2008年2月，李明博就任韩国总统时恰逢全球金融危机肆虐之际，韩国经济增长衰退，韩元大幅贬值，国际油价却出现飙涨。这些因素都迫使韩国为保证能源安全，寻找新的出口市场，开拓俄罗斯、中亚等资源丰富的新兴市场国家。在外交上，李明博执政后，对朝采取强硬政策，南北关系恶化，半岛重现紧张局势。
韩国与美、中、日、俄的“四强外交”尽管取得了不小成绩，但并未达到预期效果。李明博政府也亟须在国际上开拓新的空间，走出外交困局，使韩国从一个东北亚国家转型为能够在亚洲地区发挥重要作用的国家。在经济和外交的双重驱动下，李明博推出了他的外交新战略—“新亚洲构想”。
一、“新亚洲构想”的主要内容及欧亚地区的战略定位
2009年3月8日，李明博在访问印尼时正式发表所谓“新亚洲构想”的外交新计划。“新亚洲构想”的内容主要包括两方面:一是将过去偏重东北亚的外交范围拓宽至东南亚、中亚、南亚等整个亚洲地区；二是要将过去以“经济为中心”的外交模式拓展到安保、文化等多元领域。“新亚洲构想”有四大目标，包括同所有亚洲国家开展自由贸易协定谈判，扩大经济交流；积极参与应对金融危机、气候变化等国际问题的磋商；同每个亚洲国家建立“一对一”经济合作关系；增强韩国在亚洲地区的影响力和话语权。
基于“新亚洲构想”的思路和预设目标，李明博在推动“新亚洲外交”时，将欧亚地区视为关键一环，并给予重要的战略定位。首先，李明博政府承袭卢武铉政府的政策，将欧亚地区视为“拥有庞大地下资源的新能源供给源”。其次，欧亚国家是韩国可以与之合作，提升外交影响力、共同应对潜在安全威胁的支轴国家。再次，欧亚地区具有巨大市场潜力，是韩国企业需要积极开拓的新兴市场。最后，俄罗斯和中亚国家定居着为数众多的中亚“高丽人”韩国与欧亚国家是具有共同文化纽带的国家。鉴于欧亚地区对于韩国在能源、政治、经济、文化上的意义，李明博政府开始了对欧亚地区的大规模外交耕耘。
二、李明博时期韩国在欧亚的战略经营
以政府间高层外交为推动欧亚战略的主动力。李明博时期，韩国与俄罗斯、中亚国家合作关系的发展，主要依靠政府间的高层交流驱动。韩国政府认为，俄罗斯与中亚国家大多仍属权威体制，需要将政府和准政府机构的政治精英作为外交的主要对象。李明博担任总统期间，先后8次与俄罗斯总统举行会谈，7次与哈萨克斯坦总统举行会谈，6次与乌兹别克斯坦总统举行会谈，1次与土库曼斯坦总统举行会谈，元首外交之频繁超过以往历任总统。 除此之外，政府总理、国会议长、各部部长等高级官员外交也十分活跃。韩国通过政府间高级别会谈，与俄罗斯、中亚国家签订了大量的经济、能源合作协议或谅解备忘录，为韩国企业进军中亚市场，促进韩国与欧亚国家间的合作提供了必要的前提条件。
以“一揽子能源事业”模式为主轴的合作战略。所谓“一揽子能源事业”是指通过提供道路、铁道、电力等基础设施建设或协助新城市建设来获取当地资源的开发权，以达成官民共同开拓海外市场的大规模开发事业。李明博时期，在拓展欧亚能源外交时，不同于以前韩国企业在进军欧亚时能源开发与其他产业“单打独斗”的局面，更注重实现能源开发事业与其他产业的“协同效应”。
例如，2008年9月，李明博与时任俄罗斯总统梅德韦杰夫签署了建设经由朝鲜进入韩国的天然气管道敷设协议，还商定在俄远东地区建设石化工业园区和液化天然气加工厂，由韩国的建筑、石化企业参与建设和运营。李明博政府采用“一揽子能源事业”的模式来进军欧亚国家，不仅要确保在欧亚能源市场中的份额，而且要使较晚进入该地区的韩国有能力与中、日等国展开市场竞争。
以“高丽人”为纽带、“韩国经验”为优势、“韩流”为先锋的软实力外交。李明博时期，韩国除了致力于与俄罗斯、中亚国家开展经济、能源合作外，也非常重视在这些国家的软实力外交。
首先，定居在中亚地区的数十万韩民族后裔“高丽人”是韩国拓展软实力外交的重要优势。由于许多“高丽人”来韩充当短期劳动移民，韩国政府通过放宽“高丽人”的滞留条件，改善他们的居住和工作环境等，希望他们回国后，以其对韩国的积极评价提升当地居民对韩国的印象。
其次，韩国积极向欧亚国家宣传其经济发展的经验。由于韩国经历过威权政府时代，与俄罗斯和中亚国家有类似的历史经历，韩国希望“汉江模式”能够为这些国家的政治精英所借鉴，增强韩国对该地区的影响。
最后，“韩流”文化在拓展软实力外交方面发挥了先锋作用。以“韩流”为代表的大众文化产业不仅有带动其他相关产业发展的经济效果，而且是提升韩国形象的重要财产。韩国电视剧、电影和“K-pop”流行音乐积极向欧亚国家进军，极大提升了当地居民对韩国的好感度，“韩流”已成为韩国欧亚外交中的重要品牌。
三、李明博时期韩国欧亚战略的主要成果与局限
李明博执政5年期间，在“新亚洲构想”的推动下，韩国大步向欧亚大陆的腹心地带跃进。政治上，韩国与俄罗斯、中亚国家的关系进一步拉近，不仅与各国政府维持了较好的合作，与当地的政治精英也建立了良好的人脉关系。
经济上，韩国在欧亚的能源、贸易合作成果不凡。李明博任期内，韩国自俄罗斯进口的天然气增至其进口总量的4.7%，韩俄贸易额也从180.88亿美元增长到224.51亿美元，在中亚，2008～2010年，韩国对中亚投资项目为142个，总金额达12.33亿美元。在文化等软实力领域，俄罗斯和中亚国家民众对韩国企业、产品和文化有较高的认知度和好感度，“哈萨克斯坦年”、“韩国年”等文化交流活动极大地促进了彼此间的相互了解，提升了韩国的区域影响力。
然而，在取得成果的同时，李明博政府的欧亚战略仍具有一定的局限性。首先，从李明博“新亚洲构想”发表的地点选择和其后的践行活动来看，其核心部分在于推动同东盟的实质性合作。欧亚外交只是“新亚洲外交”的一部分，也不是重点推进的领域。
其次，韩国在拓展能源外交时，虽然与相关国家签订了大量谅解备忘录，但不少难以落实或长期拖延。据统计，韩国在2008～2012年间与中亚国家签订的33个谅解备忘录中得以落实的仅有2个。由于韩国政府内部没有负责资源外交计划落实的专任部门，在中亚相关地区的长期战略规划不足，大量协议被放弃或束之高阁。
再次，李明博在推行欧亚战略时，重点聚焦俄罗斯、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦三国，对土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦三国不甚关注，直到李明博政府结束，韩国也未与吉、塔两国举行过元首会谈，其他高层往来比之俄、哈、乌三国更是相形见绌。最后，李明博的欧亚战略对朝鲜因素缺乏考量，致使不少合作方案特别是韩俄能源合作被迫搁浅。
（保留所有权利，转载请注明作者和“制度开门”。资料来源：汪伟民：韩国欧亚战略的演进-过程、特征与展望，《韩国研究论丛》2017年第一辑）
