对于了解三国IP的朋友们来说，“都督”应该不是一个陌生的词语，比如《三国演义》里的“大都督”周瑜。鲜为人知的是，历史上的周瑜从来就不是“都督”，“都督制”也不是季汉和东吴的首创。学界不少人认为中国古代的“都督制”最早起源于曹操。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。
首先要说明的是，一般认为真正的“都督制”必须要具备两个元素：第一是拥有对下属部队的直接指挥权，而不是监督、监察之类的“监军”；第二是在辖区内军政一把抓。因此秦汉时期虽然那就已经出现“督”乃至“督诸军事”，但这时的“督”只能算是“都督制的萌芽或者铺垫，算不上真正的“都督制。
汉末大乱，群雄割据，兵权成为军阀们的命根子。为了保住兵权被别人夺走，汉末军阀一般都是亲自领兵上阵，曹操也不例外。但随着地盘的扩大、身处四战之地和“挟天子以令诸侯”的标杆效应，曹操面临的敌人和新开辟的战线越来越多。曹操一个人实在分身乏术，只能下放部分兵权。
作为“乱世之奸雄”，曹操在下放兵权时制定了两个预防制度：第一，曹操不让掌握兵权的将领出任与实权相匹配的官职，而是让他们以“都督”的方式行使指挥权，比如“昱（程昱）为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事”；第二，明确限定“都督”的下属部队和辖区，不得自私增兵和擅自移动。
如此一来，这些被曹操下放兵权的将领必须通过“都督”行使指挥权，“都督”也就从之前的“监军”正式转变为直接指挥的军事统帅。而为了能让“都督”们接受限定的下属部队和辖区，曹操给予了“都督”在辖区内的行政权，比如“委之以后事，特使不拘科制”，从而让“都督”在辖区之内军政一把抓。
综上所述，曹操设立的“都督”一方面有军事指挥权，另一方面还在辖区之内军政一把抓，符合真正的“都督制”必须要具备两个元素。后来除了曹魏和西晋全盘继承曹操的“都督制”外，季汉和东吴也学习曹操搞起了的“都督制”。正因如此，学界不少人认为中国古代的“都督制”最早起源于曹操。
