚，我端坐在喜榻上，一遍又一遍地做着心理建设。
可那晚，我等来的不是身穿红袍的林宥，而是一具被戳了几个血窟窿的尸体。
小厮慌不择路地闯进了我的房门：「不好了少夫人！少爷从前的那个丫鬟静书，不知怎的混进了喜宴，竟趁乱捅伤了少爷，眼瞧着少爷就快不成了！」
顾不得慌乱中掉落一地的珠翠，我跌跌撞撞地冲到宴客厅。
却见林宥倒在血泊中，胸口还插着一把匕首。
舅父和舅母跪在林宥身旁，颤抖着想去捂住汩汩渗血的伤口。
可血还是不断地从他们指尖渗出。
静书被赶来的衙役按着，看见我时似疯了一般大笑：「你活该！你们都活该！凭什么我是个被随意丢弃的物件，你这个来历不明的女人就可以高高兴兴地嫁给他？」
她奋力挣扎着，双手在空中胡乱挥舞：「你们这群刽子手，生生害死了我的孩子，我就是要替天行道，让你们也尝尝失去至亲的滋味，这就是你们的报应！」
静书还想去抢衙役的佩剑，拉扯间被一剑封喉。
她死的时候，还直直地盯着林宥。
林宥原本清亮有神的眼眸，此刻暗淡无光。
他的手无力抬起。
可还没够上我的手心，便重重地跌落在地上，掀起一小片尘埃。
我只觉天旋地转，想放声痛哭一场。
「对不起……对不起……」
可喉咙却像塞了一团乱麻，干涩、刺痛。
疼痛迅速蔓延全身，胃里一阵翻江倒海的痉挛。
我只能像个小偷，慌乱地逃离现场。
喜事成丧事，是静书对我的报复。
而我大婚当晚就克死了自己的夫君，俨然成了林家的罪人。
舅母将这一切归咎于我。
出殡那日，她扶着林宥的棺椁，冲我嘶吼道：
「是你！是你克死了我的宥儿。若不是为了娶你，他怎么会死得那样凄惨，你就是个天煞孤星！
「你克死自己的爹娘，如今又来害我的宥儿，你还有什么脸活着，你该下去陪他！」
舅母原本是要将我钉死在棺材里，给林宥陪葬。
是舅舅打开了后门，将我放走。
「你走吧，不要埋怨你舅母。」舅舅的声音中满是无奈与疲惫。
我朝林家的方向磕了几个响头，直到再也看不到舅舅的背影。
外头下着暴雨，我抱着银子跑到了寺院。
分不清脸上是雨水还是泪水。
内疚，我不想害人，可林宥却因我而死。
本想就这么一死了之，或许九泉之下还能同娘团聚。
可死亡，只对没见过它的人才会说得轻易。
真到了生死之际，或许连拿起刀的勇气都没有。
我不甘心。
我只是个普通人，也渴望安宁。
可为何我的人生才刚刚开始，就注定了满身罪孽？
迷茫的时候，守殿的住持同我说：「人生路漫长，总是要咽下一些委屈。可将日子拉长了看，除了生死，其他不过是擦伤而已。」
我狠狠地扇醒了自己。
在心里痛斥自己是个懦夫。
娘用命为我换来的生路，我怎么能如此轻易地放弃？
7
下山后，我走了许久才找到一个愿意收留女子的落脚处，在酒楼里给人布菜侑酒。
客人们见我貌美，说话又讨喜，总会多打赏几文钱。
可好景不长。
舅母将丧子之仇当成支撑她活下去的动力，所以她不许我过得快活。
她轻飘飘的几句话，就注定了我在京中无立锥之地。
东家被拂了面子，后知后觉更嫌我晦气。
将我赶走时，只结了三日的工钱。
我不死心，又拿出所有的积蓄。
学着娘从前的样子，在街边支了个卖馄饨的小摊子。
坐吃山空，终不是长久之计。
可美貌对我这样无依无靠的孤女来说，反而是祸事。
摊子渐渐有了些起色，走街串巷的混混收了保护费，却依旧对我动手动脚。
「小娘子这样细皮嫩肉的，何必在街上抛头露面地受苦，不如跟了爷，保准你日后吃香的喝辣的！」
只是这样的口舌，尚且能应付。
直到那日，尚书府的主母带着家丁，气势汹汹地砸了我的摊子。
她扑上来便要撕扯我的头发：「不要脸的狐媚子！怨不得我家老爷近日常往你这破摊子跑，别以为我不知道你安得什么心思，敢勾引我的夫君，也不掂量掂量自己几斤几两！」
我惊慌失措地躲进暗巷，才侥幸保住一条命。
这一切，只因她家的夫君在我摊子上多买了几碗馄饨。
