自从人类发明农业走向定居以来，传染病就一直伴随着人类，疫病的流传成百上千，疫病的种类各式各样。

我国有文字明确记载的疫病从商朝开始，甲骨文中有“疾年”的说法，大概就是指疫病流行。春秋战国时期，疾病流行己很多见，赵国和秦国等地多次发生大疫。《吕氏春秋》载：“季春行夏令，则民多疾疫。

中国古代抗疫简史

从西汉到东汉，前后历经425年，史书明确记载的疫病流行次数，据不完全统计，西汉(含新朝)有11次，东汉有27次，平均每11.18年就有一年出现疫情。东汉末年，大疫一场接一场。桓、灵、献三帝共70年，比较大的疫病流行有16次之多，其中好几次是全国性的大流行。东汉名医张仲景，其宗族原来有200多口人，由于疫病流行，不到10年，族中只剩六七十口人了。张仲景因此立志行医。

魏晋南北朝时期，政权更迭频繁，大小战争不断，社会动荡不稳，形成了我国历史上的第一个疫病高发期。《晋书·食货志》记载：至于永嘉……六州大蝗，草木及牛马毛皆尽，又大疾疫……白骨蔽野。据统计，三国两晋，疫病流行的次数约为35次，每5.8年就有一次疫病。南朝共出现疫病13次，北朝11次。还有人统计说，自公元265年 (晋武帝泰始元年)到 580年的325年中，有65年发生瘟疫流行，平均每4．9年有一次流行，其中大疫25次，与战争有关的就有10次。

隋唐五代共有疫病30多次。唐太宗时期，共有6次流行，但由于社会安定，政府救灾防疫措施得当，疫病对社会的影响控制在最小范围之内，一般都是在一、二州之中流行。唐朝后期至五代，藩镇割据，战争频起，无有效救治措施，疫病来势汹涌，常出现百姓“流亡迁徙，十室九空”的局面。

两宋疫病前后共有51次，南宋流行的次数超过北宋。在人口最为密集、流动人口较多的首都地区，疫病流行明显增多。《宋史·五行志》记载：建炎元年，金人围汴京，城中疫死者几半。南宋有20多次疫病发生在临安府为中心的浙西地区。人口密度过高，有利于孳生疫病，方便疾病的流行。

元朝大疫有30多次，已出现一场大疫死90万人的高记录。朱元璋的父母等多位家人就死于元末的饥荒和瘟疫。

明朝发生疫病约180多次，明朝共277年，平均每2.34年中有一年疫病流行，每年发生1.54次疫病。

清朝共267年，据《清史稿》记载，出现疫病的年份有134年，而实际清朝流行疫病的年份肯定不止这些。

明清时期的大疫病常常跨州跨省流行，对人类生命危害严重。大疫过后，常常出现“死人无算”、“疫死者几半”的情况。