在很多人的印象中，美国内战是南北之间的战争，双方的民众都支持自己的政府。但历史并非如此，美国很多城市在南北战争时期都爆发了针对官方的大暴乱。比如1863年7月的纽约征兵暴动就是在整个美国历史上都排得上号的大暴乱，联邦甚至动用了火炮。本鬼接下来说说一家之言。
1862年，“美世祖”林肯颁布了多项法案和政令，南北战争进入“革命战争”阶段。除了在后世评价较为积极的《解放黑奴宣言》和《宅地法》之外，林肯还颁布了一项争议很大的法案——《征兵法》。《征兵法》将北方联邦的募兵制改为强制征兵制，还大幅延长了联邦军士兵的服役时间。
再加上南北战争前线的死亡率极高，《征兵法》自然引起了很多民众的恐惧和不满。1863年3月3日《征兵法》正式实行后，北方各地都爆发了多次反对征兵的抗议和暴乱，但这些规模不大的抗议和暴乱很快都被联邦弹压。然而就在林肯政府以为不再有人反对征兵时，纽约市玩了个大的。
作为美国第一大城市和资本主义的中心，纽约市在经济发达的表象下是极为悬殊的贫富分化和阶级矛盾。面对越来越尖锐的阶级矛盾，纽约市的权贵们使出了美国至今都在用的“传统艺能”，宣称纽约白人日子过得越来越差是因为不再是奴隶的黑人抢了他们的工作，搞乱了美好的纽约社会。
在权贵及其控制的媒体宣传下，纽约市的很多中下层白人非常讨厌林肯政府的废奴并且敌视成为自由民的黑人。于是越来越多的纽约市中下层白人认为《征兵法》就是让他们为了自己讨厌的黑人去送死，当然非常不满。更要命的是，《征兵法》本身的问题和纽约市征兵此时还火上浇油。
按照林肯的《征兵法》规定，不愿服兵役的人可以缴纳三百美元来免除自己的兵役。然而北方此时货币贬值、物价上涨，纽约市大部分普通的白人市民都拿不出三百美元，就更不要说底层穷人了。因此很多纽约人觉得《征兵法》是故意让富人逃过兵役，把征兵的名额全都加在穷人身上。
正因如此，纽约市民众开始抵制征兵。但联邦和纽约市政府不顾反对而继续推行强制征兵，矛盾迅速升级。1863年7月13日上午，提前聚集起来的数千白人发起了大暴动，攻击负责征兵的纽约市宪兵司令部。与此同时，纽约市大批工人举行罢工游行，两拨队伍迅速汇合，暴动瞬间扩大。
由于参加暴动的人数太多，纽约市的警察和宪兵在战斗了几分钟后被迫撤退。因为没有正确的组织领导和种族歧视的起因，所以暴动立刻演变为烧杀抢掠的暴乱。暴乱分子攻击废奴主义者，放火烧房，抢劫和偷盗财物，更是有不少黑人被暴乱分子杀害，连收留黑人的孤儿院都难逃一劫。
面对愈演愈烈的暴乱，纽约市在7月15日宣布暂停征兵，一些暴乱分子便回家了，但这是纽约的缓兵之计。就在纽约市宣布暂停征兵的同时，林肯政府表示“已经不是一般的市民了，一定要出重拳”。多支本应前往南北战争一线的联邦正规军被调往纽约市，连联邦海军战舰都开进了哈德逊河。
7月15日，随着双方力量的此消彼长，联邦军和纽约宪兵警察开始强力镇压暴乱分子。联邦军使用在前线与南方军作战的战术队形和精良装备攻击参加暴乱的民众，甚至使用了榴弹炮把暴乱分子“一个个送上天”。更有传说，联邦海军的战舰用攻坚舰炮轰击参加暴乱的民众（但此传说存疑）。
依靠情绪和种族歧视临时组织起来并且到处烧杀抢掠的暴乱分子当然不是联邦军的对手，7月15日夜晚，纽约市的秩序基本恢复。7月16日，这场被后世称为“纽约征兵暴动（New York City draft riots）”的大暴乱结束。当年8月19日，在大批联邦军的威慑和警戒下，纽约市政府重新开始征兵。
按照美国的官方统计，“纽约征兵暴动”共造成119人死亡，300多人重伤。不过有些研究者根据一些资料（比如当年发放的抚恤金数额）推测，“纽约征兵暴动”的死亡人数应该在1200人到2000人左右，重伤者难以计数。而“纽约征兵暴动”创造的市民伤亡纪录直到2001年才被“9·11事件”打破。