我想离开京城，可如今外头闹兵乱。
只怕没回到乡下，就死在山匪手中。
我想不明白。
为什么男人犯了错，总能置身事外，消失得无影无踪？
为什么，明明这世道对女子已经够苛刻了。
可为难女人的，却还是女人。
还不等我想明白，钱袋便空了。
我麻木地在街上走着，去了很多家铺子，可始终没有人愿意要我，就算我不要工钱，只求一口吃的。
最后，只有醉春楼没有驱赶我。
8
我混进醉春楼的后厨偷吃，被守卫逮了个正着。
老鸨林妈妈是个风韵犹存的贵妇。
她熏着怡人的香气，轻移莲步走了过来，似笑非笑道：
「我在醉春楼这么多年，头一次见上赶着来送死的良家女子。你莫不是在外头杀人放火了，以为进了这，我就会庇佑你？」
我顺从地抬起头，让林妈妈看清我的脸。
林妈妈愣了片刻，围着我慢悠悠地踱步，声线越发低沉：
「倒是生了一副好皮囊，这样的姿色去外头哪一家妓院不能混到头牌的位置。
「说吧，打定主意来醉春楼，有何目的？」
不愧是在烟火之地摸爬打滚的老姜，一下就看出我是故意让她发现的。
人在穷途末路时，便会不由自主地变聪明。
我也不例外。
我观察了几日才确定，醉春楼同上京其他的妓院不同。
我扒过醉春楼后巷的垃圾堆。
明明送进来的姑娘源源不断，可那里头却从没有绝子药的残渣。
这样一座普通的妓院，里头却有格外多的重兵把守，十分蹊跷。
加之我先前在酒楼伺候时，闻遍诸多贵人身上的熏香。
林妈妈身上用的香，是皇族成员的特供。
种种迹象都证明，醉春楼与皇家有着千丝万缕的关系。
醉春楼的姑娘，也必定不是用来接客的。
我强压心中的恐惧，说出自己的见解后，又大着胆子同林妈妈谈条件：
「醉春楼送进来的女子不少，可抬出去的尸体却格外多，想来妈妈一直没有寻到合适的人替背后的主子做事。横竖我是个亡命之徒，妈妈何不用我试试？」
这世上，只有需要你的人才永远不会赶你走。
我厌倦人人喊打、朝不保夕的日子。
主动将把柄交到林妈妈手中，是我向她投诚的筹码。
我微微挺直脊梁：「我不要什么丰厚的报酬，只求能有口饱饭吃。」
其实我没有十足的把握，也作好了横尸醉春楼的准备。
林妈妈眼神惊疑不定，没想到我这样老实巴交的女子，竟然能看出醉春楼真正的用处。
她像是挖到宝一般，看我的眼神越发欣赏：「倒是个可造之才，签了卖身契后，便去伺候花魁娘子吧。」
我知道，自己赌对了。
与其等着命运给自己施舍，不如靠自己闯出一条生路。
前路再艰险未知，也总比籍籍无名地饿死街头好。
9
林妈妈给我安排了一个新的身份，让我到花魁宋娘子身边学规矩。
醉春楼明面上是不起眼的青楼，实际却是为野心勃勃的宁王做事。
陛下久不立储，几个王爷皇子明争暗斗。
醉春楼是宁王一手建立起来的烽火台。
楼里培养的女子，不是细作便是杀手。
花魁宋娘子是宁王救回来的御兽人。
因擅用兽语操控各种鸟儿替宁王打探消息，得了宁王重用。
在我之前，宋娘子已经处死了几个不中用的细作。
可对我，她却格外地放心。
宋娘子同我说得最多的便是：「一个合格的细作和工具，最不该有的便是野心。上头交代的事，只管尽力去做，莫要多问缘由。」
宋娘子从不吝啬教授我本领。
我也没有让她失望。
短短一年，我便出师了。
从前，爹总喜欢在醉酒后殴打我和娘。
因此，我学会了上山自己去采草药治伤。
与山里的鸟兽打交道多了。
自然而然地，便能摸索出动物之间交流的门道。
如此，倒算是歪打正着。
入秋后，宁王与大皇子一党已到了势同水火的地步。
宁王起事箭在弦上。
这个节骨眼上，我被宋娘子指派去大皇子的府邸外探听消息。
「你是生面孔，混进大皇子的府邸探听消息不容易被怀疑。近日大皇子频频联络武将，只怕有大动作。」
我得了命令，乔装打扮在大皇子府外寻了一个落脚处。
夜晚，我在一处阴暗角落放飞了袖口中的几只百灵鸟。
这些鸟儿是宋娘子精心培育过的，能神不知鬼不觉地飞进府中探听机密。
