华东地区一般来说是指江苏山东浙江安徽福建这五个省加上上海这一个直辖市，号称华东五省一市，（也有把江西算进去的，不过江西被我放在了华中地区，另外还有台湾其实也算，不过这里就不提了。）这是中国经济最发达的地区，现在都喜欢说江浙沪怎么怎么，但是华东又何止江浙沪，山东是全国GDP第三，福建是全国GDP第八，安徽全国GDP第十一，另外，浙江第四，江苏的第二，上海第九。六个省市五个都进前十，一个十一。
人均GDP稍逊一些，上海第二，江苏第三，福建第四，浙江第五，山东第十一，安徽第十三。
这是全国人口最密集，也是经济最发达的地区，当然了，其实不管从历史上还是地理上说，山东其实更应该算做北方，福建其实更应该和两广更接近。
这里要着重指出的是，山东其实从经济上来说，更应该是属于华北经济圈，也就是渤海经济圈的，而且山东历史上也是属于北方，山东这块地方，历史上富裕，现代也是得天独厚，全中国从地理环境来说，山东和华北的河北，华中的河南都是属于第一梯队的存在，这其中河北和山东又比河南强一点，因为河南不沿海，河北有唐山秦皇岛还有天津作为港口，山东就更不用说了。
但是呢，他们都比不过江苏，江苏在中国这地理环境，要说第二，那真的没第一了，论气候，温暖潮湿，夏天炎热冬天不冷，适合工农业发展，论地理，九成都是平原，不是耕地就是适合作为工厂的地区，河流湖泊更是众多，是发展工农业的绝佳场所。
要说这些条件也罢了，其他地方比如西欧也不是没有更好的，但是江苏还有一个得天独厚的地方，就是长江，作为全球流量最大的河流，长江实在太适合运输了，这就让长江流域的运输成本都大幅度降低，而作为长江最下游的江苏，又正好沿海，海运水运加上都是平原，陆运也便利，要发展工农业真的是太方便了。
从南朝开始，江苏这块，也就是长江流域，也就是古代常说的江南就成为了富庶之地，（当然，其实硬要说春秋时期吴越已经很不错了，经济不行光靠武力是做不到春秋霸主的）历史上那些富裕之地其实即便到了现在依然条件很好，就好像在华北篇提到的，河北河南山东，加上江苏，在古代就是富庶之地，否则也根本没办法聚集那么多的人口。
这里还要指出的一句，虽然江浙一直并称，古代便有上有天堂下有苏杭的说法，但是就自然条件来说，浙江是远远不如江苏的，江苏基本上都是平原，而浙江的平原实际上就是杭嘉湖平原那一块，浙江南部西部基本上都是山地，耕地少得可怜，江苏浙江面积相仿，但是耕地浙江只有江苏的三分之一。
古代说江南其实主要说的就是江苏这块，苏州扬州松江府（也就是现在上海前身，其实上海本身就是江苏分出来的，所以也不特别说上海了。）浙江虽然也在江南的范畴里，但是主要也就是浙北这块。
都说苏南浙北，但就算浙北和苏南差不多吧，浙南和苏北的差距就很大了，时常有人调侃苏北苏南，甚至他们本省也有人调侃，但是他们那种调侃也就是江苏内部，其实苏北的地理条件放到其他大多数地区，都是绝对的膏腴之地，比如古代扬州徐州，哪个不是富庶之地，即便现在也是如此，江苏不管苏南苏北，最差的一个地级市也有4000多亿的GDP。
而浙江呢，浙南衢州和丽水只有2000多亿，金华台州也就是6000多亿，也就是一个温州接近万亿，甚至别提浙南了，浙北也是一样，浙北主要是杭嘉湖平原，这湖就是湖州，湖州妥妥的浙北吧，GDP也就是4000亿，和江苏最差的地级市一样。所以浙江和江苏怎么比？
那么为什么会这样呢，虽然理论上江苏浙江都是长江流域，但是浙江没有长江和其支流流经，所以享受不到长江航道的便利。浙江主要是依靠钱塘江航运，但在新安江水电站和富春江大坝造起来后，钱塘江上中游和下游的联系也断了，浙江原本的严州地区和安徽南部是受到影响最大的，原本的新安徽商走的这条黄金水道就没办法走了，浙江和安徽南部原本的物质交流大受影响。
当然更关键的还是浙江山多，基本上是七山二水一分田，这水还可以，这山旅游还行，但是对于发展经济是不利的，浙江山多的几个地级市经济都是大问题。
不过浙江有一点好处，就是港口众多，尤其是优良港口极多，虽然不能像江苏那样走河运，但是海运还是可以的，浙江基本上是依靠浙北那一点耕地和浙东沿海那点港口发展起来的，现在依然如此，浙江的浙北比如杭州绍兴经济不错，沿海又是浙北的宁波经济也可以，台州温州沿海，经济也马马虎虎，而浙南又不沿海的衢州金华丽水就惨了。金华还有一个义乌，衢州丽水就是常年垫底。
福建比浙江还惨，浙江的耕地已经够少了，福建更少，福建基本上和浙南的情况一样，多山，但是一样港口众多，尤其是优良港口，这使得福建比浙江还依赖海运，和浙南的情况基本上一样，靠海的活得不错，不靠海的就有点艰难。
华东五省一市中，安徽是唯一一个没有出海口的，只能依靠比如南京等地出海，这是安徽在五省一市经济中处于落后状态的原因之一，毕竟在海运贸易重要的时代，没有出海口确实是一大缺陷。
但是随着内循环的发展，安徽也有很明显的优势，安徽内河港口众多，也是长江流经之地，地理环境虽然不如江苏平原多，但比浙江要好得多了，或者说安徽基本上好于大多数省份，耕地面积也是排名前列的存在，虽然说没有海港，无法利用海洋的便利和廉价运输，皖南又因为新安江航道中断无法和浙江形成有效贸易联系，但是长江水运优势也在，南部随着铁路的发展，内循环的发展，安徽必然会作为东部和华中的联系纽带，再度快速发展。
