1937年抗日战争全面爆发后，国民党河北省博野公安局长、中共党员张仲瀚按照组织安排，组织平时培训的各乡“自卫队”组成了一支1000余人的河北民军，公开举旗抗日。不久，张仲瀚把自己指挥的河北民军交给了吕正操，回乡组织起津南抗日自卫军，自任司令员。他坚决执行党的路线，广集人才，壮大抗日力量，使自卫军很快发展到2000余人。

八路军一二〇师挺进冀中后，为统一指挥，于1939年7月30日正式宣布三五八旅七一九团与津南自卫军合编，合编后用津南抗日自卫军的番号，由张仲瀚任司令员，陈文彬(原七一九团政委)任政治委员，贺庆积（原七一九团团长）任副司令员。下辖三个营：原第七一九团部队编为第一营，原津南自卫军部队编为第二、第三营，两支部队的机关合编为津南自卫军机关。

1939年9月下旬，一二〇师主力奉命由冀中区转移至北岳区的行唐县整训待命。当月下旬，日伪军1500余人自灵寿出动，向晋察冀边区进行“秋季讨伐”，企图采取所谓“牛刀子战术”，奔袭晋察冀边区南部重镇陈庄，寻歼八路军主力，摧毁抗日根据地的后方设施。一二〇师师长贺龙、政委关向应和晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻获悉日军行动后，决心以少数兵力节节抗击，诱敌深入，而后集中优势兵力将进犯日军歼灭于运动中。津南抗日自卫军接到了“在慈峪以北地区，正面抗击，吸引敌人”的任务。

25日，日伪军由慈峪北犯之敌，遭津南抗日自卫军阻击，无法前进。第二天，敌人再次进攻，又被击退，只得撤回慈峪。27日拂晓前，敌人留部分兵力守备慈峪外，主力千余人改由小路向陈庄疾进，于10时扑进陈庄，却发现陈庄的八路军军区领导机关和抗大二分校已经安全撤走。与此同时，为保障主力歼灭该股敌人，津南抗日自卫军仍在原阵地阻击可能增援陈庄之敌，并准备阻击从陈庄回窜的敌人。

27日夜，一二〇师主力对陈庄之敌发起进攻。敌人因被围和连遭攻击，粮食断绝，陷入混乱之中。28日晨，侵占陈庄的日伪军不支，只得在放火焚烧民房后沿磁河拼命东窜，途中陷入一二〇师主力的四面包围之中。得到该股日伪军被围的消息，灵寿、慈峪日军出动800余人赶来增援，遭到七一九团的顽强阻击，增援敌人虽多次组织冲锋，均未得逞。29日，一二〇师主力围歼战斗仍在激烈地进行。此时，来援之敌得到增援后拼凑千余人再次向津南抗日自卫军发起攻击，津南自卫军英勇击退并杀伤敌人一部。津南抗日自卫军顽强战斗，阻住了敌人援兵，从而保障了师主力歼灭被围之敌的战斗顺利进行。战至30日凌晨，八路军全歼被围日伪军。

陈庄歼灭战共歼敌1400人，被誉为抗日战争相持阶段敌后“模范的歼灭战”，其中，津南抗日自卫军消灭敌人300余人，得到上级的嘉奖。（转自《人民政协报》）