我将百灵鸟传回的密语写在纸上，一字不差地转达给宋娘子。
【大皇子欲趁中秋家宴逼宫，趁乱登位，抢占先机。】
宋娘子不敢有丝毫耽搁，后半夜便入了宁王府。
宁王去了边境，召回自己十年来养的精兵，打算黄雀在后。
此后半个月，宋娘子坐立不安。
每日都让我去大皇子府中探听消息。
可无一例外，大皇子依旧马不停蹄地为逼宫作准备。
一切似乎都在宁王的掌控之中。
我替宋娘子端来茶水，试图用转移话题来安慰她：「若王爷事成，娘子有何打算？」
谁知一贯寡言少语的宋娘子，却难得地露出小女子的娇怯。
「王爷救我于水火，待我恩重如山，只要他还需要我，哪怕粉身碎骨，我也会一直相伴左右。」
我讨好地替宋娘子捶背，俏皮道：「索性我是哪也去不了，若师父不嫌弃，忧宁便一直跟着您学本领。」
那时的我，也曾天真地以为，自己终于寻到一个足以庇佑我下半生的靠山。
若宁王登基，或许我也能跟着鸡犬升天，获得我这辈子都不敢想的富贵荣华。
可权力之争，远比我想得更残酷。
宁王败了，还败得十分惨烈。
10
宁王罪信重的部下在关键时刻倒戈大皇子。
家宴那日，宁王率兵攻破了城门。
胜利在望时，却被洞若观火的大皇子埋伏，全军覆没。
宁王被挂上乱臣贼子的骂名枭首示众。
而大皇子楚烬因平乱有功，被陛下册立为太子。
后来，我们才知道，楚烬从江湖蛊师手上重金求来了一对噬魂蛊。
蛊虫一下，不论多么忠诚的部下。
都会像一具傀儡，听由他号令。
楚烬上位后，第一个清算的便是醉春楼。
惨叫声此起彼伏，醉春楼霎那间血流成河。
楚烬下令活捉宋娘子，其他无用之人一律格杀勿论。
追兵杀进来之前，宋娘子将我藏进了密道。
她提前烧了我的身契，所以我侥幸逃过一劫。
宋娘子眼神疲惫却强撑着精神：「我和王爷同生共死，绝不会出卖王爷。」
她抬手摸了摸我的脸颊，不舍道：
「你是我唯一的徒弟，我已将毕生所学传授于你。
「好好活下去，你活着，便代表我曾来过这世间。」
宋娘子将一份新的身契交到我手中：「我知道你给自己留了后路，这是我作为师父最后能为你做的。」
她扭动机关。
石门轰然坠下。
最后一刻，宋娘子在我眼前撞柱而亡。
她坦然赴死，毅然奔赴自己年少时的执念。
我见过的世面少，可这一幕令我大受震撼。
原来人并非完全依赖本能而活，情爱也能让人生出与命运抗衡的勇气。
我擦干眼泪，不敢有片刻耽搁。
顺着密道逃出来后，我藏身于一间隐秘的破庙。
宋娘子教过我，人要学会居安思危，学会给自己留后路。
我听了进去，所以早为今日的到来做了十足的准备。
宋娘子自尽后，楚烬恼羞成怒。
血洗醉春楼之前，林妈妈为了活命，将我供了出来。
「宋娘子还有一个徒弟逃了出去，也是宁王的心腹。只要抓到她，一定能将宁王余党一网打尽！」
楚烬布下天罗地网追捕我。
好在我在破庙里备足了干粮。
我本想在此蛰伏一段时日，待风头过去后再偷偷出城。
直到那日，一个大着肚子、穿着华丽的贵妇人误打误撞闯了进来。
11
那女子脸色惨白，紧紧捂着高高隆起的小腹，像是要生了。
她像受惊的鸟儿，不时往外看，嘴里低声呼道：「有没有人，能救救我，还有我的孩子……」
明显是在躲避追杀。
倒与我同是天涯沦落人。
我迟疑了。
救？还是不救？
这女子的身份摆明不简单。
我自身难保，若出手救了她，难保会不会给自己招来新的仇家。
可若是不救，她瞎叫唤引来了外头追杀的刺客，我也落不到好。
思虑再三，我还是救了她。
不过，我给自己留了一手。
我是蒙了面后才现身的。
为她接生下一个男胎后，我迷晕了她。
我给她简单处理了身上的伤口，便将她丢到一只小船上，在暗处看到她获救后，才悄然离去。
藏身点已然暴露，京城是留不得了。
我当晚便收拾行装，准备冒险从水路出城。
可我没料到的是。
白天我救下的那个贵妇，竟是太子妃陆昭然。
