俗话说“大意失荆州”，是指蜀汉荆州主将关羽趁曹军主力东调淮南抵御孙权之机，突然打响了三国史上著名的襄樊战役，他挥军大举压上，全力进攻被曹军占据的荆北重镇襄阳、樊城，对后方疏于防范，被心怀鬼胎的盟友孙权、吕蒙偷袭身后，从而兵败身亡，还丧失了战略重地荆州。

《三国志》记载，建安十九年（214）刘备命关羽“都督荆州事”，即担任荆州总督，全权掌管整个荆州（今湖北、湖南）的军政要务。关羽在任期间，在军事方面取得的成就是有目共睹的。《元和郡县图志》记载说，关羽坐镇荆州时主持荆州治所江陵城的修缮工程，类似于今天的旧城改造，将遭受战乱而残损的旧城修复一新并向南扩建、延伸了近一倍的面积，还在新旧城之间加筑了一道高耸的城墙以增强防御，他率数万将士及眷属驻守在城防坚固的江陵城内。

关羽镇守荆州以来屡立奇功，将这片战略要地守得是水泼不进，使对手无机可乘。此前刘备、诸葛亮先后各率数万军队西入巴蜀，使荆州的兵力明显削弱。在这种不利的情况下，奉命留守的关羽招兵买马，扩军备战，打造出一支能攻善守的精锐之师。关羽把对魏作战的防线往北推进了数百里，直逼由魏军占据的襄阳城下 ，而且利用水师控住了汉水航路，迫使曹魏镇守襄樊的主将曹仁将治所撤到汉水北岸的樊城。关羽还趁魏军主力东调之机打响了襄樊之战（亦称荆州战役），利用天降大雨汉水暴涨的有利时机擒于禁、斩庞德，迫降于禁所率的精锐“七军”，一时间威震华夏，唬的曹操竟欲迁都以避其锋芒。这些事件表明关羽极具军事才能，能独当一面，在训练军队和指挥作战方面卓有成效，堪称战功赫赫。

但是人就有缺点 。义薄云天、武功盖世的关二爷也不能免俗。作为荆州的最高军政长官，关羽的政治眼光和行政管理能力还相当欠缺。《三国志》说“（羽）善待卒伍而骄于士大夫”，就是对军中将士非常体恤和优待，而对当地的士绅却相当傲慢，甚至有些藐视。 这些颇有势力的文人士大夫很多都出任了荆州地区的郡县官吏，对关羽控制、治理荆州必会产生消极影响。后来关羽大举挥军北上，被吴将吕蒙偷袭背后，这些人又大都迅速改换门庭投靠了孙吴，很少有忠于蜀汉，誓死不降的。这和关羽平时傲世轻物、蔑视官绅的态度有莫大关联。譬如孟达在写给刘备的《辞先主表》中就指出：

“荆州覆败，大臣失节，百无一还”。

关羽麾下有两个重要将领：驻守江陵的南郡太守糜芳，驻守公安的将军傅士仁，这两人都和顶头上司关羽关系不睦，甚至有些紧张，他俩很怨恨关羽对他们的轻蔑态度，又对骄横跋扈的关羽畏之如虎，彼此矛盾很深。

襄樊战役打响后，关羽大举压上，留守后方的糜芳、傅士仁又因为粮草军需未能及时输送到前线而引起关于愤怒，扬言回师后要严惩二人，使二人更惶恐不安，在吕蒙出奇兵偷袭荆州时放弃抵抗，献出江陵、公安两座荆州重镇投降了吕蒙，致使关羽被断绝了后路，进退失据，因留在江陵的眷属被吴军俘虏，数万将士军心涣散，相率逃亡 ，局面遂变得更加无法收拾。

