康熙皇帝是清朝入关后成就最高的君主，不光外拓疆域、内修文治，也聪敏好学、知识渊博。
然而，在他执政期间，却用30名宫女做过一项充满争议的实验，最后四名宫女因此丧命。
一、天花：满清皇室的噩梦
现在的人听到“天花”很陌生，但对古代人来说，却是让人闻风丧胆的一个词。天花俗称“痘疹”，在古代是一种死亡率较高又普遍的传染病。“天花”对于满清皇室来说，更是噩梦一般的存在。入关之前，满人长期居住在气候寒冷又隔绝的关外，接触天花病毒较少，因此免疫力也比较差，很容易因天花丧命。
南下之后，痘疫横行，很多满清贵族都被天花害惨了，努尔哈赤第十五子多铎，代善的3个儿子，甚至顺治帝都是得天花丧命的。
最后，作为庶三子的康熙能在皇子中被选中成为继承人，看中的也不是他多聪明出色，身份多尊贵，而是身体素质好。
因为他得过天花还活了下来，虽然脸上留下了麻子印。
康熙十七年，他最疼爱的皇太子胤礽染痘，康熙大为紧张，连续十二天没有批阅奏折，日夜陪在胤礽身边照料。
实验获得成功，康熙立刻向全国推广开来。
为了以身作则，康熙在太医院设立防痘专科，负责给皇子皇女接种，还有专门部门巡查八旗防痘之事。
在民间，各地也先后成立了“种痘局”，严格培训，为百姓种痘。
御医们也对接种方法进行了改进，发明了"熟苗法"，对痘液进行处理，减少了接种后的风险。当然这种“人痘”接种法不是百分百有效，还是有很多人死于天花。
但效果也是明显的，康熙之后，史书中就很少看到“至避痘所”“出痘薨”“免朝贺”等皇帝为了防痘隔离做的奇奇怪怪的事了。
康熙晚年还曾对儿子们得意地说：“国初，人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙。”
后来，种痘术又陆续传入日本、中东、欧洲和非洲等地，直到1796年英国人詹纳发现了更为安全有效的“牛痘”接种法，“人痘”才逐渐被替代。
直到今天，自然界已经不存在“天花”病毒了。
总之，康熙防治天花的实验对社会贡献是很大的，但是用宫女的生命作为实验品，也是非常残酷的。