我不知道，她是如何在不知道我模样的情况下，精准地命人将我捉住。
只知道，她是个忘恩负义之人。
我救了她和腹中的皇孙，她却打算杀我灭口。
12
我被陆家的暗卫打晕，秘密送进东宫。
陆昭然不知我的身份，也不知我是楚烬要找的人。
她抓我，只是为了掩盖自己曾被追杀一事。
陆昭然身穿绫罗锦缎，脸上的憔悴被厚厚的白粉勉强遮盖着。
她染着血红丹蔻的手指轻挑起我的下巴，目光步步紧逼：「为了找到你，本宫连陆家不示于人前的寻血猎犬都用上了，也算是你这贱民的福气了。」
她咄咄逼人的样子，浑然看不出一丝先前求救时的卑微与真诚。
「可惜了，虽然你救了本宫，本宫也断不能留你这祸患来威胁我的名声。一朝太子妃，绝不能有一丝污点。」
陆昭然礼佛回程时，被宁王旧部追杀。
她虽侥幸活了下来，却不允许有人见过她的落魄狼狈，她要守住自己在人前端庄的模样。
更何况，这样大的恩情，不是她这样自私的鼠辈还得起的。
陆昭然背过身，摆手示意守卫动手。
「这白绫，便是本宫赏你最后的体面。你死后，本宫每年都会向佛祖祈祷，让你早日投胎。
「下辈子注意点，别再做瞎眼的贱民了。」
陆昭然伪善地笑着，那笑容在厚重的妆容下显得格外狰狞。
我气血上脑，只觉自己这一生都是个笑话。
底层人苦苦挣扎，都不过是掌权者随意摆弄的蝼蚁。
可人无千日好。
陆昭然幸运地被我救过一次，就一定会在另一个地方栽跟头。
命运，难得地眷顾了我一次。
陆昭然没有得逞。
她正打算让守卫勒死我时，太子出现了。
楚烬踹开手持白绫的守卫，冷脸略过陆昭然向他伸出的手，径直奔向我。
「真是踏破铁鞋无觅处，你真让孤好找。」
13
大概楚烬也不会想到，他挖空心思想要找的人，阴差阳错地被太子妃寻了回来。
几经生死，我早不是从前那个不谙世事的傻子。
在意识到不对后，便偷偷放出了袖子下的百灵鸟，故意向楚烬暴露自己的行踪。
陆昭然不知内情，以为楚烬是在同她赌气，才故意救下我来气她。
毕竟，太子妃是倚仗父兄的军功才逼太子迎她为正妻。
她本来就对太子的冷漠疏离无可奈何。
如今更是因生产不久，情绪敏感到了极点。
楚烬将我带走时，陆昭然气急败坏地拦住他：「臣妾好歹是太子妃，处置一个不懂规矩的贱民，殿下难道也要过问吗？还是说，殿下为了置气，饥不择食到连一个贱民也要收入东宫？」
她怕我将她的丑事告诉太子，更怕太子一个不小心看上了我。
可惜，楚烬并不想听她啰嗦，也懒得同她解释。
他眉间隐有怒意，威胁道：「别忘了，是你灌醉了孤，才得了那个宝贝儿子。趁孤还不打算跟你算账，你见好便收，莫要掺和孤的私事。」
走时，楚烬还不忘诛心道：「整日只知在鸡毛蒜皮的情爱上钻牛角尖，不知所谓。」
陆昭然瘫软在地，脸上的妆容在泪水的冲刷下变得斑驳不堪，只一双眸子羞愤异常又隐含恨意。
像极一只领地受到侵犯的野兽。
她冲我的方向张了张嘴，那口型是在说：
「本宫不会放过你的。」
整个东宫都知道，太子妃自幼心悦太子，如今已经到了疯魔的地步。
为此，她掌管东宫以来，为满足自己几近变态的占有欲，府中稍有些姿色的下人几乎都死绝了。
活下来的人人自危。
眼下，虽然她们不知道我是谁，却知道一件事——
我是太子第一个从太子妃手上护下来的女人。
只要能让太子妃不痛快，便是她们的救星。
所有人都在看太子妃的热闹，我却不敢松懈。
毕竟，我虽逃离了虎穴，却亲手将自己送进了狼窝。
14
好在，楚烬并不打算杀我。
他需要我的御兽之术为他所用，所以只是威胁我：
「孤向来惜才如命，抓你回来也只是希望你能为孤所用。只要你乖乖将宁王所有的心腹找出来，孤会给你一条生路。」
楚烬本以为，我会是个忠心护主的硬骨头。
可从前为宁王卖命，只是各取所需。
他还没进一步威胁，我便答应了。
我在心里狠狠唾弃自己是个叛徒，更辜负了宋娘子的教导。
可为了活命，我别无选择。
