1978年4月，时任海军政委的苏振华决定搞一次海军阅兵，展示近30年来海军建设取得的成就，以鼓舞海军官兵的士气，时任军委主席的华国锋也有意检阅一下海军，就批准了苏振华的报告。
随后苏振华就开始调兵遣将为阅兵做准备，苏振华将军是开国上将，湖南岳阳人，从1954年4月起就调任海军副政委兼政治部主任，1957年2月，苏振华正式担任海军政委，为海军现代化建设做出过巨大贡献。
在特殊的十年里，苏振华受到冲击被撤职，直到1973年1月才恢复工作，担任海军第一政委，第二年他就参与指挥了西沙群岛自卫反击战，苏振华是一位优秀的海军将领。
苏振华提出搞海上阅兵得到批准之后，他在与几位海军副司令沟通之后，计划调动船舰120艘左右，飞机80架左右，不得不说苏振华的胃口很大，如此大规模的海军阅兵也是华国锋没有想到的。
如此大规模的海上阅兵在此前还从未有过，时任海军参谋长的杨国宇觉得不妥，如此大规模地调动兵力应该通知海军司令肖劲光和总参谋部，也有人觉得应该上报军委更为妥当，毕竟这件事太大了。
然而苏振华认为阅兵得到了军委主席华国锋的批准，而且只是阅兵不是打仗，没有必要报告军委和总参谋部，不过他同意通知海军司令肖劲光，众所周知，海军司令肖劲光是毛主席在新中国建立之初亲自点的将。
肖劲光果然是老沉持重，在听完杨国宇的汇报之后，思考一番之后当即指出两点，第一是同意海上阅兵，建议把阅兵地点选为旅顺，那里本就是军港，有训练基地，场地熟悉，大大降低了风险，第二是这次阅兵必须报告军委和总参谋部。
随后杨国宇亲自向军委秘书长罗瑞卿进行了汇报，罗瑞卿是开国大将，四川南充人，他不仅是一位身经百战的将军，还担任过副总理，称得上是“出将入相”，考虑问题能面面俱到，分得清轻重缓急。
罗瑞卿在听了杨国宇的报告之后有些生气，反问他这么大的事情，为什么这么晚才报告？同时他不忘提醒杨国宇从国际角度考虑问题，在大连搞如此大规模的阅兵，对日韩方面会造成什么样的国际影响？这些要考虑进去。
当时罗瑞卿没有直接拒绝，也没有同意，而是让杨国宇回去等通知，当时罗瑞卿还有一个顾虑没有对杨国宇讲，那就是当时中美正式建交在即，如此大规模海上行动是否会让驻韩美军产生不好的联想。
从罗瑞卿的两点顾虑来看，他对海上阅兵是不支持的，可是军委主席华国锋已经批准了，罗瑞卿也不能直接拒绝，于是罗瑞卿把事情报告给了军委，把自己的顾虑详细地向华国锋和邓小平进行了汇报。
最终经过军委讨论，邓小平也支持罗瑞卿的建议，暂不进行演习阅兵，随后罗瑞卿打电话通知杨国宇阅兵不搞了，在关键时刻罗瑞卿能不怕得罪人，提出不同的意见，这样的品质实在难得。
