发表在《神经生物学进展》（Progress in Neurobiology）的一项研究指出，美国匹兹堡大学医学院的神经科学家发现青春期额叶大脑区域处于关键的神经可塑性阶段，这一阶段不仅是青少年冒险和冲动行为的高峰期，也与抑郁症、精神分裂等精神疾病的出现时间高度吻合。

该研究采用先进的脑成像技术，揭示了前额叶皮质的抑制性与兴奋性神经递质如何随年龄发生变化。前额叶皮质被称为“指挥中心”，承担认知、决策和行为调控等复杂任务。匹兹堡大学的精神病学教授比阿特丽兹·卢娜指出，这一区域就像一个协调多个“乐器”的指挥，不断整合和管理来自不同脑区的信息流动。

青春期的发育意义：从青春期到成年期，大脑经历了深刻的重组，这是终生大脑发展路径的起点。卢娜教授表示，青少年时期的大脑发育对日后行为模式和心理健康有着深远影响，但在这一敏感期，过高的兴奋性信号可能会导致大脑发育偏离健康轨道，产生心理健康问题的风险。

在该研究中，科学家们聚焦于前额叶皮质内两种关键化学物质的动态变化：谷氨酸（Glutamic acid）和γ-氨基丁酸（GABA）。这两种物质分别传递兴奋性与抑制性信号，负责大脑信息传递的启动和抑制作用。青春期的大脑表现为谷氨酸偏高、GABA偏低的状态，这种平衡偏差与青少年典型的冲动行为密切相关。

高分辨率的脑成像数据表明，随着年龄增长，谷氨酸水平逐渐下降并接近GABA的稳定值，这种兴奋-抑制的平衡在成年期趋于稳定，这也是冲动行为逐渐减少的原因之一。

该研究首次揭示了额叶皮质在青春期的动态神经可塑性，并强调了这种变化对青少年行为的影响。这项发现为理解青少年时期的行为规律提供了生物学依据，同时也为未来精神疾病的预防和干预提供了可能的方向。