都是底层残酷挣扎的蝼蚁，各凭本事活下来，本就没有错。
不过，我并没有对昔日并肩作战过的「战友」赶尽杀绝。
而是在供出他们的藏身之所之前，早一日提醒他们离开。
谁都不能保证，太子会不会有倒台的一天。
我不能将一条路走到黑，给自己招来更多的仇家。
更何况，落井下石，和陆昭然那样视人命如粪土的人有什么区别？
楚烬扑空了几次，却没有因此迁怒于我。
因为，他很快便发现，我远比他想得更有用。
三日前，兵力强盛的姜国派了使臣来，要求我朝上贡，否则便率虎狼之师踏平王都。
姜国使臣傲慢无比，不仅当庭调戏陛下的妃子，甚至出言辱骂陛下是个无能君王。
朝臣敢怒不敢言。
这个时候，我毛遂自荐，在使臣的酒杯里下了一种奇毒。
使臣离开楚国时毫发无损。
可一回到姜国，他浑身上下的皮肤便大片大片地脱落，连御医都看不出端倪。
当时便有不少谣言说，是使臣一介肉体凡胎对楚国天子不敬，这才受了天谴。
虽然最后楚国还是接受了屈辱的要求，却守住了皇族那虚无缥缈的尊严。
谣言，自然是楚烬传的。
为的便是替陛下出气，让他这个太子之位坐得更稳些。
比起清剿不成气候的叛党，楚烬更希望好好发挥我这把利刃的作用。
楚烬从宫里回来后，难得地露出了笑意。
「你替孤立下大功，孤不会亏待你。」
他抬手示意身后的侍从，将一堆琳琅满目的物件抬进我的屋内，意有所指道：「女子大抵都喜欢这些，你好好替孤做事，能得到的远不止这些。」
我抬眼望去。
西域进贡的夜明珠，流光溢彩的蜀锦绣……件件价值连城。
楚烬解了我的禁足，让我能在东宫自由出入，还让暗卫随身保护我。
这样的待遇，甚至越过了太子妃。
陆昭然余怒未消。
那一晚，她院里的杯盏盘碟乒乒乓乓碎了一地。
楚烬虽替我解了气，可我心中隐隐有些不安。
我在醉春楼学的，还有见微知著、察言观色。
楚烬眼中，分明还有一丝不易察觉的警惕。
果不其然。
半月后的一个晚上，醉了酒的楚烬趁我不察闯进了我的房间。
15
楚烬的力气大得吓人，神情冷漠冰冷又充满侵略性。
他在太子妃那受了气，东宫又没有别的女人。
所以，我倒霉地成了他的泄气口。
楚烬满身酒气，将我反压在身下。
以一种近乎主人的姿态骑在我身上，捏住我的下巴道：
「你的确比孤养的那些只会舞文弄墨的谋士强，可你毕竟只是个女子，一个女人最好的归宿就是嫁一个有权有势的男人。若你愿意做孤的女人，日后孤登基了，你便能成为天子宠妃。」
我死死攥着自己的衣裙，抵死不从。
「还请太子殿下想清楚，奴婢是您的部下，不是供您取乐的玩物！」
可我的反抗，却让楚烬越发不耐烦：「你装什么清纯？宁王可是个风花雪月的人，你在青楼为他做事，身子又能干净到哪去？孤愿意宠幸你，是你的福气！」
就在我转身想夺门而出时，楚烬突然从背后抓住我，发了疯似的对我生拉硬拽，将我的宫装撕得稀碎。
之后发生的事，成了我一生的噩梦。
我只记得，自己被他掐得失去了意识。
在黑暗中，一阵难以言说的疼痛在我的心口上撕出一个缺口。
楚烬黏腻的汗水都附到我身上，已分不清到底是谁的，又有没有融合了我的泪水。
我想不明白。
明明我已经尽他所能做了我能做的，为什么还要像一个妓女一样任他随意摆布？
我这辈子仅剩的尊严，也在那一晚土崩瓦解。
第二日，楚烬酒醒后甚至没有一句愧疚道歉，反而得意地给了我一个名分——
封我为他的良娣。
「你如今已经是孤的女人了，当清楚夫妻之间一荣俱荣、一损俱损。往后行事便不只是为你一人的前程，也要多为孤考量。孤的位置越稳固，你日后在后宫的地位便会越高。」
我胃中已经开始翻江倒海，眼前人让我厌恶到不愿意再多看一眼。
可楚烬却张狂道：「按理说，你这样卑贱的出身，能入东宫伺候已经是莫大的福分了，不过……只要你听话，即便孤无法给你正妻之位，他日登位，让你生个皇子傍身，也是你这辈子无法企及的高度了。」
