历史上“太上皇”比较多，我们列举几个比较有代表性的：
刘邦的父亲刘太公独享一座城，与狐朋狗友其乐融融根据野史《西京杂记》记载，刘邦当了皇帝后，直接为父亲刘太公营造了一座新丰城，里面有卖酒的，卖肉的，斗鸡的，蹴鞠的，基本上就是对沛县乡村生活的一种还原。这样一座城，一个人住哪行呢？刘太公就把他的一帮狐朋狗友都接了进来，大家其乐融融，好不快活。
刘太公之所以能成为太上皇，全赖刘邦的功劳。尽管正史中对他的记载并不多，但有几个点我们需要把握：
一是楚汉争霸时，刘太公同刘邦之妻吕雉曾被项羽所擒。有一次，项羽威胁刘邦若不投降就煮了太公。刘邦说，我们曾经结拜为兄弟，我父亲就是你父亲；你要煮你父亲，也分我一碗汤吧！项羽顿时无语。
二是刘邦做了皇帝后，还是按照民间父子礼节，每五天朝见父亲一次。刘太公本来习以为常，后经管家提醒，觉得这样不妥，于是便对刘邦说，不能因为我而乱了天下的王法啊。于是，刘邦便尊刘太公为太上皇。
三是刘太公成为太上皇时已经八十多了，人生到了这一步，对金钱美色已经了无兴趣，正如前面所说，他的乐趣或许就是回归故里，与老朋友叙旧。
唐高祖李渊度过了悠闲而又郁闷的老年生活李渊是唐朝的开国皇帝。开国皇帝做太上皇其中必有蹊跷。果然，公元626年7月2日，唐朝宫闱发生了玄武门之变。玄武门之变后刚一个月，李渊先册立李世民为皇太子，后禅位于他，自己做起了太上皇。
退二线的李渊，先是住在太极宫，后搬到了大安宫。他深居简出，不愿意与人来往，除了参加李世民举行的宴会、接待西突厥使者、检阅军队等一些活动外，对国家大事不闻不问。想必，看到了骨肉相残后，父子之间已经有了隔阂，其心已死了。
大约过了五年的悠闲而又郁闷的生活，李渊因为感染风疾而驾崩，享年70岁。李渊死后被安葬于献陵，其规模比长孙皇后的要小得多。不知道这是李世民有意为之，还是遵照了父亲“务必节俭”的遗愿。
宋徽宗赵佶和明英宗朱祁镇，被俘虏的太上皇为什么要将这两位太上皇放在一起说呢？因为他们都有被北方少数民族掳去的经历。
赵佶是在靖康元年金兵兵临城下时将皇位禅让的。时隔不到一年，他就被金人掳去。其实，开封城破时，赵佶与子钦宗赵桓被废为庶人，在去往金国的路上，他们受尽了凌辱。在金国，赵佶被封为昏德公，并被关押在五国城。期间，赵佶过着哀怨、凄凉的生活，终因不堪精神折磨而死于五国城，享年54岁。
明英宗朱祁镇是在土木堡之变时御驾亲征瓦剌被俘的。朱祁镇被俘后，孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持郕王朱祁钰登基称帝，最终赢得北京保卫战胜利。朱祁钰称帝后，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。
由于是人质，而且瓦剌以为奇货可居，朱祁镇在瓦剌的生活应该不会太差。朱祁镇在瓦剌生活了一年，后来被杨善等人迎还。不过，这也是他不幸和幸运的开始。朱祁镇被锁在南宫，整整有七年的时间。七年之后，朱祁镇南宫复辟，发动“夺门之变”，重新登上了皇位，并改年号为天顺。从此以后，朱祁镇过起了事事不顺的皇帝生活。
太上皇中，乾隆也值得一说。乾隆在位60年，到了1796年，便将皇位禅让给了嘉庆皇帝，自己做起了“逍遥自在”的太上皇。当然，乾隆之为太上皇，实行的是训政，批阅奏折、任免官员等重要权力仍掌握于自己手中，而且宫中继续使用乾隆的年号。
这种情况持续了3年，直到1799年，乾隆逝世，嘉庆皇帝才开始亲政。但此时的清朝已经成了一个社会矛盾激化、民间起义不断的烂摊子。
综合来看，太上皇的产生有基于孝道的，也有被时局所迫不得不禅位的，也有隐藏在幕后不放权的。太上皇并不都是逍遥自在的，还是各安天命吧！