另外关羽傲慢自大，眼光短浅，不谙外交策略， 对待盟友东吴一贯态度豪横，毫无礼仪，由此刺激和助长了孙权的敌意。

史载，孙权为了巩固和刘备的盟友关系，曾派使者赴荆州为自己的儿子求娶关羽的女儿，关羽若不同意大可婉言谢绝，以保全孙权的面子，谁知他竟不顾外交礼仪，当场断然拒绝，并且出言不逊“辱骂其使，不许婚”，使孙权恼羞成怒 。此举也对孙刘联盟造成不可逆的不利影响。

荆州战役打响后，关羽利用天降豪雨，水淹七军，俘虏了于禁部3万精兵，以至军中乏粮。为了解决前线将士以及3万曹魏俘虏的口粮难题，关羽竟派兵将吴军囤积在湘关的军粮抢掠一空，致使吴蜀两国的矛盾瞬间被激化，也给孙权提供了出兵偷袭荆州的理由和口实。孙权得知后当即令吕蒙、陆逊率军渡江袭击荆州。

关羽的军事才能毋庸置疑，但他或许过于自信，警惕性不高，瞧不起替代吕蒙（诡计）驻守两国边境的吴将陆逊，认为他是个年轻书生，没见过阵仗，轻易被吕蒙诈病和陆逊来信中的极力恭维所欺骗，遂放心大胆将沿江设防的军队悉数调往前线，致使后方空虚，使吕蒙的偷袭顺利成功。

关羽水淹七军大获全胜后 ，开始全力进攻樊城、襄阳，曹操抽调了屯住附近的魏军前往救援，局势已经逆转，变为曹强关弱，关羽却不能审时度势，因敌而变，及时回撤，甚至在看到曹操采纳董昭离间之计、故意派人送来孙权乞降、并承诺派兵偷袭荆州的书信后，仍然首鼠两端，犹豫不决，不肯或不舍撤军，以至贻误了稍纵即逝的宝贵军机。结果被曹魏名将徐晃所率的援军击败，陷入进退两难、孤立无援的绝境。

综上所述，关羽身为三国时期英雄榜上居于前列的一代骁将，却在行政管理、对外交往、军事谋略等方面都犯有严重错误，遂使荆州被东吴轻易袭夺，属于主政荆州的关二爷严重失职。身为荆州最高长官，他身负守土之责，责无旁贷，确实辜负了刘备对他的信任与重托。不过，关羽只是一介武夫，骁勇绝伦，率军上阵与敌军厮杀、斩将搴旗是其所长，而登高望远、运筹帷幄、处理繁杂政务和外交联络都是他的短板，因此不具备总揽荆州军政要务的才能，刘备素有识人之能，在这事上却看走眼了，派关羽“都督荆州事” 可以说是刘备用人的一大失误，最终造成了无法弥补的重大损失：永远失去了对战略地位极其重要的荆州的控制权。

史载，足智多谋的庞统死于落凤坡后，刘备急调诸葛亮、张飞、赵云等率援军入蜀助战，令关羽留守荆州，这项人事安排引发后世史家的诸多质疑、非议，人们大都认为这是战略上的一次重大失误（铁马原创首发，严禁剽窃、搬运）。因为益州牧刘璋为人仁懦，见事迟缓，实在算不得强劲对手，刘备却把荆州的大部分文武精英悉数调往西川助攻成都，只留下骁勇寡谋的关羽，甚至在其身边都没有安排一个多谋善断的靠谱助手，很显然，性格傲慢、骄横跋扈的关羽是难以挑起这副重担的。而被刘备抽走的赵云则是谋勇兼具、性格温和、能攻善守之将，让他守荆州似乎比关羽更稳妥，即使随刘备攻蜀的魏延也比关羽更善守，且更有智谋...... 赵云、魏延配上诸葛亮，似乎才是镇守荆州的最佳人选。而增援刘备派张飞、刘封等足矣。

