有些事情理论上可行，但操作起来难度巨大，以至于无法实施。通过捡贝壳，让自己暴富就属于这种类型。

货币意义上的贝壳称为贝币。贝币并不是普通的贝壳，而是精心挑选和设计的海贝。

一般而言，用作货币的贝壳为背部呈紫色、有美丽斑纹的“紫贝”或通体呈白色、背部有黄圈的“环贝”。

这两种贝壳都属于海生动物，产于东海的岩礁间和南方的暖海之中。对于中原来说，它们是一种外来物品。这种贝壳运到中原地区费时费力，其运输成本远比贝壳本身要高得多。

从史料记载和出土文物看，早在夏朝，我国就已经出现了贝币。当然，当时金、银、铜、玉以及刀、剗、鎛等生产工具都可充当货币，贝币只是其中较为普遍的一种。

夏朝人是怎么得到海贝的呢？

有说法，这和商族的迁陟和兴盛有关。商族原本居住在黄河中下游，距离海滨很近，甚至就住在海滨。这些地方产贝壳，商族人素有以贝壳为装饰的习惯。他们西迁后，将这种习惯带到了中原地区，也带去了精美的贝壳。

中原人之所以将贝壳作为货物，想来原因并不复杂：

一是贝壳小巧玲珑，光洁美观，本身就具有使用价值，可以充当一般等价物；

二是海贝虽然是天生的，但打捞和运输海贝极其不易，需要付出劳动，这就造成了海贝的稀缺性；

三是海贝质地坚硬，容易保存，比较好流通。在贝壳流通市场时，人们为了携带方便，将其背部凿有小孔，早期的孔比较小，称之为“小孔式货贝”，后期逐步扩大，甚至背步逐步磨平，这就是后来的“大孔式货贝”“磨背式货贝”。货贝在流通中已然有了分类的区别。

四是海贝以个为单位，容易计数。在以海贝为货币的年代，人们普遍实行“朋贝”制，也就是1朋为5个大海贝或10个的小海贝。商王武丁配偶妇好的墓中就出土了700朋贝约7000枚的贝币。这是一笔天文数字，据说可以买到90块的田地。

中原地区出现贝币比较好理解，但是在青藏高原就不可思议了。青海地区在距今约 5800 年左右的马家窑文化类型的墓葬中就曾出土过海贝，在距今约 4000 年左右的齐家文化墓葬中，普遍出土了海贝。

青海地区不产海贝，而且距离中原、海滨遥远，那么海贝是通过哪些渠道流入青海地区的呢？

专家推测，海贝流通青海，主要有三个渠道：一是这些海贝从南部海滨捡拾，然后在云南地区中转，最后通过古氐羌道流入青海；二是在文化交流、商业贸易中由中原地区传入；三是由印度经尼泊尔、西藏传入，毕竟印度是世界上“以贝当线”历史最悠久的国家之一。

其实了解了贝币的产生，你就知道，想通过检贝壳发家致富几乎是不可能的。

一是长途跋涉，对海洋的模糊认识，会让你面临各种未知和不确定性；

二是你要想进行贝壳贸易，必须参与商业活动，并且遵循一定的商业规则；

三是作为货币，海贝会被国家垄断的，没有政府背书的东西，一般很难成为货币。你的海贝运到中原后，必须进入特殊的通道，才能得到政府的支持。

以上三点中的任何一点都是比较困难的，在一定的规则下，你也很难通过捡拾贝壳来让自己发家致富。

最后，需要强调的是，古人使用海贝只是一种权宜之计。随着生产力的发展，尤其是金属出现后，贝币终于被金属货币无可避免地替代了。

“秦代废贝行钱”，贝币退出了历史舞台。此时，政府对金属的控制更加严格，你要做金属货币的生意，想来也是更加困难了。