从中国历史来看，和亲不是刘邦发明的，他不是第一个和异族和亲的人，在刘邦之前，中原诸侯国与异族和亲的例子比比皆是。

比如西周时期，申侯的祖先曾把女儿嫁给西戎族仲衍的曾孙胥轩，双方联姻或者和亲，生下了中潏（秦赵两国的祖先），后来申侯又把女儿嫁给了大骆（秦非子的父亲）为妻，双方再次联姻。

西汉与匈奴的和亲发生是白登之围后，是娄敬向刘邦提出的建议。“高帝罢平城归，韩王信亡入胡。当是时，冒顿为单于，兵强，控弦三十万，数苦北边。上患之，问刘敬。刘敬曰：‘天下初定，士卒罢于兵，未可以武服也。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，未可以仁义说也。独可以计久远子孙为臣耳，然恐陛下不能为。’上曰：‘诚可，何为不能！顾为奈何？’刘敬对曰：‘陛下诚能以适长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子。代单于。何者？贪汉重币。陛下以岁时汉所余彼所鲜数问遗，因使辩士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及后宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。’高帝曰：‘善。’欲遣长公主。吕后日夜泣，曰：‘妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴！’上竟不能遣长公主，而取家人子名为长公主，妻单于。使刘敬往结和亲约。”

娄敬的建议有合理的地方，也有不合理的地方。合理的地方就是：和亲能够缓和汉朝与匈奴的关系，一定程度上减少双方的矛盾。不合理的地方是：匈奴并未立汉朝公主为正妻，也没有让汉朝公主生的儿子当上单于。娄敬过于一厢情愿了。“是时匈奴以汉将众往降，故冒顿常往来侵盗代地。于是汉患之，高帝乃使刘敬奉宗室女公主为单于阏氏，岁奉匈奴絮缯酒米食物各有数，约为昆弟以和亲，冒顿乃少止。”

从史书的记载来看，汉朝与匈奴之间的和亲主要有两个内容：1、汉朝把公主嫁给匈奴单于为妻，也有可能是嫁宗室的女儿，非皇帝的女儿。2、汉朝每年都要赠送一定的财物给匈奴，基本上是棉花、丝织品、酒、米、食物。也就是穿的衣服，吃的食物，喝的酒。

汉初形势图

尤其需要注意一点：汉朝与匈奴和亲，双方约定结为兄弟，也就是说双方在政治上和亲是处于一个平等的地位。

对于政治家来说，能够用最小的手段达到自己的战略目标，这并不软弱，也不屈辱。

汉朝付出了公主（宗室女）、丝织品、食物和酒水，换取边境一定的和平，这笔账怎么算都是划算的，国家付出财物和公主，换取百姓的和平，哪一点软弱了？哪一点屈辱了？

如果这也算软弱和屈辱，那中国历史上一大半的政治家都是软弱和屈辱，比如越王勾践，卧薪尝胆数十年，还给吴王做牛做马，在吴王面前当奴仆，这个够软弱、够屈辱了吧？但最终的结果呢？勾践成功地灭亡了吴国，让越国再次强大。

匈奴的冒顿单于也做过软弱和屈辱的事，“冒顿既立，是时东胡强盛，闻冒顿杀父自立，乃使使谓冒顿，欲得头曼时有千里马。冒顿问群臣，群臣皆曰：‘千里马，匈奴宝马也，勿与。’冒顿曰：‘奈何与人邻国而爱一马乎？’遂与之千里马。居顷之，东胡以为冒顿畏之，乃使使谓冒顿，欲得单于一阏氏。冒顿复问左右，左右皆怒曰：‘东胡无道，乃求阏氏！请击之。’冒顿曰：‘奈何与人邻国爱一女子乎？’遂取所爱阏氏予东胡。东胡王愈益骄，西侵。与匈奴间，中有弃地，莫居，千余里，各居其边为瓯脱。东胡使使谓冒顿曰：‘匈奴所与我界瓯脱外弃地，匈奴非能至也，吾欲有之。’冒顿问群臣，群臣或曰：‘此弃地，予之亦可，勿予亦可。’于是冒顿大怒曰：‘地者，国之本也，奈何予之！’诸言予之者，皆斩之。冒顿上马，令国中有后者斩，遂东袭击东胡。东胡初轻冒顿，不为备。及冒顿以兵至，击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝毶、肤施，遂侵燕、代。是时汉兵与项羽相距，中国罢于兵革，以故冒顿得自强，控弦之士三十余万。”

很多时候，看待政治家的行为，不能只看过程，还要看结果和目标。

刘邦与匈奴的和亲，同样只是送女人和财物，没有割让土地，不仅没割地，在白登之围后，汉军还收复了马邑以南的所有汉地，要知道汉匈战争爆发前，太原都被匈奴占了。刘邦不仅收复了失地，还将匈奴驱逐出长城之外，只是送了些财物和女人给匈奴，怎么就较弱和屈辱了？况且汉朝与匈奴的战争打到最后，谁赢了？虽然时间长了一点，匈奴最后可是消失在历史长河之中，而汉人政权却一直存在。

刘邦

此外，从刘邦的角度来说，西汉政权刚刚建立，并不稳定，国内还有异姓王割据一方的问题存在，刘邦打败项羽统一天下之后，不断进行着平定异姓王的叛乱，根本目的就是稳定政权。刘邦本着攘外必先安内的原则，优先对异姓王对手，逐一平定了叛乱，稳定了政权，并且实行无为而治的国策，让汉朝的国力迅速发展，经文景之治，到汉武帝时期，就完全具备了对匈奴作战的实力。

从另一方面来讲，娄敬说的匈奴不可消灭是正确的。匈奴以骑兵为主，白登之围时，史书就记载了40万骑兵，虽然有些夸张，但当时的匈奴确实是强大的，而且匈奴人打仗，打得过就打，打不过就跑。汉朝想要彻底消灭匈奴，必须有一支强大的骑兵部队，以骑兵对骑兵，才能彻底消灭匈奴，否则匈奴骑兵逃入大漠之中，以步兵为主的汉朝如何消灭？根本就没有办法，只能像汉武帝时期那样，派出规模庞大的骑兵部队，长途突袭匈奴，即使如此，也没能消灭匈奴。

刘邦正是看中了这一点，才没有与匈奴进行大规模战争，不是所有的妥协都是软弱和屈辱，和亲只是刘邦对待匈奴的一种手段，刘邦最终的目的肯定是要消灭匈奴，但不是在他的有生之年，他希望自己的子孙后代有机会消灭匈奴。

呼韩邪单于和王嫱

到了西汉末年，匈奴发生了五单于争位，实力大减，呼韩邪单于正月在皇宫朝见汉朝天子，“单于正月朝天子于甘泉宫，汉宠际殊礼，位在诸侯王上，赞谒称臣而不名”，“单于自言愿婿汉氏以自亲。元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于。”

此时匈奴与汉朝的政治地位完全不同了，不再兄弟，匈奴是“臣”，而汉朝是“君”，此时的匈奴对于汉朝，已经是臣服的关系。而且呼韩邪单于自请为女婿，与汉朝和亲，汉元帝将王昭君嫁给呼韩邪单于，此时匈奴不管是名义还是实际，都只能算汉朝的藩属了，但是汉朝还与匈奴和亲，这对汉朝来说，是软弱和屈辱吗？当然不是了。

和亲本来就是一种政治手段，汉朝的和亲一没有向对方称臣，二没有向对方割地，怎么会是软弱和屈辱呢？