明末清初大儒王夫之在《读通鉴论》就曾说：“关羽，是个可堪大用的将才，没有使用关羽的长处而致使他败亡的原因，是刘备对他的娇宠与偏爱，这不是驾驭、管理部将的正确方法（译义非原文）”。王船山认为，正确的安排应该是调关羽率军溯江西上增援刘备，让诸葛亮和张飞、赵云留守荆州，凭张飞和赵云的勇猛，诸葛亮出神入化的智谋，定能对付咄咄逼人的曹操和觊觎荆州的孙权，稳稳地守牢荆州。而夺取西川的任务已经完成大半，刘备、法正，加上已经归附的马超和溯江西援的关羽，很快就能袭夺全蜀乃至汉中，对付刘璋这类人这绝不是啥难题。

当时东吴和刘备集团的关系是貌合神离，荆州对于刘备、孙权来说都很重要，又处于孙刘两大势力的交界之处，所以挑选镇守该地的最高军政长官人选必须要小心谨慎，以维护联吴抗魏关系为首要任务，尽量不要撕破脸刀兵相向、反目成仇。诸葛亮是孙吴联盟的首创者之一（另一为鲁肃），素来善于外交，为人又心细如发，精明审慎，有高人一筹的战略眼光和大局意识，实际上他才是镇守荆州的最合适人选了。遗憾的是刘备没有看清这个重要问题，又有些疑心过重，猜忌诸葛。

对这一点，明末大儒船山先生看得很清楚。他说刘备之所以让关羽留镇荆州，主要是“以羽之可信而有勇”，意思是关羽勇冠三军，且追随刘备艰难创业，在政治上能经得起考验，更受信任，因此舍诸葛而用关羽。对此，曹魏战略大师刘晔也看得很清楚：

“且关羽与（刘）备，义为君臣，恩犹父子 ” 。

除此之外还有一个重要原因，就是关羽对东吴的态度一向强硬，与刘备的外交主张保持一致。诸葛亮则力主联吴抗曹，与孙权交好，他的兄长诸葛瑾又在东吴做高官，因此刘备担心诸葛亮怀有私心，对孙吴态度软弱、绥靖，会对孙权做过多让步，不符合自己的愿景，损害自己的利益。王夫之也在著述中说：

“疑武侯之交固于吴，而不足以快己之志也”。

如果说当初刘备伐益州时让诸葛亮留守荆州是因为有关、张、赵和义子刘封等众多心腹在旁牵制，还可以放心的话，那么现在抽调几位亲信武将入蜀为援，若继续留诸葛亮主政荆州，则顾忌他一人独断、权力过大而无法有效地监控，再对吴交往时可能会损害自己的利益，甚至怀疑他可能会投奔孙权、与兄长共辅孙吴的可能。王夫之认为诸葛亮的忠心可鉴日月，刘备此举是个巨大的败笔，反映出他对诸葛亮不如关羽那般信任，甚至比不上孙权对诸葛瑾的信之不疑。

王夫之在《读通鉴论》中说：

“先主之信（诸葛）武侯也，不如信（关）羽，明矣”。

又论及刘备：

“其信公（诸葛公）也，不如信羽，而且不如孙权之信子瑜（诸葛瑾字）也。疑（诸葛）公交吴之深，而并疑其与子瑜（诸葛瑾）之合”。

刘备因猜疑而做出的人事部署很快显出负面效应，诸葛亮离开后，吴、蜀在荆州出现了多次冲突 ，甚至相互敌视，幸亏有鲁肃居中周旋、调停，才不至于反目成仇。

但很快双方开始了对荆南三郡（长沙、零陵、桂阳）的争夺，双方撕破脸大打出手，蜀汉在外交和军事上均遭失败，结果刘备被迫割地求和，不久又失去了整个荆州。正如当代学者冯文广所说：

“诸葛亮镇守荆州两年，吴蜀相安无事，荆州战场亦无战事，亮一入川（关羽镇守），吕蒙就袭夺了三郡”。 正是由于刘备猜疑诸葛亮，安排与其恩同父子、笃信不疑的关羽镇守荆州，也是用人失误，这才造成了不可挽回的严重后果 ，也使北伐中原、匡扶汉室的大业变得困难重重、几无可能。

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