我渐渐听出了他的弦外之音。
匹夫无罪，怀璧其罪。
他需要我，却又忌惮我的本事。
害怕我会倒戈旁人，不动声色地置他于死地。
他坚信，一个女人只会无条件地忠诚于自己的夫君。
多么讽刺啊。
一国太子竟然会愚蠢到，觉得拿走我的初夜，便能拿捏住我的心。
可如今的我，微不足道如蜉蝣。
对上偌大东宫，毫无反击之力。
更何况，为了一个自大的男人去寻死觅活，是极其愚蠢的行为。
这世道，到底只有掌权的人才有话语权。
我必须足够强大，才有反抗的机会。
后来，我才知道。
原来那天，陆昭然尚未满月的小皇孙因高烧不退，不治身亡。
陆昭然不愿接受事实。
悲愤之下，将小皇孙的夭折归咎于我。
「定是沈忧宁那个贱人当初替我接生时，用了什么见不得人的手段，才害得我们的孩子如此命薄！」
陆昭然知道我曾是宁王的细作后，更一股脑笃定，我与追杀她的刺客是一伙人。
我的名字被她叫得咬牙切齿。
她求太子赐死我，报她的丧子之痛。
可楚烬没有理会她的歇斯底里。
反而在与她大吵一架后，闯进了我的院子。
这让陆昭然对我的恨到达了顶点。
在她眼中，女人就该在家相夫教子，什么女幕僚，都是狐媚祸主的借口。
她闹了几次没得逞后，便成日缩在院里，鲜少露面。
我也难得地能松懈几分。
可暴风雨前，往往是诡异的风平浪静。
16
春后，姜国背弃约定，挥兵南下。
一连攻破我国几座边防重镇后，直逼王城。
年老的陛下竟无用到用装病逃避上朝，将烂摊子留给满朝文武。
此时，不知是谁提出，让太子代陛下御驾亲征，或能起到振奋军心的作用，反败为胜也未可知。
陛下最不缺的就是儿子。
所以，他没有丝毫犹豫就下旨让太子去送死。
楚烬敢怒不敢言，便将东宫所有的谋士，以及他挖空心思寻来的所有能人都带去了边疆。
我也身在其中。
姜国此次出征的主将是太子闻野。
传闻他残暴嗜血，连自己的父皇也不放在眼里。
我在东宫一年，早摸清了楚烬的底细。
他或许擅长在波谲云诡的朝堂上权斗，可断不是能运筹帷幄、纵横沙场的主帅。
对上闻野，他只有狼狈逃窜的份。
所以战况越发焦灼时，楚烬干脆龟缩在主帐中，让陆老将军独自在外作战。
可他没想到的是，闻野此次的目标是活捉楚国太子。
陆家军都被派到前线时，闻野仅仅只带领八百精兵便闯进了军营。
他们来无影去无踪，没打算做过多的纠缠。
等我们发现楚烬被劫走时，已经过去了一个时辰。
主帅被劫，一国太子落入敌营，是莫大的羞辱。
姜国的目的很简单。
想不费一兵一卒让我朝向他们臣服，并纳岁贡三百万两换回太子。
可这次，陛下难得清醒了几分。
他冠冕堂皇道：「国难当头，一国太子理当有气节，朕不能为了一己之私陷江山社稷于不顾。」
闻野似乎也不着急，只是云淡风轻地让人将楚烬吊挂在城墙外，每日受鞭刑，浇盐水。
得知这个消息时，我心中还有几分暗爽。
他这样的烂人，就该尝尝，看着自己被折辱而无能为力，最后绝望死去的感受。
这世道，到底不会饿死有真本事的人。
若他死了，我大可以跟着东宫那群亡命之徒，另寻明主。
可祸害遗千年。
楚烬远比我想得命大。
17
楚烬被俘的消息传回东宫，陆昭然便哭晕了几回。
在外头，陆昭然或许是个端庄沉稳的太子妃。
可一旦事关太子，她便会轻而易举地失去分寸。
我想，她或许是真的爱楚烬，才会如此缺乏安全感，生生将自己变成一个怨妇。
陆昭然以死相逼：「若殿下有个三长两短，女儿绝不独活！」
陆老将军就只有这一个女儿，疼得像眼珠子。
从前，他可以为了让自己的女儿嫁入东宫，将参选的秀女杀尽。
如今也可以为了女儿的幸福，与姜国血拼到底。
最终，陆老将军用自己的一条腿，换来了两国短暂的休战。
陆老将军趁热打铁，恳请陛下派和亲公主入姜国，将太子换回来。
「太子乃国本，若轻易舍弃，只怕民心不稳，江山动荡。姜国虽来势汹汹，但一路远征早已元气大伤，无力再发动大规模的进攻，若能以一女子换回太子，是一举两得。」
