提起沙特这个国家给我们最直观的印象可能主要有以下几点：一是靠着丰富的石油储量成为躺着赚钱的土豪国；二是沙特作为一个君主制国家至今仍维持着王室的绝对权力；三是沙特男性可以娶好几个老婆。21世纪的今天沙特仍维持着部落家族统治和君主专制政体以及一夫多妻等习俗似乎显得与现代社会有些格格不入。可不知道有没有人思考过这样一个富得流油又与现代社会显得格格不入的国家为何没招来其他国家入侵呢？

难道是因为沙特国力特别强大令所有觊觎者都望而生畏吗？通常来说一个国家的综合实力由两部分构成：一是该国的领土面积、人口规模、地理位置、自然资源等先天条件；二是该国的内政治理能力、外交影响力、经济实力、军事实力、科技实力等后天实力。位于阿拉伯半岛的沙特国土面积约为225万平方公里。这在全世界能排第12位，而在中东地区更是无出其右。这样看来沙特似乎也算是一个大国。

可沙特所在的阿拉伯半岛绝大部分地区是年平均降水量不足100毫米的沙漠。缺水的环境制约了沙特的农业生产也就制约了沙特的文明发展和人口增长。如今沙特的粮食自给率只有20%多。别看沙特是中东领土面积最大的国家，但常住人口却只有3218万。这其实包括了住在沙特的外籍人士。事实上真正的沙特公民只占常住人口58.4%左右。人口有限意味着沙特缺乏足够的兵源、劳动力资源和国内市场。

缺乏足够的劳动力和国内市场对发展制造业是不利的。因此沙特的工业和农业一样并不发达。由于沙特没什么拿得出手的工业制成品，所以沙特对外出口的主要商品就是自然资源。好在沙特是一个资源丰富的国家：沙特的石油储量居世界第二位、天然气储量居世界第六位。除此之外沙特还有金、铜、铁、锡、铝、锌等30多种金属矿藏以及相当数量的钾盐、石灰岩等非金属矿产。

早在20世纪70年代石油收入已使沙特成为世界上人均国民收入最高的国家之一。从经济总量来看沙特也能排进全球前20位以内。沙特公民不仅享受医疗、教育、住房等各方面的免费待遇，而且沙特政府还定期或不定期给大家发放各种补贴。产油国沙特的油价也相对较为便宜。整体上沙特人的生活水平在全世界都算是一流的。沙特的问题在于长期以来在经济上几乎完全依赖于石油出口这项支柱产业。

沙特并没发展壮大自己的工农业体系和国防力量，也没对国家政治经济体制进行任何改革创新。沙特几乎完全只能通过对外卖石油维持生计。虽说现在的沙特靠着卖石油成了土豪，可石油却是一种不可再生资源。这意味着石油总会有被开采枯竭的一天。近年来沙特已开始为将来石油资源的枯竭未雨绸缪。沙特政府利用以前卖石油赚的钱在全球各地进行各种投资。目前沙特的海外资产已达到几万亿美元。

如今沙特外汇储备位居世界第七。沙特拥有世界第九大证券交易所。中东地区最大的股票市场就在沙特。如果沙特能够从一个完全靠卖资源赚钱的国家转向成为一个海外投资国家就有可能解决未来石油资源枯竭的问题。当然沙特能不能顺利完成这样的转型至少现在还无法准确预言。一切只能看沙特未来究竟会怎么做。作为中东土豪的沙特不惜重金满世界淘换了大量先进的武器装备。

沙特陆军作为一支高度机械化的作战力量装备有从美国进口的400多辆M1A2主战坦克、从法国进口的300多辆AMX30B坦克以及1000多辆其它坦克。沙特陆军的坦克数量在全球近200个国家中排名第20位。此外沙特还有300多辆M2A3步兵战车、2000多辆其他装甲车、200多门PLZ45型自行火炮、248门其他型号的大口径火炮、60多门火箭炮。装备有1000多架飞机的沙特空军从战机数量规模来看是全球第12大空中武装力量。

沙特空军1000多架飞机中包括欧洲台风战斗机、欧洲帕纳维亚龙卷风战斗机、美国F15战机、我国翼龙无人机以及各类预警机、运输机、加油机等等。沙特海军的作战力量包括4艘拉法叶级护卫舰和其他大型军舰。没装备航母、潜艇、驱逐舰的沙特海军放眼全球看来实力一般，但沙特海军在中东地区这一亩三分地实力也还不算差。除了陆、海、空三军之外沙特还有自己的导弹部队。

沙特导弹部队目前装备有36枚从我国进口的东风3型中程导弹、约500多枚各型号防空导弹以及88套爱国者防空导弹系统。沙特拥有数量众多的射程可达2800公里的中程导弹无疑对自己的战略对手形成了一定的威慑力。总的来看沙特在中东地区也算得上是军力雄厚。目前沙特在全球火力指数排行榜上名列第17位。沙特军队的武器装备在中东绝对处于一流水平，可沙特军队的战斗力就不敢恭维了。

