谈起二战时期的美国M4“谢尔曼”坦克，估计很多军迷都得大大的吐槽一番，不是抨击谢尔曼坦克的火力贫弱，就是吐槽它的防御薄弱，还有说他用汽油发动机易起火的。而作为佐证材料的则是美军装甲兵在战后写的回忆录，普遍来说美军装甲兵都对谢尔曼坦克骂不绝口，然后对隔壁德国的虎式和黑豹夸耀一番。长此以往，谢尔曼坦克就莫名其妙的成为了一款二战“最差”坦克，似乎能拿出来说事的就只有产量了。

那么，历史上真实的谢尔曼坦克真的是这么不堪吗？很抱歉，历史上的谢尔曼坦克非但不垃圾，反而是一款武德充沛的坦克，苏联人用了都觉得T-34坦克是个垃圾的那种。

与很多人认知中不同，谢尔曼坦克实际上是在缺乏经验下制造出来的。毕竟在1940年时美国草草组建的装甲部队配备的还是刚刚投产的M2A4轻型坦克，这种坦克开出去都打不赢日本人的九七式中战车。如何形容1940年的美国装甲部队呢？意大利装甲部队和他们一比都是如此强大，被德国人干碎的波兰干脆就是美军不可战胜之敌了。

彼时美国是受到了波兰战役和法国战役的刺激，才刚刚开始重视装甲部队，对于坦克的研究可以说是刚刚走上正轨。到了1941年时美国就量产出了M3中型坦克，尽管这个也是被戏称为“七兄弟棺材”，可好歹它缩短了美国与其他国家在坦克性能上的差距，而到了1942年美国人就推出了M4“谢尔曼”坦克，光是从研发速度上就能看出美军是何等的紧迫。

作为一款在没有任何实战数据作为基础，开发时间又非常短的坦克，谢尔曼坦克注定在一开始就存在不少的问题。典型例子就是谢尔曼坦克过高的车身，这个问题造成了谢尔曼坦克臭名昭著的重心问题，归根到底这是因为美国在设计坦克时采取了多快好省的策略，M3中型坦克和M4“谢尔曼”坦克在结构上都来自于M2轻型坦克，这自然也就继承了M2中型坦克的斜向传动轴。于是谢尔曼坦克被迫在造型上前高后矮，这不光车身高度居高不下了，内部结构也变得相当诡异。到了现代这还形成了一个梗——祖传传动轴，一传传三代。

不可否认，这种多快好省的策略放在坦克上肯定是不行的，它带来的问题不光是车体结构问题，很多地方都有问题这是不可回避的。比如说在发动机方面，早年刚刚生产出来的M4A1坦克配备的发动机还是一款九缸星型发动机，这发动机压根也不是给坦克准备的，而是一款战斗机是用的航空发动机。体积小、功率强，唯一的问题是其设计导致输出轴朝向车体前方，采用斜向传动轴其实也是对发动机的妥协。至于妥协的结果就是车体增高啊，主动轮只能前置啊、发动机的输出轴通过万向节和传动轴连接，将动力传递到前方的主动轮上之类的。

如果按照很多网络军事爱好者的看法，这种设计妥妥的就是坑爹货，谢尔曼坦克更是个垃圾。坦白说这种看法是一定有道理的，但是它不完全正确，因为谢尔曼中型坦克还有其他的优点予以弥补。

比如说很多人常常吐槽谢尔曼坦克防护薄弱，但是要知道M4A1坦克的正面装甲厚度为56度倾斜的51毫米装甲，而同时期T-34中型坦克的正面装甲厚度是60度倾斜的45毫米装甲。在炮塔方面，M4A1坦克的炮塔正面厚度足有76.2毫米厚，而T-34中型坦克的炮塔正面则为52毫米厚。这么一对比我想二者的防护水平应该是高下立判，就算忽略美国的装甲钢材质更好和铸造车体的优越性，单算装甲厚度也是谢尔曼稳赢T-34啊。