名为上书，实为威胁。
到最后，为了这摇摇欲坠的江山。
无辜的女子又成了那些男人怯弱无能的遮羞布。
陛下还要仰仗陆家，便应了和亲的请求。
可即便在亡国的威胁下，陆昭然却没忘记借这个机会陷害我。
她收买了使臣，将原定的和亲公主画像，换成了我的。
18
陆昭然带人闯进了营帐，将我迷晕，替我换上了大红的婚袍。
看着我惊恐挣扎的模样，陆昭然似乎很解气。
她轻轻抬手，用指间挑起我一缕散落的发丝，遗憾道：
「到底是本宫技高一筹，你不是自诩是殿下的女谋士吗？如今便是你为殿下，为楚国出力的好时候，木已成舟，你便是和亲公主，该感到荣幸才是。」
陆昭然勾起一抹嘲讽的笑，眼神冰冷得像腊月的寒霜。
我奋力挣扎着，手上的绳索将皮肤勒得生疼，只想将心中的恨意倾泻而出：「你会遭报应的！」
可这样无关痛痒的怒骂，却让陆昭然越发得意：「本宫从不信那些虚无缥缈的鬼神之说，本宫只知道，到手的权势才是真的。你这样不知天高地厚的贱民，就算走了运成了良娣又如何？一样被本宫踩在脚底！」
所有的声嘶力竭，到最后都化为无助的沉默。
我被灌下迷药，当成一件礼物，送进了姜国的军营。
送亲的车队与楚烬擦肩而过。
他奄奄一息，被装备精良的姜国士兵抬往楚国军营的方向。
透过我拉开的车帘看见我时，楚烬却突然暴起，踉跄着冲过来拉住马车。
「到了姜国就算是死，也给孤把嘴闭严实了。你的命一文不值，可到底是上了玉牒的皇家儿媳，若让孤知道你胆敢为姜贼卖命，孤一定会杀了你！」
在他眼中，我只是一颗可以随时被放弃的棋子。
之所以还值得他开口，不过是怕我坏了他的名声。
我沉着脸，一言不发。
从前，我为了活命小心谨慎，殚精竭虑。
可人一旦将生死置之度外，便不会再被恐惧束缚，活得亦会格外轻松。
窝囊了一辈子，就算要死，我也该为自己出口恶气。
不管是皇帝还是太子，都无法再拿捏我半分。
所以，我毫不犹豫地拔下头上那支沉甸甸的金簪，蓄力往楚烬脖颈处刺去。
「殿下瞧不上我们这样的卑贱之人，那死在蝼蚁手中的滋味，可好受？」
鲜血瞬间喷涌而出，楚烬本能地捂住伤口，发出一阵痛苦又惊愕的低吼：「贱人！孤当初就该杀了你！」
只可惜，那簪子偏了半寸。
仅仅只是放了些血，却没能要了他的命。
楚烬还想来追我，却被我一番话呛了回去。
「我如今是和亲公主，殿下若还想保住自己的太子之位，还是识趣些好。」
是人便会有弱点。
只要懂得用把柄威胁，就算贵如太子，也无法撼动我半分。
马车一步一步往姜国边境靠，我强迫自己镇定。
横竖是逃不了。
接下来的路，只能走一步算一步。
19
当晚，我被关进了姜国主帅闻野的营帐。
我这名不正言不顺的「和亲公主」，本该被送到姜国王廷，伺候年近七旬的老皇帝。
可押送我的士兵戏弄我时，曾在马车外对我诛心道：
「我们姜国崇尚勇士，素有子承父妻的传统，如今仗还没打完，公主一时半会是见不到我们陛下了。
「不过……您可以先伺候我们的太子殿下。我们太子殿下可是个悍将，不知您这位细皮嫩肉的公主可以撑得了几时？」
他们想看我寻死觅活的窘迫。
我却从他们的话中听出了不少信息。
姜国真正的掌权人，是太子闻野。
只要讨好他，或许能博得一线生机。
可那闻野是个疯子。
行事作风远比我想的变态。
营帐的帘子被猛地掀开，一阵裹挟着尘土的冷风灌了进来。
闻野在昏暗的烛光下走近。
每一步都沉稳有力，震得我心头猛颤。
他马鞭抬起我的下巴，声音带着与生俱来的压迫感：「没想到，姜国这次送来的冒牌货，倒是比先前那几个大胆，竟有胆子公然行刺那个窝囊太子。」
我往他的身后看去。
那十几个被磨得锃亮的骨杯，是用先前送来的几个假公主的头颅制成的。
我不寒而栗，将早早准备好的说辞一股脑道出。
「在生死边缘垂死挣扎，哪还顾得上尊卑之分。用我这副卑贱之躯，换楚烬一条命，也不算白活。」