武器装备是决定战争胜负的重要因素，但武器装备毕竟还是靠人运用，所以决定战争胜负最关键的因素还是人。沙特靠买买买打造了一支武装到牙齿的军队，但沙特军队的日常演训、后勤补给都停留在比较低的水平上。事实上沙特军队似乎不怎么会打仗。无论沙特陆军还是空军在实际战场上都缺乏有效的战术协同。近年来武装到牙齿的沙特军队在与也门胡塞武装这样一支地方武装的交手中却屡战屡败。

沙特其实比较像中国宋朝：打仗不行的宋朝地盘大、人口多、军队多、经济文化发达，所以无论辽还是金一时间都难以吞灭宋朝，直到更加彪悍的蒙古人登场后才最终灭宋。同样打仗不行的沙特从国土面积、人口数量、政治经济影响力来看都还算是中东地区一个有重要地缘影响力的大国。首先沙特从国土面积、能源储量来看是中东第一大国。20世纪70年代卡塔尔、巴林、阿联酋等国摆脱英国的殖民统治获得独立。

这都是一些弹丸小国，而且地理位置靠近沙特，又都是逊尼派君主制国家。沙特无论国土面积、人口数量、经济体量、军事实力都远远强于周边这些弹丸小国。这些国家自然而然受到了沙特这个最邻近大国的影响。从此沙特就开始以逊尼派阿拉伯国家盟主自居。麦加、麦地那这两座伊斯兰教圣城也位于沙特境内。这对沙特而言属于宗教文化精神领域的无形资产。这两座圣城进一步奠定了沙特作为逊尼派盟主的领导地位。

作为中东逊尼派国家盟主的沙特只要不打仗还是能在中东地缘和金融格局中占据着举足轻重的地位。沙特本身是一个能源大国，又地处中东核心地带。中东被称为三洲五海之地：三洲是指亚洲、欧洲、非洲；五海是指里海、黑海、地中海、红海、阿拉伯海。这片区域是世界上最忙碌的航路。每天都有天量的能源以及各类贸易品会经过霍尔木兹海峡、苏伊士运河、曼德海峡。

沙特所处的地理位置西临埃及，北临以色列、约旦，东临伊拉克且与伊朗隔海相望，南临也门、阿曼。沙特西部的红海是欧洲到印度洋的必经之地，东部的波斯湾是全球最重要的石油贸易通道。沙特的地缘位置使其作为中东地区的战略要塞同时具有控制海权和陆权的优势。这就使沙特在全球能源贸易格局中的战略地位得以凸显。意识到自身这种独特战略价值的沙特很早通过与美国在石油利益方面的捆绑换取对方的保护。

1944年布雷顿森林体系的确立奠定了美元在世界经济格局中的霸权地位。在这一体系下美元直接与黄金挂钩，世界上其他货币则与美元挂钩。美元作为国际交易的结算货币。20世纪70年代的石油危机爆发后美国又适时建立美元石油交易体系替代布雷顿森林体系。1971年美元在与黄金脱钩之后又找到了石油结算这个硬通货从而确保美元继续维持国际贸易结算货币的主导地位。

时任美国国务卿基辛格游说沙特这个当时的世界头号产油国以美元作为石油出口的唯一定价货币。1975年沙特又促成石油输出国组织成员一致同意以美元定价石油产品。目前为止美元仍是石油等大宗商品的定价货币。众所周知石油美元是美国的霸权支柱之一。事关石油美元安全的沙特自然会得到美国的保护，不过沙特并没把所有希望都押在美国身上。20世纪80年代沙特花35亿美元从我国进口了36枚东风导弹。

东风导弹的引进给沙特带来了中东地区无与伦比的远程打击和战略威慑能力，更为重要的是沙特借助这次军购打开了与中国的外交局面。2008年汶川地震期间沙特向中国捐赠了5000万美元现金和1000万美元物资。2008年6月沙特与中国建立了战略性友好关系。2016年1月沙特与中国建立全面战略伙伴关系。2022年12月两国元首签署了《中华人民共和国和沙特阿拉伯王国全面战略伙伴关系协议》。

沙特还以共同的阿拉伯文化和伊斯兰教逊尼派宗教信仰联合其他阿拉伯国家和一些非阿拉伯穆斯林国家。1976年沙特牵头其他海湾产油国把巴基斯坦列为第一受援国。当时以沙特为首的海湾产油国一共向巴基斯坦援助了大约4.5亿美元的贷款。这其中光是沙特自己提供的援助就高达1.3亿美元。沙特除了直接为巴基斯坦提供援助之外还以国际组织和私人投资的名义对巴基斯坦进行投资。

沙特通过外交上的长袖善舞为自己争取到了足够的保护：沙特在伊斯兰世界内部有其他逊尼派国家支持，在伊斯兰世界外部与中、美、英、法、德、日等国的关系都相对不错。真正能让沙特感受到威胁压力的其实只有伊朗。2023年3月10日沙特和伊朗断交七年后在中国的斡旋下宣布恢复外交关系。至此沙特所面对的地缘形势迎来空前的好转。在这种情况下沙特暂时已不需要太过担心会被别人入侵的问题了。