至于常被吐槽的火力问题，这一点应该予以彻底的纠正，因为单算火力的话，常被人抨击的谢尔曼中型坦克和T-34中型坦克是持平的。作为最初量产型号的M4A1坦克配备的是M3型75毫米坦克炮，倍径是40倍。相较之下T-34中型坦克就相对杂乱，1940年型配备的L-11型76.2毫米野战炮，倍径为30.5倍，大家最熟悉的T-34中型坦克则为1941年型，配备的是F-34型76.2毫米坦克炮，倍径为42.5倍。如果要进行火力对比的话，自动先排除L-11型野战炮，火力过于贫弱没有对比价值，我们只对比M3型坦克炮和F-34型坦克炮即可，两者数据如下：

M3型坦克炮，在100米距离上可以击穿85毫米装甲，在500米距离上可以击穿78毫米装甲，在1000米距离上可以击穿70毫米装甲，1000米以上可命中但基本没有杀伤力。

F-34型坦克炮，在100米距离上可以击穿88毫米装甲，在500米距离上可以击穿77毫米装甲，在1000米距离上可以击穿68毫米装甲，1000米以上不仅没有威力还不能命中。

对比之下，我们可以发现M3型坦克炮在100米距离上略输F-34型坦克炮，但是在500米和1000米距离上都略胜F-34型坦克炮一筹，综上来说是M4A1在火力上略胜T-34一筹。而且我们还没有计算M4A1在许多方面优于T-34呢。

比如说火炮垂直稳定仪，单此一项就远胜于T-34了，因为M4A1可以在机动状态下进行精确射击，而T-34中型坦克只能采取短停射击，可以想象M4A1的战术优势有多大。更别提T-34中型坦克在无线电和观瞄设备上的落后与不可靠，机动性上更是远逊于谢尔曼一筹了。

当然，有人可能会说苏联对于T-34中型坦克的改进更多，尤其是后面被称之为“红军救星”的T-34/85坦克，吹嘘T-34/85坦克配备的ZIS-S-53型坦克炮如何厉害。那这里我们就得提一下M4A1（76）坦克配备的76毫米M1A1坦克炮的含金量了。

我们以M1A1坦克炮为例子，这种52倍径的坦克炮能够发射M61型穿甲弹，初速为每秒793米，一千米距离上穿甲深度109毫米装甲。然后我们再看看ZIS-S-53坦克炮，倍径54.6，口径85毫米，发射BR-365穿甲弹时初速为每秒792米，千米距离穿深102毫米。两者在数据上的对比高下立分，还是M1A1坦克炮胜于ZIS-S-53坦克炮，火力方面还是谢尔曼坦克在升级后略胜一筹啊。

至于国内常说的谢尔曼坦克使用汽油发动机而容易起火爆炸，这归根结底这是一种断章取义的说法。首先，有一部分谢尔曼坦克确实起火爆炸了，但并不是因为发动机起火，而是因为中弹后弹药架起火爆炸了。起火爆炸的原因是位于车体壁舱的弹药架是殉爆的重灾区，一旦中弹后立刻起火爆炸。

但随着美军取消了车体壁舱的弹药架，将弹药转移到不易被击中的车体底部和配备了湿式弹药架后，谢尔曼坦克的起火殉爆问题就得到了遏制。相较之下，反倒是德国的四号坦克、虎式坦克、黑豹坦克和苏联的T-34坦克依旧有着极高的殉爆率，直至战争结束都没有解决。

最后，我们再来谈一下美军装甲兵在回忆录里的恶评，坦白说他们这是在回忆录里写了一堆带个人主观情绪的评价进去。同时期驾驶过谢尔曼坦克的苏联装甲兵在回忆录里完全没有这样的评价，他们认为谢尔曼坦克远胜于T-34，而配备了76毫米坦克炮的M4A2（76）坦克更是有能力击毁虎式坦克。而美军装甲兵干脆就是人菜又嘴臭，同样的坦克在苏联人手里是神器，到他们手里就成了垃圾。只能说这些美军装甲兵就是身在福中不知福，偏偏他们写了一堆回忆录还被人当真了，最后愣是连累了谢尔曼坦克在遥远的东方背上了本不该有的骂名，实在是让人唏嘘不已啊。