话音刚落，我只觉心脏已提到了嗓子眼。
闻野性情暴戾，捉摸不定。
若他想要我的命，不过一念之间。
我抬眸，小心翼翼地观察闻野的表情。
却见他一脸玩味，似笑非笑道：
「倒是有意思。
「孤本想，若你为了活命出卖母国，我会毫不犹豫地杀了你。如今倒是令孤有些为难，到底该如何处置你。横竖宫里那个老匹夫是没机会糟践这样年轻的身子了。」
闻野微微凑近我，身上浓烈的血腥味与铁甲的气息混在一起，扑面而来。
他话锋一转，像是想到了什么有趣的玩法。
闻野指了指不远处一处亮着红光的营帐，对着下属发号施令：「把这个冒牌货送到红帐去，孤倒想看看，她这样顽强的蝼蚁，去了那又能活多久。」
我听着闻野的话，只觉心脏瞬间被一只无形的大手攥住，几乎停止了跳动。
入了红帐，便成了任人取乐的军妓，生不如死。
没有绝处逢生，亦没有天降机缘。
只有无情的现实。
20
听闻红帐里送了一名娇滴滴的敌国公主进来。
即便已经是后半夜，也有不少将士迫不及待地闯进来，想要争个彩头，替公主开苞。
最终，哄闹的士兵给一个满脸横肉的男人让出了路。
眼前的男人是闻野的异母弟弟闻祈，也是此次远征楚国的副将。
闻祈穿着松垮的铠甲，行为轻佻。
可姜国士兵似乎很怕他，纷纷往外退。
「能从我皇兄那活着出来，想必是个尤物。我倒要看看，楚国的女人和我们姜国的有什么不同！」
闻祈淫邪的目光在我身上肆意游走。
他一边朝我靠近，一边扯下自己脖颈上那块脏兮兮的汗巾。
我往后退。
可后背早已抵到营帐的布墙上，退无可退。
身上的钗环被洗劫一空，我没有能反抗的武器。
「小美人，乖乖从了，若你将我伺候好了，说不定我心情好，就让你离开这污糟之地。」
闻祈发出一阵令人作呕的怪笑，呼出的热气喷在我脸上。
可他兴致初起时，一阵剧痛突然从我的腹部袭来，痛得我浑身一颤。
紧接着，下身一阵温热的液体缓缓渗出。
闻祈也察觉出异样。
他狐疑地向我裙下望去，却见我的裙摆上洇出一片殷红。
那红色在昏暗的烛光下显得格外刺目。
闻祈皱眉，厌恶地将我扯到地上。
他一脚一脚地踹过来，我趴在地上一动不动，不敢反抗更不敢呐喊。
只有让他觉得没意思了，我才能少挨打。
「来了月事还敢在我面前晃悠，我呸！」
他一边咒骂，一边拽住我的头发，发狠道：
「今日算你走运，你给我好生活着，我过几日再来找你！」
姜国男人忌讳女子的癸水，将那视作不详。
所以被俘虏的营妓几乎都会被灌下一碗绝子汤，成为取悦男人的机器。
我还没来得及喝，便被送了进来。
不承想，竟阴差阳错地让我逃过今夜的折辱。
21
闻祈走后，一个蒙着脸的女军医走进了红帐。
看到我的脸时，她有一瞬间的愣怔。
我缩在床尾，惊魂未定。
军医却已经走到我面前，冷漠地将手伸进我的衣裙，然后粗暴地在衣裙下摩挲了好一阵。
半晌，她瞪大了眼。
难以置信地看了我几眼后，旋即又恢复了镇定。
「你已有三个月的身孕，姜国竟然敢把一个孕妇送进来。」
「你说什么？」我如同被一道雷劈中，瞬间僵住。
这突如其来的变故，将我原本就混乱不堪的世界彻底搅弄得粉碎。
我摸了摸腹中微微隆起的小硬块，脑海中瞬间浮现楚烬那张令人厌恶的脸。
命运的齿轮似乎总喜欢无情地将人卷入意想不到的漩涡中。
我恨透了楚烬，可偏偏怀上了他的孩子。
仅仅只是那一晚。
军医深叹了一口气，便将一碗落胎药端了过来：「行军打仗，一个军妓怀了孩子，是惑乱君心之事，若被将军发现，必将你枭首示众。趁着现在月份还小，把孩子落了。」
我从来没有想过，自己有朝一日会做母亲。
可望着那冒着热气的药，我始终下不了决心。
我突然生了个荒谬的念头，想要保住腹中的孩子。
我已然举目无亲，但我可以给自己生一个亲人。
在这世间走一遭，有了骨肉血亲，死后就不算孤魂野鬼了。
我咬了咬牙，打翻了那碗堕胎药。
「我不喝。」
